Обзор материнской платы ASUS Maximus Formula

Специально для любителей разгона компания ASUS создала серию материнских плат Republic of Gamers (ROG). Не для кого не секрет, что на данный момент ASUS является фактически ведущим производителем материнских плат. Поэтому оверклокерскую серию ROG можно считать, в каком-то роде, образцом подражания для остальных производителей. В этой серии материнских плат компания ASUS по возможности постаралась реализовать все свои разработки и инновационные технологии.

На чипсете Intel X38 у компании ASUS есть две модели: Maximus Formula с поддержкой памяти DDR2 и Maximus Extreme с поддержкой DDR3. Плата Maximus Formula с приставкой Special Edition в названии модели оснащается специальным  водоблоком для охлаждения чипсета. Но в этом обзоре мы рассмотрим «наиболее доступный» вариант Maximus Formula без водоблока, который больше понравиться приверженцам воздушного охлаждения.

Спецификация материнской платы ASUS Maximus Formula:

Упаковка материнской платы ASUS Maximus Formula, как и подобает топовому продукту компании ASUS, сделана на высоком уровне и оснащена удобной ручкой для переноски. На лицевой стороне упаковки отмечена установленная большая системы охлаждения и наличие в комплекте игры S.T.A.L.K.E.R. С правой стороны коробки сделано «окно» в котором видна панель ввода/вывода материнской платы.

Открыв лицевую панель упаковки, которая держится на липучке, можно ознакомиться с длинным перечнем основных фирменных технологий материнской платы ASUS Maximus Formula.

Сделаем краткое описание этих фирменных технологий:

• ASUS EPU – энергосберегающая технология, реализованная на аппаратном уровне. Чип ASUS EPU осуществляет полный контроль уровня загруженности процессора, и в зависимости от этого, производит настройку параметров питания процессора, добиваясь увеличения его эффективности. В приложениях не требовательных к ресурсам процессора технология позволяет получить 80,23% экономию энергии, за счет отключения четырех фаз стабилизатора питания.
• Технология Extreme Tweakers предназначена для разгона системы. Она позволяет увеличивать производительность системы шаг за шагом, чтобы достичь максимально возможной производительности.
• 2-Phase DDR2 – двухфазная схема питания оперативной памяти.
• CPU Level Up – функция обеспечивающая разгон процессора до уровня более производительных моделей.
• Loadline Calibration – функция повышает стабильность напряжения питания процессора, уменьшая просадки во время сильной загруженности системы.
• COP EX – технология осуществляющая защиту чипсета от перегрева. С ее помощью любители разгона могут увеличивать напряжение на чипсете не опасаясь за его перегрев.
• Voltiminder LED – система мониторинга уровня напряжения на процессоре, памяти, северном и южном мосте, которая осуществляется с помощью разноцветных светодиодов распаянных на материнской плате.

Кроме того, говоря об оформлении упаковки, можно отметить, что для большей эффектности на ней сделаны вырезы через которые видна мощная система охлаждения материнской платы и звуковая карта SupremeFX II.

Материнская плата ASUS Maximus Formula помещена в прозрачный пластиковый бокс, а комплектация уложена отдельно в черную картонную коробку.

Комплектация материнской платы ASUS Maximus Formula:

• DVD-диск с драйверами и ПО, включающий Futuremark 3DMark 06 Advanced Edition, Kaspersky Anti-Virus;
• DVD-диск c популярным 3D-шутером S.T.A.L.K.E.R.;
• руководство пользователя на английском языке и краткая инструкция по установке;
• переходники ASUS Q-Connector (системная панель, USB, IEEE1394a);
• шлейф FDD,
• шлейф UltraDMA 133/100/66;
• набор хомутов;
• внешний LCD Poster;
• вентилятор турбинного типа; 

• один переходник питания к устройствам SATA;
• шесть SATA шлейфов;
• модуль с двумя портами USB и портом IEEE1394a;
• заглушка панели ввода/вывода.

Внешний LCD Poster отображает названия этапов процеса загрузки системы вместо цифровых POST-кодов. С помощью LCD индикатора при зависании компьютера можно определить момент, на котором произошло зависание. А уже по этапу зависания можно определится его с причиной, будь-то неправильное конфигурирование системы или неверное подключение устройств.

Вентилятор турбинного типа T&T B6015L12F NF1 устанавливается на радиатор узла стабилизатора питания процессора.

В качестве звуковой системы материнской платы предлагается использовать более качественный вариант, чем просто интегрированный кодек, а именно звуковую карту SupremeFX II на 8-канальном HDA кодеке ADI AD1988B. Плата закрыта чехлом, возможно выполняющим роль экрана, и оборудована подсветкой. Кроме этого, на SupremeFX II есть шесть разъемов для подключения звуковых устройств.

