Обзор материнской платы ASUS Striker II Formula

В этом обзоре мы предлагаем познакомиться поближе с материнской платой ASUS Striker II Formula на новом наборе логики NVIDIA nForce 780i SLI. Из названия модели следует, что она позиционируется как своеобразная «логическая» замена модели ASUS Striker, которую мы имели возможность до этого протестировать. Прошлая материнская плата хотя и имела высокие возможности расширения и могла объединять два ускорителя технологией SLI, но в плане разгона была не лучшим вариантом, почти вчистую проигрывая решениям на чипсетах Intel P35 и Intel X38. Поэтому большой популярности среди требовательных пользователей, которые хотели бы иметь достаточно универсальную платформу, она так и не завоевала. Есть надежда, что ASUS Striker II Formula будет выглядеть хоть немного в этом плане лучше.

Следует отметить, что вся 7 серия чипсетов NVIDIA, анонсированная в конце прошлого года, насчитывает три разновидности логики: nForce 750i, nForce 780i и nForce 790i. Так как материнская плата ASUS Striker II Formula основана на nForce 780i SLI, то его архитектуру мы вкратце и опишем.

Чипсет NVIDIA nForce 780i SLI поддерживает целых 64 линии PCI Express, причем 32 линии из них соответствуют спецификации 2.0 за счет дополнительного чипа-комутатора NVIDIA nForce 200. Чип северного моста остался по сути такой же, как у предыдущего чипсета nForce 680i. Основным функциональным отличием нового чипсета является возможность объединения с помощью технологии 3-way SLI трех видеокарт моделей NVIDIA GeForce 8800 Ultra, GeForce 8800 GTX и GeForce 9800 GTX. Южный и северный мосты, как и раньше в чипсетах NVIDIA, связаны шиной HyperTransport. Официально системная шина чипсета NVIDIA nForce 780i SLI поддерживает частоту 1333 МГц, а двуканальный контроллер памяти может работать на частоте до 1200 МГц с памятью DDR2, поддерживающей профили EPP (Enhanced Performance Profiles). Еще одним изысканием чипсета NVIDIA nForce 780i SLI является реализация стандарта ESA (Enthusiast System Architecture), который в большей степени ориентирован на энтузиастов и предполагает осуществление мониторинга системы и управления работой материнской платы, источниками питания, системами охлаждения и корпусом компьютера.

Спецификация материнской платы ASUS Striker II Formula:

Все цены на ASUS Striker II Formula

Упаковка ASUS Striker II Formula подчеркивает очень высокий класс материнской платы. Для удобства она оснащена ручкой, а сбоку имеется окно через которое видна панель ввода/вывода. Оформлением производитель отмечает прилагающуюся в комплекте популярную игру Company of Heroes: Opposing Fronts.

Лицевая часть коробки отбрасывается вверх, после раскрытия липучки, и на развороте любой потенциальный покупатель сможет ознакомиться с некоторыми уникальными технологиями, которые были реализованы на ASUS Striker II Formula, а также увидеть звуковую карту и мощную систему охлаждения.

Сделаем краткое описание этих фирменных технологий:

• ASUS EPU – энергосберегающая технология, реализованная на аппаратном уровне. Чип ASUS EPU осуществляет полный контроль уровня загруженности процессора, и в зависимости от этого, производит настройку параметров питания процессора, добиваясь увеличения его эффективности. В приложениях не требовательных к ресурсам процессора технология позволяет получить 80,23% экономию энергии, за счет отключения четырех фаз стабилизатора питания.
• Технология Extreme Tweakers предназначена для разгона системы. Она позволяет увеличивать производительность системы шаг за шагом, чтобы достичь максимально возможной производительности.
• 2-Phase DDR2 – двухфазная схема питания оперативной памяти.
• CPU Level Up – функция обеспечивающая разгон процессора до уровня более производительных моделей.
• Loadline Calibration – функция повышает стабильность напряжения питания процессора, уменьшая просадки во время сильной загруженности системы.
• COP EX – технология осуществляющая защиту чипсета от перегрева. С ее помощью любители разгона могут увеличивать напряжение на чипсете не опасаясь за его перегрев.
• Voltiminder LED – система мониторинга уровня напряжения на процессоре, памяти, северном и южном мосте, которая осуществляется с помощью разноцветных светодиодов распаянных на материнской плате.

