Обзор видеокарты ZOTAC GeForce 9800 GT ECO

В сегодняшней статье речь пойдет о еще одном «нереференсном» продукте. Он немного необычен и выделяется на фоне своих собратьев, однако чтобы понять, в чем разница, необходимо разобраться с самим понятием «референс».

Итак, слово «референс» является сленговым в русскоязычном интернет-сообществе. Произошло оно от выражения «референсный дизайн». Естественно, что и данное выражение не является литературным для нашего языка, а лишь транслитерированным «Reference design», что в переводе с английского обозначает «Рекомендованный дизайн». Кем же он рекомендованный? И кому? Ответим на этот вопрос применительно к тематике сегодняшней статьи, то есть к видеокартам. Ни для кого не секрет, что на рынке видеокарт моду задают две компании – AMD и NVIDIA. Они являются ведущими разработчиками графических чипов. Однако производство самих видеокарт осуществляют их производственные партнеры, наиболее крупными из которых являются ASUS, GIGABYTE, ZOTAC, EVGA, MSI и другие. Так вот именно при передаче партнерам для изготовления видеокарт нового графического чипа, его производитель может наложить определенные ограничения на конечный продукт. Обычно эти ограничения и являются тем самым «рекомендованным дизайном». Порю, производитель чипа передает своим партнерам видеокарту «собственной разработки» и обязывает их реализовывать только ее 100% копии. Как правило, такие жесткие ограничения действуют несколько месяцев после появления нового графического чипа на рынке. Потом ограничения снимаются, и каждый производитель может проявлять как творческую, так и техническую фантазию при изготовлении видеокарт. И тогда на рынке появляются «нереференсные» видеокарты, которые опять привлекают внимание покупателей к уже вроде бы как и не совсем новому графическому чипу.

Сегодня в нашей тестовой лаборатории как раз находится «нереференсная» видеокарта, выполненная компанией ZOTAC на плате собственной разработки, хотя изначальная идея все же принадлежит NVIDIA. Название у продукта незамысловатое – ZOTAC GeForce 9800 GT ECO. В начале статьи мы сказали, что она выделяется на фоне собратьев, поэтому сейчас мы постараемся объяснить чем именно. Так уж исторически сложилось, что с появлением первых видеокарт собственной разработки, производители старались как-то выделить их среди конкурентов, и наиболее действенным методом было повышение производительности их продуктов. Производители повышали частоты компонентов видеокарты, повышали напряжение на графическом чипе и модулях памяти, увеличивали ее объем и даже устанавливали более мощные силовые элементы. Такие видеокарты получили среди пользователей название «с заводским разгоном». В некоторых случаях они позволяли пользователям «бесплатно» получить до 30% производительности по сравнению с конкурирующими продуктами. Компания ZOTAC приняла участие в данном направлении, представив свои видеокарты линейки AMP!, например, рассмотренная нами ранее ZOTAC GeForce 9800 GT AMP! или ZOTAC GeForce GTX 275 AMP!. С течением времени, с выходом все более мощных и горячих видеокарт перед пользователями возникла новая проблема – высокий уровень шума штатных систем охлаждения. Тогда производители начали привлекать покупателей «нереференсными» видеокартами, направленными не на повышение производительности, а на уменьшение уровня шума или его ликвидации вообще. Компания ZOTAC не осталась в стороне и в этот раз, выпустив очень популярную линейку продуктов  ZONE. Из рассмотренных нами ранее видеокарт для примера можно выделить ZOTAC GeForce 9800 GTX+ ZONE или ZOTAC GeForce 9500 GT ZONE.

На сегодняшний день очень популярной становится тема энергосбережения в компьютерной технике. Первыми с ней столкнулись владельцы ноутбуков и других портативных устройств – борьба за время автономной работы начата с появлением первого портативного устройства и не окончена по сей день, да и вряд ли когда-нибудь закончится. Далее проблемы энергопотребления затронули владельцев крупных серверов и дата центров. С ростом вычислительных мощностей серверных процессоров, а, также, с увеличением их количества, резко возросла потребляемая электрическая мощность. Теперь же вероятность получить внушительный счет за электроэнергию возросла и у владельцев домашних ПК. Очень весомую долю в общее энергопотребление ПК внесли современные видеокарты. Посудите сами, всего несколько лет назад для питания любой видеокарты было вполне достаточно 30-70 Вт. Теперь же для топовых видеокарт и 200 Вт может не хватить. А если еще рассмотреть набирающие популярность в игровых ПК CrossFireX и SLI-связки, то для питания только видеокарт потребуется около 300-400 Вт электроэнергии. Так что засев на пару дней в любимую игрушку можно получить в конце месяца интересную бумажку с очень красивыми цифрами. Поэтому для экономных пользователей, ищущих баланс между производительностью и энергопотреблением, производители видеокарт выпускают версии ускорителей с пониженным энергопотреблением. Кроме сокращения расходов на электроэнергию, маркетологи указывают на сохранность окружающей среды, поэтому очень часто такие продукты носят в названии слова GREEN, ECO и подобные. Именно к этому классу продуктов и относится тестируемая сегодня видеокарта ZOTAC GeForce 9800 GT ECO.