Компоновка материнской платы ASUS Maximus Formula выполнена довольно удачно, но с некоторыми недостатками. К недостаткам, отнесем немного смещенные вниз слоты для оперативной памяти. В результате, защелками слотов будет не очень удобно пользоваться, если установить длинную видеокарту в верхний разъем PCI-E x16. Кроме того, разъем IDE на плате повернут на 90°, что затрудняет процесс подключения к нему шлейфа, но зато такой тип распайки позволяет использовать разъем даже при установке длинной видеокарты в верхний слот PCI-E x16. К расположению остальных слотов и разъемов претензий нет. Разъемы питания расположены по краю, а вместо 4-контактного ATX12V установлен 8-контактный разъем питания. Все конденсаторы на материнской плате ASUS Maximus Formula исключительно полимерного типа.

Самой заметной особенностью внешнего дизайна является массивная система охлаждения. Все радиаторы на мостах и MOSFET стабилизатора питания объединены с помощью трех тепловых трубок.

Вся система охлаждения, за исключением небольшого алюминиевого радиатора возле панели разъемов ввода/вывода, сделана из меди. Форма небольшого алюминиевого радиатора предполагает установку турбинного вентилятора, который идет в комплекте.

Ребра медных радиаторов имеют не традиционную пластинчатую форму, а выполнены с применением инновационного дизайна Pin-Fin Thermal Module. Подобная форма ребер пластин позволяет достигнуть меньшей зависимости эффективности охлаждения от направления охлаждающего воздушного потока, чем пластинчатый дизайн.

На южном мосте установлен относительно маленький радиатор, накрытый пластиной с логотипом серии ROG.

Южный мост Intel ICH9R поддерживает шесть портов SATA II, с возможностью формирования RAID-массивов 0, 1, 5, 10, а для поддержки IDE устройств установлен дополнительный контроллер JMicron JMB368. На материнской плате ASUS Maximus Formula есть шесть внутренних портов USB и один внутренний FireWire.

Любителей организации воздушного охлаждения порадует наличие на материнской плате ASUS Maximus Formula восьми разъемов для подключения вентиляторов. Один из разъемов, для процессорного кулера, является 4- контактным, а все остальные 3-контактные. Причем три разъема для вентиляторов позволяют осуществлять автоматическое регулирование скорости вращения в зависимости от состояния датчиков температуры. 2-контактные разъемы для датчиков находятся прямо возле соответствующих им разъемов вентиляторов.

Необычно, в виде переключателя выполнен джампер сброса BIOS.

Материнская плата ASUS Maximus Formula имеет два слота PCI, три PCIE х1, в один из которых предполагается установить звуковую карту, а также два слота PCIE х16 для видеокарт. ASUS Maximus Formula имеет возможность объединять графические ускорители технологией CrossFire в одну графическую систему в конфигурации 16 + 16. В правой части платы распаяны два гигабитных сетевых контроллера Marvell Yukon 88E8056, позволяющих иметь два сетевых подключения. Внизу материнской платы ASUS Maximus Formula расположены кнопки с подсветкой «Power» и «Reset», которые особенно будут полезны для тестеров и любителей «азотного» охлаждения, которые обычно не прибегают к установке материнской платы в корпус.

Достаточно интересной особенностью платы ASUS Maximus Formula является наличие на ней небольших светодиодных индикаторов. С помощью одного из них, который размещен над разъемами SATA, сигнализируются  обращения к жестким дискам.

Остальные светодиоды служат для мониторинга уровня напряжения на процессоре, памяти, северном и южном мосте. В сумме таких индикаторов выходит четыре, и каждый из них состоит из трех светодиодов разного цвета. Прежде всего подобный тип мониторинга, называемый Voltiminder LED, сделан для любителей экстремального разгона, чтобы они не забывали о том, что напряжение на определенных компонентах они ощутимо завысили. Различают три уровня напряжения: зеленым цветом показывается, что напряжение находиться в «разумных» границах, желтый цвет – напряжение имеет высокое значение, красный цвет – напряжение экстремально высокое.

Например, установив напряжение на процессоре свыше 1,5 В, индикатор возле процессора будет светиться желтым, а если установить напряжение свыше 1,7 В – красным. Помимо того, в BIOS для индикатора находящегося возле процессорного разъема, можно выбирать за что он отвечает -  мониторинг уровня напряжения на ядре процессора или уровень напряжения питания системы PLL.

Материнская плата ASUS Maximus Formula оснащена 8-фазным стабилизатором питания, собранным на дросселях с ферромагнитным сердечником. Причем, как уже отмечалось, стабилизатор питания процессора управляется микросхемой «EPU», служащей для повышения его эффективности. При низкой загруженности процессора схема питания переключается на работу по 4-фазной схеме, и за счет этого повышается КПД стабилизатора питания.

Система охлаждения на материнской плате с обратной стороны крепится к медной пластине. Там же находится напоминание об производстве печатной платы с применением технологии «ASUS Stack Cool 2», т.е. внутри платы находиться металлическая пластина, улучшающая охлаждение особенно горячих областей платы.

На задней панели выведены следующие порты: один PS/2 для клавиатуры, шесть разъемов USB, порт IEEE 1394a, два разъема RJ45 для сетевых соединений, коаксиальный и оптический S/PDIF. Кроме того, на панели ввода/вывода размещена кнопка сброса BIOS.

Как показывает практика, кнопка сброса BIOS на панели ввода/вывода является действительно очень удобным решением.