В основной упаковке находится пластиковый бокс с материнской платой и картонная коробка со всей остальной комплектацией.

Комплектация материнской платы ASUS Striker II Formula:

• DVD-диск с драйверами и ПО, включающий Futuremark 3DMark 06 Advanced Edition, Kaspersky Anti-Virus;
• DVD-диск с популярной игрой Company of Heroes: Opposing Fronts;
• руководство пользователя на английском языке и краткая инструкция по установке;
• шлейф FDD;
• шлейф UltraDMA 133/100/66;
• модуль с двумя портами USB и портом IEEE1394a;
• заглушка панели ввода/вывода ASUS Q-Shield;

• переходники ASUS Q-Connector (системная панель, USB, IEEE1394a);
• переходник питания к устройствам SATA;
• шесть SATA шлейфов;
• внешний LCD Poster;

• два вентилятора турбинного типа Y.S.TECH YD124515MB;

• SLI мост;
• 3-way SLI мост.

Гибкий и длинный SLI мост нужен для объединения двух видеокарт в режиме SLI, а большой мост, в виде шести разъемов распаянных на одном текстолите, служит для совмещения трех карт в режиме 3-way SLI.

В качестве звуковой системы материнской платы ASUS Striker II Formula предлагается использовать более качественный вариант, чем просто интегрированный кодек, а именно звуковую карту SupremeFX II на 8-канальном HDA кодеке ADI AD1988B. Плата закрыта чехлом, возможно выполняющим роль экрана, и оборудована подсветкой. Кроме этого, на SupremeFX II есть шесть разъемов для подключения звуковых устройств.

Так ASUS Striker II Formula предполагает возможность установки трех мощных двухслотовых видеокарт, то между слотами PCIE х16 располагаются слоты PCI и PCIE х1, доступ к которым может быть в результате закрыт. По этой же причине, все разъемы SATA и IDE на плате повернуты на 90°, что затрудняет процесс подключения к ним шлейфов в корпусе. Расположение остальных разъемов не заслуживает особого внимания, его лучше обратить на установленную систему охлаждения.

Система охлаждения состоит из нескольких радиаторов объединенных между собой тепловыми трубками. Она предполагает установку двух вентиляторов турбинного типа на радиаторах, охлаждающих стабилизатор питания процессора. Большой медный радиатор на северном мосте сильно похож на тот, который установлен на материнской плате ASUS Maximus Formula, но если присмотреться, то становится понятно, что на ASUS Striker II Formula он немного меньше. Хотя этот радиатор также выполнен по технологии Pin-Fin Thermal Module.

Кроме того, прямо на радиаторе установлен логотип серии «ROG» с белой подсветкой, которую можно при желании отключить из BIOS, или физически, отсоединив разъем питания.

Большой радиатор на северном мосте притягивается упорной металлической пластиной, находящейся с обратной стороны материнской платы ASUS Striker II Formula. Там же находится напоминание, что печатная плата сделана с применением технологии «ASUS Stack Cool 2», т.е. внутри платы находиться металлическая пластина, улучшающая охлаждение особенно горячих областей платы.

На южном мосте чипсета и чипе NVIDIA nForce 200 установлены небольшие радиаторы, эффективность которых вызывает определенные сомнения, если учесть их сильный нагрев во время проведения теста. С одной стороны, в ряде случаев сверху маленькие радиаторы будут закрываться длинными и габаритными видеокартами, которые сильно понизят их возможность охлаждения. С другой стороны, даже если и согласиться с таким дизайнерским исполнением радиаторов, определенные сомнения вызывает качество их контакта с тепловыми трубками, с помощью которых отводится тепло.

Южный мост NVIDIA nForce 570 SLI поддерживает один разъем IDE и шесть портов SATA II, с возможностью формирования RAID-массивов 0, 1, 5, 10 и JBOD. На материнской плате ASUS Striker II Formula есть шесть внешних и четыре внутренних порта USB, причем два из них можно будет вывести на заднюю панель с помощью прилагающегося модуля. Кроме этого, из внутренних портов можно отметить один COM порт и порт FireWire работающий от контроллера VIA VT6038P.