Поставка, комплектация, спецификация

Поставляется видеокарта в картонной коробке среднего размера и без прозрачного окошка. Данная упаковка свидетельствует о том, что сам производитель позиционирует продукт как экономное решение. Цвета оформления не изменились и это к лучшему – видеокарты от ZOTAC легко заметить на полке магазина по традиционным ярко-желтому и оранжевому цветам. Из всех присутствующих на лицевой стороне надписей и логотипов наиболее интересным является зеленый листочек с надписью 40%. По заверениям производителя, именно на столько процентов новая видеокарта экономичней своих предшественников в плане энергопотребления.

Обратная сторона коробки несет на себе чисто маркетинговую информацию. Из интересного пользователям можно отметить разве что список комплектации и рекомендации по созданию SLI-связки из двух таких видеокарт.

Другое дело боковая сторона – здесь перечислены основные технические параметры ускорителя. Сразу же заметим, что частота графического ядра равна 550 МГц, что несколько меньше, чем рекомендуемая компанией NVIDIA. Остальные отличия от «референсной» видеокарты мы рассмотрим более подробно в спецификации.

Вторая боковая сторона информирует нас о ключевых особенностях ускорителя и о минимальных системных требованиях. Видимо производитель при печати полиграфии забыл сменить шаблон надписей от предыдущих версий видеокарт на основе GeForce 9800 GT, так как здесь присутствует надпись о необходимом 6-контактном разъеме питания PCI-e, что не соответствует действительности.

В комплекте с видеокартой находятся:

• инструкция по установке;
• гарантийный талон;
• переходник с DVI на D-Sub;
• буклет от компании NVIDIA;
• диск с ПО и драйверами;
• диск с ПО 3DMark Vantage;
• наклейка на корпус.

Для недорогой видеокарты - скромная комплектация. Мы это понимаем, но отсутствие в комплекте переходника с DVI на HDMI может сильно огорчить потенциального владельца.  Можно, также, пожаловаться на отсутствие кабеля-переходника для вывода ТВ-сигнала и диска с лицензионной копией игры, к которым мы уже успели привыкнуть при вскрытии коробок с логотипом ZOTAC.

Приведем спецификацию видеокарты в сравнении с эталонным вариантом:

Как видно из спецификации, видеокарты выполнены на основе одного и того же графического чипа, однако на этом их сходство заканчивается. Детище инженеров ZOTAC имеет немного сниженные частоты графического ядра (с 600 МГц до 550 МГц или на 8,3%) и шейдерного домена (с 1500 МГц до 1375 МГц или на те же 8,3%). Частота чипов памяти осталась неизменной и составляет 900 МГц (эффективная 1800 МГц). Также у ZOTAC GeForce 9800 GT ECO намного меньшее энергопотребление, чем у видеокарты эталонного дизайна, что позволило обойтись без разъема дополнительного питания.

Рассмотрим строение платы более подробно. Лицевая сторона платы практически полностью накрыта оригинальным по конструкции кулером. «На улице» остались только элементы подсистемы питания, однако, учитывая их специфику и невысокое энергопотребление видеокарты, данный факт относить к недостаткам не стоит.

Обратная сторона платы много информации в себе не несет – кроме стандартной наклейки с названием видеокарты на ней нет ничего интересного. Разве что можно  было бы отметить пустые посадочные места для чипов памяти, но, учитывая направленность ускорителя, версию с 1 ГБ видеопамяти ждать, наверное, не стоит.

А вот и силовая часть видеокарты. Как видно на фото, видеокарта оснащена трехфазным стабилизатором напряжения. Кроме того, в подсистеме питания применяются МОП-транзисторы с малым тепловыделением и низким сопротивлением в открытом состоянии, дроссели с ферритовыми сердечниками, а также более надёжные японские конденсаторы с твёрдым электролитом.

На заднюю панель, традиционно для компании ZOTAC окрашенную в черный цвет, выведены два порта DVI и один порт TV-out. Организовать подключение по аналоговому соединению D-Sub (VGA) можно только с помощью идущего в комплекте переходника, а вот для организации выхода HDMI переходник придется докупать отдельно – в комплекте его нет.