На материнской плате ASUS Maximus Formula, как уже отмечалось, есть восемь разъемов для подключения вентиляторов, все они достаточно равномерно распределены по разным частям, что позволяет более удобно выбрать место для подключения охлаждения.

BIOS

В материнской плате ASUS Maximus Formula используется «мультиязычная» версия AMI BIOS, с большим набором настроек. В BIOS есть функция сохранения пользовательских настроек в профиль (технология ASUS O.C. Profile), а также в нее встроена утилита EZ Flash 2 для прошивки новых версий.

Настойки, касающиеся разгона находятся в разделе «Extreme Tweaker»:

Функция CPU Level Up позволяет даже неопытному пользователю произвести разгон процессора до уровня производительности старших моделей.

Кроме того, поменять настройки конфигурацией CPU Level Up можно прямо в Windows. Но после изменения настроек нужно будет произвести перезагрузку системы.

Контроллер памяти во время разгона системы может работать на частоте соответствующей памяти DDR2 1200 МГц.

В BIOS можно в широких пределах настраивать тайминги и подтайминги оперативной памяти.

С помощью функции «Transaction Booster» можно добиться лучшей производительности подсистемы памяти, установив более высокий уровень ускорения (Boost Level). Если система работает нестабильно, то в этом случае требуется выбирать меньший уровень, а может быть и вовсе попробовать замедлить память установив опцию «Relax Level». 

В BIOS находятся просто огромные возможности поднятия напряжения на компонентах системы.

Почти для всех индикаторов материнской платы ASUS Maximus Formula, показывающих уровень поднятия напряжений на компонентах системы, есть разные варианты выбора контролируемого параметра.

Мониторинг BIOS 

В окне Hardware Monitor можно следить за:
- температурой материнской платы, процессора, северного и южного моста;
 - показаниями подключенных датчиков температуры.

Также, в разделе «Hardware Monitor» можно управлять системой защиты материнской платы от перегрева COP EX, выставив пороговые значения для северного и южного моста платы, а также для показаний подключаемых датчиков температуры.

Материнская плата ASUS Maximus Formula выгодно отличается от других оверклокерских решений большими возможностями мониторинга напряжений питания почти всех необходимых компонентов системы.

Мониторинг скорости вращения  вентиляторов и настройки активирующие режимы автоматического управления скоростью вращения процессорного кулера CPU Q-Fan (Optimal, Silent Mode, Performance Mode) и одного корпусного вентилятора Chasis Q-Fan, вынесены в отдельный подраздел «CPU Fan and Chassis Fan». Кроме того, в этом разделе для вентилятора подключенного к разъему CHA_FAN3 можно задать скорость в процентах от 50% до 100%.

В подразделе «OPT Q-fan and Power Fan» производится мониторинг и настройка вентиляторов подключенных к разъемам OPT_FAN. Скорость этих вентиляторов можно настроить в зависимости от показаний датчиков температуры.

Кроме того, в BIOS есть возможность сохранить профиль с удачными настройками системы.

В среде Windows утилита ASUS AI Gear3 показывает количество потребляемой энергии.

Проводя стандартную процедуру испытания возможностей системной шины, мы смогли поднять ее частоту до 534 МГц. Хотя, вполне возможно, и это не предел, а наш результат был ограничен возможностями других компонентов системы (вероятнее всего модулями памяти).

Тестирование

Для проверки возможностей материнских плат использовалось следующее оборудование.

Материнская плата ASUS Maximus Formula по уровню производительности не выделяется среди решений этого же класса.

Выводы

На сегодняшний день материнская плата ASUS Maximus Formula является одним из лучших решений предназначенных для экстремального разгона системы при использовании памяти DDR2. У компании ASUS действительно вышла просто отличная материнская плата с эффективной системой охлаждения, усиленным стабилизатором питания процессора и памяти, большими возможностями настройки и мониторинга, функциями управления скоростью вращения вентиляторов и даже функцией защиты чипсета от перегрева. Нужно признать, среди решений других производителей достаточно сложно найти вариант, который так хорошо сочетал бы все выше перечисленные качества. В функциональном плане материнская плата ASUS Maximus Formula также выглядит достаточно хорошо. Она имеет внешнюю звуковую карту, два сетевых контроллера и поддерживает технологию CrossFire в конфигурации 16+16.

Достоинства:

• высокая производительность;
• 8-фазный стабилизатор питания с применением EPU;
• двухфазная схема питания оперативной памяти;
• PCB выполнен по технологии ASUS Stack Cool 2;
• мощная система охлаждения;
• поддержка технологии CrossFire (16+16);
• 6 SATA с поддержкой RAID 0, 1, 5, 10;
• два сетевых контролера;
• очень большие возможности настройки и мониторинга системы;
• наличие на плате дополнительных кнопок и индикаторов;
• расширенный набор фирменных технологий ASUS;
• внешний LCD Poster;
• звуковая карта SupremeFX II.

Недостатки:

• отсутствие разъема PS/2 для мыши.

Автор: Дмитрий Масюк

Выражаем благодарность фирме ООО ПФ Сервис (г. Днепропетровск) за предоставленные для тестирования материнские платы.