В правом углу ASUS Striker II Formula находится разъем системной панели, к которому предполагается подключаться используя переходник Q-Connector, джампер сброса BIOS и две внутренние кнопки с подсветкой Power и Reset. Как и на плате ASUS Maximus Formula, реализована технология Voltiminder LED - мониторинг уровня напряжения питания процессора, памяти, северного и южного моста при помощи небольших разноцветных светодиодов.

Судить об уровне напряжения на элементе нужно по цвету включенного индикатора. Так зеленый показывает, что напряжение находиться в «разумных» границах, желтый цвет – напряжение имеет высокое значение, красный цвет – напряжение экстремально высокое. Помимо того, в BIOS для индикаторов можно менять контролируемый параметр.

Материнская плата ASUS Striker II Formula имеет два слота PCI, три слота для видеокарт PCIE х16 и два PCIE х1, причем в верхний черный слот предполагается устанавливать звуковую карту SupremeFX II. Шина PCI Express, подведенная к синим слотам PCIE х16, соответствует спецификации 2.0, а к центральному белому только 1.1. Из других особенностей ASUS Striker II Formula выделим наличие двух гигабитных сетевых контроллеров Marvell 88E1116.

Для подачи напряжения к стабилизатору питания процессора используется 8-контактный разъем ATX12V. Причем, сам стабилизатор выполнен по 8-канальной схеме и поддерживает энергосберегающую технологию EPU (Energy Processing Unit). Чип ASUS EPU осуществляет полный контроль уровня загруженности процессора и, в зависимости от этого, производит настройку параметров питания, добиваясь увеличения эффективности энергопотребления. В приложениях не требовательных к ресурсам процессора технология позволяет сэкономить до 80,23% энергии, за счет отключения четырех фаз стабилизатора питания.

На заднюю панель материнской платы ASUS Striker II Formula выведены следующие порты: один PS/2 для клавиатуры, шесть разъемов USB, порт IEEE 1394a, два разъема RJ45 для сетевых соединений, коаксиальный и оптический S/PDIF и кнопка сброса BIOS. Кроме того, на звуковой карте SupremeFX II есть шесть аудиоразъемов. В самом же верху материнской платы возле панели ввода/вывода расположен разъем для подключения внешнего индикатора LCD Poster, который отображает название этапов загрузки и помогает выявить причину зависания системы, а также может просто использоваться в качестве электронных часов.

Кнопка сброса настроек BIOS призвана упростить жизнь оверклокеров. Кроме того, прямо сквозь специально сделанные щели в заглушке можно будет увидеть цвет индикатора уровня напряжения на процессоре.

На материнской плате ASUS Striker II Formula есть восемь разъемов для подключения вентиляторов, один 4-контактный для процессорного кулера, а остальные 3-контактные для корпусных вентиляторов. Все коннекторы довольно равномерно распределены по разным частям платы, что позволяет более удобно выбрать место для подключения охлаждения. Три корпусных вентилятора, разъемы которых подписаны как OPT_FAN, позволяют производить автоматическое управление скоростью вращения в зависимости от показаний термодатчика, подключенного к 2-контактному разъему OPT_TEMP. Жаль только, что самих датчиков в комплекте нет.

BIOS

В материнской плате ASUS Striker II Formula используется «мультиязычная» версия Phoenix - AwardBIOS, с большим набором настроек. В BIOS есть функция сохранения пользовательских настроек в профиль (технология ASUS O.C. Profile), а также в нее встроена утилита EZ Flash 2 для прошивки новых версий.

Настойки, касающиеся разгона и тонкой настройки, находятся в разделе «Extreme Tweaker»:

Настойки, касающиеся разгона, находятся в разделе «Extreme Tweaker», где они распределены по подразделам. В основном окне этого меню можно произвести отключение индикаторов или изменить параметр отображения технологии Voltiminder LED.

В BIOS можно производить разгон различными способами, начиная от применения фирменных технологий, таких как AI Overklock позволяющей повышать частоту системы до 20% или CPU Level Up, обеспечивающей разгон процессора до уровня более производительных моделей, и заканчивая пользовательской настройкой.

Так с помощью технологии «CPU Level Up» процессор Intel Core 2 Duo E6300 можно разогнать до уровня Intel Core 2 Duo E6850.

Частоту шины Hyper Transport, связывающую северный и южный мост, можно менять в диапазоне от 200 до 500 МГц.

Частоту памяти и системной шины можно задавать в двух режимах «Linked» и «Unlinked». В режиме «Unlinked» частоту памяти можно устанавливать независимо от частоты системной шины.

В режиме же «Linked» частота памяти, как обычно, задается с помощью определенных делителей.

В подразделе «Overclocking» можно производить управление процессорными технологиями, а также менять множитель частоты и даже отключать его ядра.

Настройки таймингов и подтаймингов оперативной памяти имеются в расширенном объеме, характерном для материнских плат такого уровня.

Для повышения стабильности системы во время разгона есть все необходимые возможности, которых будет вполне достаточно даже для экстремального разгона.

Меню мониторинга «HardWare Monitor» разбито на несколько подразделов.

Мониторинг напряжений в подразделе «Voltage Monitor» на порядок превосходит набор стандартных материнских плат.

В окне «Temperature Monitor» можно следить за:
- температурой материнской платы, процессора, северного и южного моста;
- показаниями трех подключенных датчиков температуры.

Кроме того, в этом меню делается установка порога срабатывания защиты по перегреву северного и южного мостов от 70ºС до 90ºС с шагом 10ºС, а также температурных датчиков в диапазоне от 50ºС до 90ºС с тем же шагом.

Скорость всех подключенных вентиляторов отображается в подразделе «Fan Speed Monitor».

В подразделе «Fan Speed Control» фактически для всех вентиляторов, кроме подключенного к разъему PWR_FAN, можно выбрать автоматический режим управления Q-Fan (Optimal, Silent Mode, Performance Mode) или выбрать режим «Duty Cycle Mode» и указать в % скорость вращения вентиляторов относительно номинальной в диапазоне от 60% до 100% с шагом 10%.

Проводя стандартную процедуру испытания возможностей системной шины, мы смогли поднять ее частоту до 527 МГц, что является очень хорошим результатом. При этом, отметим, что многие параметры материнская плата «автоматически» подбирала в зависимости от заданной частоты системной шины и делителя памяти.

Тестирование

Для проверки возможностей материнских плат использовалось следующее оборудование.

Материнская плата ASUS Striker II Formula по уровню производительности не выделяется среди решений этого же класса.

Выводы

Материнская плата ASUS Striker II Formula имеет не только большие возможности для создания мощной графической системы на основе технологии 3-way SLI, но и отличный разгонный потенциал. Проведенное тестирование подтверждает, что материнская плата ASUS Striker II Formula на чипсете NVIDIA nForce 780i SLI имеет все шансы стать хороши выбором, как для требовательных геймеров, так и оверклокеров. Если сравнивать плату ASUS Striker II Formula с одним из самых ярких оверклокерских решений ASUS Maximus Formula по количеству реализованных фирменных технологий ASUS, настроек в BIOS и возможностям мониторинга, то можно отметить, что разница между ними совсем невелика, хотя система охлаждения у последней все же чуть лучше. К тому, же явным недостатком платы такого класса является отсутствие поддержки 1600 МГц шины, которая в скором времени может понадобиться.

Достоинства:

• высокая производительность;
• отличные возможности разгона;
• поддержка технологии 3-way SLI;
• поддержка шины PCI Express 2.0;
• 8-фазный стабилизатор питания с применением EPU;
• 6 разъемов SATA с поддержкой RAID 0, 1, 5, 10 и JBOD;
• система охлаждения на тепловых трубках с двумя вентиляторами в комплекте;
• два сетевых контролера;
• очень большие возможности настройки и мониторинга системы;
• наличие на плате дополнительных кнопок и индикаторов;
• 8 разъемов для подключения вентиляторов;
• расширенный набор фирменных технологий ASUS;
• внешний LCD Poster;
• звуковая карта SupremeFX II.

Недостатки:

• отсутствие поддержки 1600 МГц системной шины;
• отсутствие разъема PS/2 для мыши.

Автор: Дмитрий Масюк

Выражаем благодарность фирме ООО ПФ Сервис (г. Днепропетровск) за предоставленные для тестирования материнские платы.