Материнские платы ASUS: Технологии будущего доступные уже сегодня

В разгар выставки СOMPUTEX TAIPEI 2010, 02.06.2010, в уютном японском ресторане PEONY Japanese Cuisine состоялось мероприятие ASUS Media Gathering. Bring Tomorrow’s Technology Today. Как следует из названия, проводилось оно для журналистов, а, как мы покажем в репортаже, главным предметом обсуждения были технологии, применяемые в материнских платах ASUS, и новая серия - ASUS TUF.

Так как материнские платы и технологии, в них применяющиеся, неразрывно связаны с развитием рынка процессоров и системной логики, то для представления аудитории векторов развития и стратегии ведущего игрока в этой области, был приглашен директор по маркетингу подразделения Продукция для канала настольных ПК компании Intel – Крис Тобиас (Chris Tobias).

Директор по маркетингу подразделения Продукция для канала настольных ПК компании Intel – Крис Тобиас (Chris Tobias)

Крис начал свой доклад с количественной и структурной оценки рынка настольных ПК, емкость которого составляет 150 миллионов систем в год, а структура приведена на следующем слайде.

Intel - дифференциация настольных ПК

Согласно утверждения специалиста компании Intel, рынок настольных ПК, по-прежнему, будет активно расти, однако, на смену привычному универсальному форм-фактору приходит несколько специализированных групп настольных ПК, а именно: компьютеры для энтузиастов, компьютеры для бизнес применения, компьютеры для жизни и домашнего применения. В отдельный сегмент г-н Тобиас выделил настольные ПК на базе процессоров Atom, подчеркнув, что для этой категории определяющими являются размер, энергоэффективность и стоимость, и в свою очередь, область применения для таких ПК может быть очень широкой, и, наверняка, настольные  решения на базе Atom смогут найти применение как в упомянутых выше сегментах, так и в других областях применения.

Локомотивом развития сегмента настольных ПК всегда были энтузиасты, именно для их задач ПК становились быстрее, их производительность выше, а желание их приобрести – сильнее. Процессоры семейства Core i7 и i5 позиционируются Intel как оптимальный выбор для систем высокого уровня, и в ходе своего доклада г-н Тобиас сделал акцент на моделях, обладающих кроме высокой производительности еще и расширенными возможностями оверклокинга. Так, модели Intel Core i7-980X Extreme Edition и Intel Core i7-875K и Core i5-655K имеют разблокированный множитель частоты процессора. 

Настольные платформы Intel для энтузиастов

Крис Тобиас отметил, что для полной реализации потенциала заложенного в процессорах Intel немаловажно сделать правильный выбор, представив в качестве примера решения от ASUS, поддерживающие работу с разблокированным множителем.

Акцент был сделан на платах ASUS Maximus III Formula, отлично подходящей для работы в связке с Intel Core i7-980X Extreme Edition, и ASUS P7P55D-E Deluxe для работы c Intel Core i7-875K и Core i5-655K.

На этом вступительная часть от Intel подошла к концу. Мы, в свою очередь, перейдем к краткому плану презентации ASUS, указав ключевые моменты и представив докладчиков:

Справа - Джеки Сю, Вице-президент по продажам подразделения Открытых платформ (Jackie Hsu, Vice President of Asus Open Platform BG Sales HQ),
слева – Джо Сие, Генеральный управляющий подразделения материнских плат ASUS (Joe Hsieh, General Manager of ASUS Motherboard Business Unit)

Дальнейшее представление было в форме диалога, в ходе которого публике были представлены:

• Особенности дизайна материнских плат ASUS;
• Встроенные процессоры TPU и EPU (Dual Intelligent Processors);
• Технология ASUS Turbo Unlocker;
• Уникальные технологии серии ROG : Immensity и RC;
• Сегментация материнских плат ASUS;
• Представление новой серии TUF.

Итак, перейдем к детальному рассмотрению основных моментов выступления. Говоря об особенностях проектирования материнских плат ASUS следует прежде всего упомянуть о преимуществах цепей управления питанием, позволяющих балансировать нагрузку между фазами для обеспечения стабильного функционирования с минимальным нагревом компонентов. Немаловажным фактором, влияющим на производительность и возможности оверклокинга, является разводка печатной платы и расположение элементов на ней. Компания ASUS и здесь сумела найти решения позволяющие достигать максимальной производительности, полностью реализуя потенциал процессора и наборов системной логики.

Далее было уделено внимание встроенным процессорам TPU и EPU (Dual Intelligent Processors), которые были представлены на пресс-конференции Джонни Ши тремя днями ранее. В настоящее время, с одной стороны, конкуренция на рынке материнских плат очень высока, с другой – арсенал технологических средств и приемов производителей все богаче. Как следствие, с целью обеспечения своих продуктов конкурентными преимуществами, а пользователей – большей функциональностью, производители разрабатывают и внедряют на платы дополнительные управляющие микросхемы. Компания ASUS начала интегрировать в свои решения пару управляющих процессоров TPU (Turbo V Processing Unit) и EPU (Energy Processing Unit), связка которых названа Dual Intelligent Processors.

