Обзор и тестирование игровой звуковой карты ASUS STRIX SOAR

Традиционными элементами игровой материнской платы выступают качественная аудиоподсистема и улучшенный гигабитный сетевой контроллер. Но часто пользователи отдают предпочтение обычным материнским платам в процессе выбора основы компьютера, уже потом совершенствуя их подсистемы по своему усмотрению. Одних интересует лишь чистая производительность процессора или видеокарты, других – широкие возможности для дисковой подсистемы, третьих – качественный звук.

Сейчас даже в бюджетных моделях встроенный аудиотракт может похвастать достаточно хорошим качеством воспроизведения частотного спектра. Однако если вы планируете подключить многоканальную акустику для более полного погружения в атмосферу фильмов или игр, тогда следует задуматься о дискретной звуковой плате.

В начале осени 2015 года компания ASUS вывела на рынок три новые аудиокарты: ASUS STRIX SOAR, ASUS STRIX RAID PRO и ASUS STRIX RAID DLX. Все они используют премиальные компоненты и обещают качественное воспроизведение 7.1-канального звука. Самой доступной из них выступает ASUS STRIX SOAR, которую можно найти в продаже по ориентировочной цене $90. Что же скрывается под ее интересной внешностью и может ли она действительно обеспечить богатое звучание? Давайте выясним.

Спецификация

Модель			ASUS STRIX SOAR (1.02)
Интерфейс			PCI Express x1
Характеристики аудио	Выходное соотношение сигнал/шум (фронтальный выход)		116 дБ
	Выходное соотношение сигнал/шум (наушники)		110 дБ
	Входное соотношение сигнал/шум		110 дБ
	Выходной коэффициент нелинейных искажений + шум (THD+N) на 1 кГц (фронтальный выход)		0,001%
	Выходной коэффициент нелинейных искажений + шум (THD+N) на 1 кГц (наушники)		0,003%
	Диапазон воспроизводимых частот (-3 дБ, 24 бит / 96 кГц вход)		10 – 48 000 Гц
	Уровни выходных сигналов (линейный выход)	Действующее значение (RMS)	2 В
		Размах (P-P)	5,65
Аудиопроцессор			C-Media 6632AX (максимум 384 кГц / 24 бит)
ЦАП			8-канальный ESS SABRE9006A
Частота дискретизации и разрядность	Аналогового воспроизведения и записи		44,1 / 48 / 88,2 / 96 / 176,4 / 192 кГц @ 16 бит / 24 бит
	Цифровой выход S/PDIF		44,1 / 48 / 96 / 192 кГц @ 16 бит / 24 бит
	Поддержка драйвера ASIO 2.0		4,1 / 48 / 96 / 192 кГц @ 16 бит / 24 бит
Аналоговые выходы			5 х 3,5-мм (наушники, фронтальный, боковые, центр и сабвуфер, тыловой)
Аналоговый вход			1 х 3,5-мм (комбинированный линейный и микрофонный)
Цифровой выход			1 х S/PDIF (комбинированный с боковыми)
Дополнительный разъем питания PCIe			1 х 6-контактный
Размеры			190 х 130 х 22 мм
Страница компании			ASUS
Страница продукта			ASUS STRIX SOAR

Характеристики и возможности модели ASUS STRIX SOAR заметно превосходят таковые у более дешевой ASUS Xonar D-KARAХ, но не дотягивают до уровня топовой ASUS Essence STX II 7.1, что вполне соответствует ценовому позиционированию новинки.

Упаковка и комплектация

Новинка поставляется в стандартной картонной коробке с качественной цветной полиграфией. Ключевым элементом в ее оформлении выступает стилизованное изображение совы как символа всей игровой серии ASUS STRIX. К тому же коробка усеяна полезной информацией об основных преимуществах аудиокарты ASUS STRIX SOAR. А открывающаяся лицевая крышка позволяет оценить внешний вид устройства, не вскрывая упаковку.

Комплект поставки новинки включает в себя традиционную бумажную документацию, диск с драйверами и полезным ПО, а также оптический адаптер S/PDIF TOSLINK.

Внешний вид

Тестируемая модель выполнена на полноформатной печатной плате и занимает один слот расширения. Сам текстолит использует многослойную структуру (технология Hyper Grounding), улучшающую защиту от шумов. Сверху он прикрыт металлической защитной крышкой со стилизованным изображением глаза совы, которое подсвечивается при работе.

Крышка выполняет несколько функций. Во-первых, это элемент дизайна. Во-вторых, она обеспечивает дополнительную защиту от наводок. А в-третьих, позволяет удобно оперировать звуковой платой, чтобы неаккуратным движением не повредить внутренние компоненты.

Для корректной работы ASUS STRIX SOAR нужно не только вставить в слот PCI Express x1, но и подключить дополнительное питание посредством одного 6-контактного разъема PCIe. На передней же панели разместились семь аудиоразъемов для удобного подключения наушников и многоканальных внешних звуковых систем.

Сняв защитный кожух, можем лицезреть компоновку набортных элементов и подробнее познакомиться с используемыми составляющими. Ключевым узлом выступает аудиопроцессор Cirrus Logic CM6632AX. Роль АЦП отведена микросхеме CIRRUS LOGIC CS5361 (динамический диапазон 114 дБ), а в качестве ЦАП используется гордость модели ASUS STRIX SOAR – премиальный 8-канальный чип ESS SABRE9006A (динамический диапазон 120 дБ).

Поддержка наушников с импедансом до 600 Ом реализована на основе высококачественного усилителя TI TPA6120A2, который обычно встречается в профессиональном аудиооборудовании. Приятно отметить наличие на плате десяти операционных аудиоусилителей: пяти TI R4580I, двух TI N5532 с низким уровнем шума, одного TI LME49720NA с высокой точностью воспроизведения и двух TI L4562 с ультранизким искажением сигнала. Обычно в материнских платах использование лишь одного подобного усилителя считается большим преимуществом в дизайне аудиотракта.

Да и в целом видим использование исключительно качественных компонентов, например, японских аудиоконденсаторов компании Nichicon (в цепи питания применяются решения высокотемпературной серии (105°С)) и сигнальных реле NEC TOKIN UC2, призванных избавить владельцев от так называемых попкорновых звуков, которые можно услышать при включении и выключении ПК, если в этот момент на колонки уже подано питание.

Тестирование

Для оценки возможностей ASUS STRIX SOAR использовался прикладной пакет RightMark Audio Analyzer и следующее оборудование:

Тестирование в режиме работы 16-бит, 44 кГц

Частотная характеристика

Уровень шума

Динамический диапазон

Гармонические искажения + шум (-3 дБ)

Интермодуляционные искажения

Взаимопроникновение стереоканалов

Интермодуляционные искажения (переменная частота)

Общий результат

Для наглядного сравнения давайте в одной таблице объединим результаты модели ASUS STRIX SOAR с более дешевой ASUS Xonar D-KARAX и более дорогой моделью Hi-End-класса ASUS Essence STX II 7.1.

А теперь не помешает сравнить полученные результаты игровой звуковой карты ASUS STRIX SOAR с аудиотрактами обычных материнских плат. В оппоненты мы подобрали модели ASUS H110M-K D3 и ASUS MAXIMUS VIII RANGER. Выбор отнюдь не случаен. В первом случае используется бюджетный 8-канальный кодек Realtek ALC887, в обвязке которого применяются несколько японских аудиоконденсаторов Nichicon. То есть подобная реализация используется во многих системах. Вторая материнская плата обладает улучшенным аудиотрактом, который включает в себя топовый аудиокодек, ЦАП ESS ES9023P, усилители и аналогичные аудиоконденсаторы. Сможет ли ASUS STRIX SOAR продемонстрировать более высокие показатели?

Тестирование в режиме работы 24-бит, 192 кГц

Частотная характеристика

Уровень шума

Динамический диапазон

Гармонические искажения + шум (-3 дБ)

Интермодуляционные искажения

Взаимопроникновение стереоканалов

Интермодуляционные искажения (переменная частота)

Общий результат

И для данного режима работы повторим сравнение с другими аудиокартами и встроенными в материнские платы звуковыми трактами.

 

Как видим, по многим параметрам ASUS STRIX SOAR уверенно обходит ASUS Xonar D-KARAX и стремительно приближается к топовой ASUS Essence STX II 7.1. Все это говорит о том, что использование улучшенной элементной базы обязательно приносит свои позитивные плоды в виде более высоких показателей, которые в реальности материализуются в более высокое качество воспроизведения аудио.

Если же говорить о сравнении результатов модели ASUS STRIX SOAR и звуковых трактов материнских плат ASUS H110M-K D3 и ASUS MAXIMUS VIII RANGER, то тут можно сделать несколько выводов. Во-первых, действительно, за последние годы качество интегрированного аудио постоянно растет, поэтому нетребовательным пользователям его будет достаточно, хотя, конечно, с полноценной дискретной картой уровня ASUS STRIX SOAR им еще тягаться рано. Звуковая подсистема одной из топовых игровых материнских плат по качеству показывает заметно лучший результат, чем бюджетная модель, и уверенно приближается к дискретной геймерской звуковой карте начального уровня (коей и является ASUS STRIX SOAR). И если объективная программа улавливает все еще заметную разницу между ними, то уши рядового пользователя могут не быть столь чувствительны (аудиофилы и требовательные геймеры наверняка также почувствуют разницу).

Комплектное фирменное ПО

Но каким бы качественным не было звучание, у каждого пользователя есть свои пожелания к его улучшению. Поэтому для звуковой карты наличие удобного и функционального программного обеспечение является не просто хорошим тоном со стороны производителя, а реальной необходимостью. К счастью, компания ASUS прекрасно это понимает, поэтому ее фирменная утилита STRIX SONIC STUDIO отвечает запросам пользователей и по удобству работы, и по набору параметров, и по глубине настройки.

Она позволяет мгновенно переключаться между различными входными и выходными аудиоустройствами, попутно настраивая их параметры, взаимодействовать с разными каналами многоканальных систем, регулировать настройки микрофона, подстраивать уровни эквалайзера, а также активировать предустановленные режимы («Bass Boost», «Voice Clarity», «Reverb» и «Virtual Surround»). Кстати, на официальной веб-страничке ASUS STRIX SOAR присутствует возможность самостоятельно послушать эффект от активации и деактивации данных режимов – звучат они очень убедительно.

Не менее важной функцией ПО STRIX SONIC STUDIO выступает возможность активации технологии SONIC RADAR PRO и персональная настройка ее параметров. Данная технология призвана помочь геймерам определять положение противников и партнеров на карте путем анализа игровых шумов (выстрелов, взрывов, шагов или перезарядки оружия). Это позволяет лучше ориентироваться в игровом мире и обеспечивает существенное преимущество на поле виртуального боя.

Выводы

Настало время подбить итоги испытаний игровой звуковой карты ASUS STRIX SOAR, которая является самым доступным представителем своей серии. Традиционно встречаем по одежке, а провожаем по результатам тестов.

Итак, новинка характеризуется очень приятным и продуманным дизайном. Защитный кожух пускай и не обеспечивает полной изоляции внутренних компонентов от электромагнитных наводок, зато выглядит красиво, позволяет удобно удерживать плату при установке, имеет LED-подсветку центрального элемента и позволяет воздушным потокам проникать внутрь для охлаждения компонентов.

Аппаратная платформа ASUS STRIX SOAR приятно удивила. Здесь и качественный аудиопроцессор CIRRUS LOGIC CS5361, и премиальный 8-канальный ЦАП ESS SABRE9006A («аудиофильского класса», как гордо заявляет производитель), и отлично зарекомендовавший себя усилитель для наушников TI TPA6120A2, а также ряд дополнительных усилителей и исключительно японские аудиоконденсаторы компании Nichicon. Поэтому вполне ожидаемо новинка отлично продемонстрировала себя в тестировании, оставив позади не только звуковые тракты материнских плат (даже топовой геймерской модели), но и более доступные аудиокарты, приблизившись к показателям флагманской ASUS Essence STX II 7.1.

Сконфигурировать возможности ASUS STRIX SOAR позволит удобное и функциональное ПО STRIX SONIC STUDIO, которое имеет ряд предустановленных профилей для начинающих пользователей и более глубокие настройки для опытных. Геймеры же по достоинству оценят преимущества фирменной технологии SONIC RADAR PRO, позволяющей визуализировать местоположение противников и напарников на игровой карте с помощью анализа звука их шагов, выстрелов, взрывов и перезарядки оружия.

В итоге новинка станет отличным дополнением для игровой системы, особенно в том случае, если у вас используется массовый звуковой кодек без дополнительных аппаратно-программных улучшений.

Достоинства:

• стильный внешний вид;
• качественная элементная база;
• использование премиального ЦАП ESS SABRE9006A;
• поддержка студийных наушников с импедансом до 600 Ом;
• хорошее качество воспроизводимого звука;
• удобное в работе и функциональное ПО STRIX SONIC STUDIO;
• поддержка технологии SONIC RADAR PRO.

Особенности:

• для работы необходимо подключение одного 6-контактного разъема PCIe.

Автор: Сергей Будиловский

Выражаем благодарность украинскому представительству компании ASUS за предоставленную для тестирования звуковую карту.

Выражаем благодарность компаниям ASUS, Intel, Kingston, Scythe и Sea Sonic Elecronics за предоставленное для тестового стенда оборудование.

Все цены на ASUS+Strix+Soar