Сняв систему охлаждения, которую мы рассмотрим чуть позже, можно изучить строение платы подробней. Итак, графический чип расположен практически в центре платы. Вокруг него расположены восемь микросхем памяти. Радиатор системы охлаждения, для предотвращения повреждения элементов платы, опирается на специальные резиновые шайбы. Судя по всему, печатная плата специально создавалась для данной видеокарты, так как все посадочные места заполнены элементами.

Однако выше высказанное предположение может нарушить правый верхний угол видеокарты. Здесь есть посадочное место для 6-контактного разъема дополнительного питания PCI-e. Следовательно, либо существует более мощная  полноценная видеокарта, основанная на данной печатной плате, либо производитель таким образом как бы подчеркнул то, что его видеокарта настолько экономичная в плане энергопотребления, что может обойтись и без дополнительного разъема питания. В этом же углу расположен разъем S\PDIF для микширования цифрового аудиопотока с видео при выводе через HDMI-порт. Рядом мы видим разъем для подключения системы охлаждения. Заметьте, что он 4-контактный, а, следовательно, вентилятор поддерживает плавное регулирование скорости вращения методом ШИМ.

А вот и сам графический чип. Как и указано в спецификации, он имеет маркировку G92-263-B1. Это последняя версия чипа, специально усовершенствованная для уменьшения энергопотребления. Ревизия B1 показывает, что чип выполнен по нормам 55 нм техпроцесса.

Память видеокарты организована восемью микросхемами K4J52324QH-HJ1A производства SAMSUNG. Номинальная частота работы чипов памяти составляет 1 ГГц при напряжении питания 1,9 В. С одной стороны, у нас остается запас безопасного разгона чипов памяти с 900 МГц до 1 ГГц, но с другой стороны, мы не знаем, понижал ли производитель напряжение питания чипов для уменьшения энергопотребления или нет.

Система охлаждения видеокарты ZOTAC GeForce 9800 GT ECO представляет из себя цельный алюминиевый радиатор с установленным в углублении небольшим вентилятором. Крепится конструкция с помощью четырех винтов, что обеспечивает хороший и равномерный прижим. К сожалению, радиатор не касается чипов памяти, следовательно, и не охлаждает их. Однако зазор между ними минимален и с помощью слоя термопасты или термопрокладок этот недостаток можно исправить самостоятельно. Установленный вентилятор имеет возможность регулирования скорости вращения методом ШИМ. Посмотрим, насколько эффективно справляется со своей задачей система охлаждения.

Итак, в режиме простоя температура графического ядра составила всего лишь 32 ⁰С. Обратите внимание, что его частота снизилась до 300 МГц, частота шейдерного домена до 600 МГц, а частота чипов памяти и вовсе до 100 МГц. Такого «глубокого» понижения частот в режиме 2D мы еще не встречали. Теперь не удивительно, почему температура графического чипа столь низкая – ведь на плате почти не осталось источников тепла. О шуме, издаваемом системой охлаждения в таком режиме, и говорить не приходится – его просто нет, так как вентилятор практически не вращается, и радиатор работает почти в пассивном режиме. Посмотрим, как изменилась ситуация с переходом в режим полной нагрузки, так называемый 3D-режим.

При увеличении нагрузки частоты ядра, шейдерного домена и чипов памяти повысились до своего номинального значения. Температура графического ядра выросла до 76 ⁰С, а вентилятор системы охлаждения раскрутился до 85% от своей максимальной скорости. Ну что сказать – и в этом режиме система охлаждения отлично справляется со своей задачей. 76 ⁰С это нормальная рабочая температура графического чипа, до критической в 105 ⁰С ей далеко, как до Лондона на мотороллере. Что касательно издаваемого шума, то его можно охарактеризовать как средний, но он значительно ниже, чем у «референсной» системы охлаждения.

Тестирование

Традиционно перед началами тестов мы проверяем характеристики видеокарты с помощью известной утилиты GPU-Z. Мы уже не обращаем внимания на стандартный «баг» программы – она до сих пор не научилась корректно определять ревизию графического чипа G92 и нормы техпроцесса. Все прочие характеристики определены верно. Прежде чем приступить к стандартному тестированию, мы решили проверить, насколько видеокарта ZOTAC GeForce 9800 GT ECO за счет более низких частот медленнее видеокарты с таким же графическим чипом, выполненной по эталонному дизайну. В соперники, из протестированных ранее, мы выбрали видеокарту FORSA GeForce 9800 GT 512 МB GDDR3, которая как раз соответствует предъявленным требованиям – выполнена по «референсному» образцу.

Итак, вот результаты: