Обзор и тестирование звуковой карты ASUS Xonar U3

Порой случается, что ноутбук или нетбук необходимо использовать в новом амплуа. Например, в качестве медиацентра для воспроизведения аудио- и видеофайлов на хорошей акустике или послушать любимые композиции с использованием Hi-Fi-наушников. При наличии аудиокарты с весьма посредственными возможностями, что для бюджетной техники не такая уж и редкость, возникают вполне закономерные сомнения по поводу качества получаемого звука. Именно в таких ситуациях на выручку может прийти внешняя звуковая карта ASUS Xonar U3.

Она позиционируется производителем как решение Hi-Fi-класса именно для ноутбука. Ведь на стационарных ПК вопрос качественного звука не стоит так остро. На рынке имеется широкий перечень устройств, которые подойдут для выполнения любых задач. С портативными компьютерами все обстоит куда сложнее, ведь они имеют крайне ограниченный перечень портов для подключения сторонних устройств. ASUS Xonar U3 подключается через USB-разъем, что дает гибкость в использовании, при этом компактные размеры позволят взять ее с собой в любую поездку.

Спецификация

Характеристики звуковой карты нельзя назвать впечатляющими. Если посмотреть на «старших собратьев» по линейке, то легко заметить, что возможности у нее несколько скромнее, нежели у них. Здесь используется аудиопроцессор собственного производства, который поддерживает только разрешение до 16 бит и частоты дискретизации до 48 КГц (стандартное разрешение аудио). Однако USB-подключение позволяет использовать ASUS Xonar U3 в качестве альтернативы для систем, где отсутствует другая возможность модернизации аудио. Обилие поддерживаемых технологий позволит получить удовольствие от получаемого звука большинству владельцев, при этом фирменное ПО обеспечит легкую и быструю настройку аудиокарты для выполнения поставленных задач.

Упаковка и комплектация

Поставляется звуковая карта в упаковке из плотного картона. Дизайн мало в чем отличается от ранее рассмотренной аудиокарты ASUS Xonar D-KARAX, что говорит о его преемственности для продуктов линейки ASUS Xonar. Об этом также сообщает и стилизованная «молекулярная» буква «Х».

На лицевой стороне упаковки приведено название модели и ее ключевые особенности, которые способны выделить ASUS Xonar U3 среди других устройств подобного класса:

• усилитель для наушников реализует улучшенное качество басов и детализацию звука;
• Dolby Home Theater обеспечивает качественное пространственное звучание;
• наличие GX2.5 дает реалистичные звуковые эффекты;
• звук класса Hi-Fi (благодаря эксклюзивной технологии Hyper Grounding обеспечивается отделение аудиосигнала от источников шума).

Ну и, конечно же, ключевая - карманные размеры, что позволит взять с собой звуковую карту в том числе и в поездку.

На тыльной стороне приведена краткая спецификация устройства, комплектация, а также основные контактные данные производителя. Системные требования к ПК, на котором планируется использовать ASUS Xonar U3, можно охарактеризовать как низкие. Главным условием фактически выступает наличие как минимум одного USB-порта. Поэтому, по большому счету, запросто можно считать, что любой ПК (ноутбук или нетбук) способен «потянуть» данное устройство без особых проблем для общей производительности системы. Что же касается ОС, то разработчики отмечают совместимость исключительно с семейством Microsoft Windows.

На боковых сторонах производитель дублирует основные преимущества устройства на различных языках.

Сама упаковка выполнена в стиле дорогостоящих премиум-устройств.

Передняя панель откидывается вверх и под ней довольно детально можно рассмотреть внешний вид аудиокарты, а также оценить ее габариты. На развороте производитель дублирует достоинства ASUS Xonar U3. Ключевым тезисом является предложение превратить свой ноутбук в Hi-Fi-центр для прослушивания музыки, просмотра видео, игр и голосовой связи.

На нижней боковой грани имеется белая наклейка, которая содержит традиционный штрих-код, серийный номер и название модели звуковой карты.

В комплекте с ASUS Xonar U3 поставляется диск с фирменным программным обеспечением, руководство пользователя, небольшой USB-шнур и S/PDIF-адаптер.

Внешний вид

Первое, что бросается в глаза при осмотре ASUS Xonar U3, - это ее габариты. Звуковая карта действительно занимает мало места и соизмерима с обычной флэшкой или USB-модемом. Черный глянцевый пластик обеспечивает стильный внешний вид, особенно в сочетании с серебристой решеткой в форме динамиков. Единственный нюанс - маркость поверхности. Она крайне быстро собирает отпечатки пальцев, поэтому стоит учитывать этот факт при эксплуатации.

Для защиты USB-штекера аудиокарта имеет колпачок, который надежно прикреплен к ней прочным нейлоновым шнурком. Возможно, кто-то посчитает такое решение старомодным или не эстетичным, однако благодаря ему владелец никогда не потеряет крышку, как это часто случается с флэш-дисками подобной конструкции.

Для подключения наушников и микрофона используются 3,5-мм разъемы типа mini-jack, которые размещаются на торце. Подключение любого традиционного устройства к ASUS Xonar U3, рассчитанного на работу с ПК, не вызовет никаких проблем.

На лицевой и тыльной поверхностях указаны: производитель, серия и модель аудиокарты. При знакомстве периодически закрадывалось впечатление, что надписи размещены в большей степени в декоративных целях, ведь при их отсутствии создавалось бы впечатление некоторой пустоты и незавершенности.

Строгий дизайн немного разбавлен LED-индикацией синего цвета, которая скрывается за декоративной решеткой на лицевой стороне. В дневное время, скорее всего, на нее можно даже не обратить внимания, но в сумерках и в темном помещении свет уже заметен, при этом он не должен вызывать никакого дискомфорта для глаз.

При использовании данной звуковой карты с различной портативной техникой вполне возможно возникновение ситуаций, когда из-за внушительной ширины перекрываются рядом стоящие USB-разъемы. Именно для таких случаев комплектный USB-удлинитель придется как нельзя кстати.

Тестирование

Для оценки возможностей ASUS Xonar U3 использовался прикладной пакет RightMark Audio Analyzer и следующее оборудование:

Тестирование в режиме работы 16-бит, 44 КГц.

Частотная характеристика

Принято считать, что качественный аудиокомпонент должен воспроизводит все необходимые входные сигналы без ослабления и затухания на полосе частот. Мы видим, что искажения все-таки присутствуют, однако они относительно небольшие и будут заметны только самыми требовательными покупателями. Наиболее ощутимыми отклонения будут в меньшей степени в НЧ-диапазоне и верхушках ВЧ.

Уровень шума

Динамический диапазон

Гармонические искажения + шум (-3 дБ)

Данный показатель характеризует достоверность и чистоту выходного аудиосигнала, который тесно привязан к качеству функциональных блоков звукового адаптера.

Интермодуляционные искажения

Интермодуляционные искажения (переменная частота)

Интермодуляционные искажения - это нежелательные амплитудные модуляции сигналов, содержащих две или более различных частот в нелинейной системе. В данном случае в верхушках ВЧ могут возникать определенные искажения.

Взаимопроникновение стереоканалов

Общий результат

Ну что же, звуковая карта в беспристрастном бенчмарке заработала общую оценку «Хорошо». То есть она сопоставима по качеству воспроизводимого звука с интегрированными аудиокодеками в материнских платах стационарных ПК среднего ценового диапазона. По полученным результатам она выглядит предпочтительнее большинства интегрированных аудиокодеков в недорогих ноутбуках/нетбуках. Таким образом, покупатели, которые хотят найти им замену, могут рассмотреть ASUS Xonar U3 в качестве альтернативы имеющемуся решению.

Чип ASUS UA100 поддерживает работу только в режиме 16 бит 48 КГц, то есть в режиме стандартного аудио. К сожалению, в связи с этим данную аудиокарту можно рассматривать как альтернативу исключительно для морально устаревших или маломощных вариантов, которые не способны раскрыть возможности подключенного аудиоустройства. Благодаря усилителю ASUS Xonar U3 «заставит» звучать аудиоустройства с импедансом 64 Ом. Что же касается выбранного чипа, то в оправдание разработчиков можно привести только невысокую стоимость устройства. На момент написания данного материала цена находилась на уровне $45, что не так уж и много.

Фирменное программное обеспечение

Как и в случае с ранее рассмотренной ASUS Xonar D-KARAX, в комплекте поставляется фирменное ПО, с помощью которого можно выполнить более тонкую настройку звуковой карты и оценить в полной мере ее потенциал.

Если вам доводилось уже сталкиваться с утилитой для звуковых карт семейства ASUS Xonar, то проблем не будет абсолютно никаких, ведь функционал и основные элементы управления если не идентичны, то очень близки.

При необходимости можно выбрать количество каналов звука, а также имеется возможность выбора автоматического включения/выключения Dolby Headphone при подключении соответствующего оборудования.

Как и в любой другой утилите подобного назначения присутствует эквалайзер с возможностью настройки всевозможных эффектов и реверберации звука. Дополнительно стоит отметить, что с помощью комплектной утилиты можно выполнять корректировку напряжения, за счет чего владелец не будет ощущать нехватку мощности. Ведь для устройств с импедансом 32 Ом и 64 Ом требования к источнику звука будут различные. Поэтому детальная настройка режима работы позволит получить максимально полную отдачу и удовольствие от использования аудиокарты ASUS Xonar U3. Весь спектр настроек весьма детально прописывается в поставляемой инструкции.

Выводы

По итогу знакомства со звуковой картой ASUS Xonar U3 можно отметить, что разработчикам тайваньской компании удалось создать достаточно интересное устройство. Владелец получает в свое распоряжение компактное решение, которое позволяет улучшить интегрированное аудио на недорогом ноутбуке или нетбуке, а также получить возможность воспроизводить звук в тех немногих системах, которые изначально лишены такой возможности. К тому же оно обладает стильным дизайном и оснащено универсальным портом USB для подключения к системе, однако некоторые нюансы все-таки есть. На черном глянце достаточно сильно заметны отпечатки пальцев, что может доставить определенный дискомфорт любителям абсолютной чистоты. Производительность аудиопроцессора ASUS UA100 хоть и достаточна для воспроизведения аудио в стандартном режиме, но HD Audio уже не поддерживается. Приятно отметить, что наличие усилителя позволит использовать наушники Hi-Fi-класса. Широкие возможности комплектной фирменной утилиты позволят раскрыть потенциал аудиокарты в полной мере, однако на аппаратном уровне, к сожалению, нельзя выполнить никаких настроек.

Таким образом, можно сделать вывод о том, что ASUS Xonar U3 может вполне успешно занять нишу устройств для мобильной техники или мини-компьютеров.

Достоинства:

• компактные размеры;
• стильный дизайн;
• наличие USB-подключения;
• усилитель наушников;
• широкий функционал комплектного ПО;
• хороший звук.

Особенности:

• маркая поверхность корпуса.

Недостатки:

• отсутствие аппаратного управления;
• поддержка только 16-битного звука с частотой дискретизации 48 КГц.

   

Автор: Дмитрий Гаранжа

Выражаем благодарность украинскому представительству компании ASUS за предоставленную для тестирования звуковую карту.

Выражаем благодарность компаниям AMD, ASUS, Intel, SeaSonic и TwinMOS Technologies за предоставленное для тестового стенда оборудование.

Все цены на Asus+Xonar+U3