TPU (Turbo V Processing Unit) и EPU (Energy Processing Unit) - Dual Intelligent Processors, встроенные сопроцессоры для подстройки системных настроек производительности, энергоэффективности, а также минимизации уровня шума

Модуль TPU отвечает за автоматическую аппаратную подстройку системных параметров с целью обеспечения максимальной производительности. Отметим, что для реализации этой функции не  применяется ресурс ЦП, а сама процедура выполняется практически мгновенно (1 сек). Процессор EPU, в свою очередь, обеспечивает оптимальный режим потребления энергии, а также минимизирует уровень шума системы. Следующие слайды иллюстрируют преимущества использования TPU и EPU.

Приведем список материнских плат оснащенных модулями TPU и EPU:

Переходя к следующему разделу сделаем оговорку. Так как мероприятие ASUS Bring Tomorrow’s Technology Today прошло при участии представителя Intel, то и описывая отдельные технологии докладчики опирались на демонстрационные материалы относящиеся к примерам работы систем основанных на процессорах этой компании. Мы же, постараемся подать более широкий материал, содержащий также иллюстрационный материал, касающийся работы систем на основе решений AMD.

Рассмотрим технологии разблокировки процессоров в реализации ASUS. Отметим, что таких технологий две: Core Unlocker и Turbo Unlocker. Сore Unlocker позволяет разблокировать скрытые ядра процессоров AMD, а Turbo Unlocker – предназначен для увеличения частот ядер процессоров Intel и AMD в реальном времени, в зависимости от выполняемых задач.

Для включения Core Unlocker есть два пути – использование переключателя на материнской плате (как показано на слайде ниже), либо нажатие во время загрузки кнопки 4.

Перейдем к технологии Turbo Unlocker. Следующий слайд демонстрирует возможный прирост производительности при использовании технологии Turbo Unlocker на платформах AMD и Intel в зависимости от количества ядер, принимающих участие в вычислении.

К основным преимуществам Turbo Unlocker следует отнести поддержку 6-ядерных процессоров AMD а также Phenom II Black Edition, поддержку процессоров Intel серии K, а также, согласно материалов ASUS,  превосходство в производительности над технологиями AMD Turbo Core и Intel Turbo Boost. Для активации Turbo Unlocker достаточно нажать «4» при загрузке систем на материнских платах поддерживающих эту технологию и основанных на платформе Intel, либо активировать Turbo Unlocker в программной оболочке TPU во время работы системы независимо от платформы. Ниже приведен перечень плат основанных на платформах Intel и AMD, на которых реализована технология Turbo Unlocker.

Далее перейдем к рассмотрению новинок в серии ROG (Republic of Gamers) – Immensity и RC.

Анонсированный концепт ROG Immensity обладает следующими особенностями:

• встроенный дискретный графический адаптер (производитель не уточнил конкретную модель чипа, однако, судя по ряду косвенных признаков в концепте применялся тот же GPU, что и в картах серии Radeon HD 5700) с двумя модулями видеопамяти, также интегрированными на материнскую плату.
• встроенный чип Lucid  Hydra, позволяющий одновременно использовать видеоадаптеры различных производителей (AMD и NVIDIA) и балансирующий нагрузку между используемыми  видеоускорителями ( по сути,  Lucid Hydra обрабатывает инструкции OpenGL/DirectX идущие от процессора к видеоадаптеру, и распределяет нагрузку между всеми используемыми ускорителями, итоговые буферы считываются чипом Lucid и отправляются на ускоритель, используемый как основной (primary) для отображения, причем заявленное энергопотребление чипа Lucid Hydra – 6 Вт).
• Поддержка памяти DDR3-2200.
• Чипсет Intel X58 Express.

Еще одно новшество  - ROG Connect,  технология аппаратно реализующая возможность полного управления оверклокингом (iROG) с помощью независимого ПК (ноутбука) либо, посредством Bluetooth и мобильного телефона (RC Bluetooth).

Завершив представление основных технологических новинок в сегменте материнских плат, докладчики обратили внимание аудитории на сегментацию плат ASUS, представив новую серию TUF, которая располагается в верхнем ценовом сегменте, образуя некий промежуточный уровень между платами среднего ценового диапазона и решениями серий Deluxe, Premium и ROG. Платы серии TUF, по заявлению ASUS,  разработаны для обеспечения беспрецедентной стабильности, совместимости и надежности.

К функциональным особенностям серии TUF следует отнести керамическое покрытие радиаторов CeraM!X, рамку охлаждения CoolMem!, E.S.P. (Efficient Switching Power) – эффективное управление питанием, TUF Cap. & MOSFET – применение  компонентов сертифицированных для военного применения, ESD Guards –  предотвращение внезапного электрического разряда, EMI Eliminator – минимизация электромагнитных излучений, тестирование при высоких температурах, улучшенная совместимость с модулями памяти различных производителей. Осталось дождаться появления в нашей лаборатории представителя нового семейства для возможности дать более глубокую информацию о возможностях серии TUF.

На этом мы завершаем репортаж, поднимая в памяти приятную атмосферу, интересные доклады и искрометный юмор руководителей подразделений материнских плат – Джеки Сю и Джо Сие, тандем которых, пожалуй, не оставил никого в зале равнодушным к представляемой информации.

Автор: Иван Плотников