Обзор и тестирование материнской платы ECS Z77H2-AX

Рассматриваемая сегодня материнская плата от компании ECS построена на наборе системной логики Intel Z77 Express и способна обеспечить полную поддержку процессоров нового поколения Intel Ivy Bridge в исполнении LGA 1155. Более подробно с основными характеристиками чипсетов Intel B75, Q75, Q77, H75, Z75 и флагманского Intel Z77 Express мы ознакомились ранее, а сегодня оценим перспективность покупки одного из интересных решений на последнем.

Материнская плата ECS Z77H2-AX относится к специальной лимитированной серии тайваньского производителя Black Extreme Series – Golden Limited Edition, и в первую очередь предназначена для заядлых игроков, благодаря нескольким отличительным особенностям, о которых мы расскажем далее. Также стоит отметить, что к этой серии относится более дешевая плата ECS Z77H2-A2X основными отличиями которой является отсутствие третьего слота PCI-Express 3.0, отсутствие порта mSATA и наличие видеовыхода DVI (в старшей Z77H2-AX он отсутствует). Предлагаем перейти непосредственно к обзору материнской платы ECS Z77H2-AX.

Спецификации материнской платы ECS Z77H2-AX:

Упаковка и комплектация

Упаковка материнской платы ECS Z77H2-AX оформлена в оригинальном стиле. Коробка из плотного картона золотого цвета выполнена таким образом, что передняя и задняя части откидываются, под ними указанны особенности и фирменные технологии, примененные в данной плате. Внутри  основной коробки размещена сама материнская плата и комплект поставки в отдельной упаковке.

Среди технологий, примененных в материнской плате, стоит отметить:

• 3X Gaming Power – поддержка технологий SLI и CrossFireX;
• 15μ Gold Contact – применены покрытые трехслойной позолотой разъемы;
• Solid Capacitor – применены твердотельные конденсаторы;
• Dual Channel DDR3 2800(OC) – поддержка работы памяти на частоте до 2800 МГц;
• Lucid Virtu Universal MVP – оптимизирует процесс рендеринга и отображения, обеспечивая увеличение производительности и улучшение качества изображения;
• Intel Smart Response Technology – данная технология позволяет пользователям самостоятельно создать гибридный жесткий диск (пространство твердотельного накопителя (SSD) можно использовать в качестве кэша для традиционного жесткого диска (или RAID-массива), тем самым получая скорость SSD при работе с часто используемыми файлами и преимущества жесткого диска – его большой объем);
• Qooltech IV – фирменная система охлаждения, которая состоит из радиаторов, соединенных медными тепловыми трубками, причем цвет радиатора будет изменятся в зависимости от его температуры.

Комплект поставки заслуживает отдельной похвалы в сторону производителя, не часто можно встретить подобное внимание к пользователю, в комплекте с ECS Z77H2-AX поставляется практически все, что может потребоваться для работы, а именно:

• Три мостика SLI;
• Выносная панель с двумя портами USB 3.0;
• Заглушка интерфейсной панели;
• Руководство пользователя;
• Брошюра с подробностями гарантии;
• Диск с драйверами и утилитами;
• 12 пылевых заглушек;
• 4 x кабеля SATA 6 Гбит/с;
• 2 x кабеля SATA 3 Гбит/с;
• антенна Wi-Fi.

Дизайн и особенности платы

Материнская плата ECS Z77H2-AX принадлежит к популярному форм-фактору ATX, выполнена на текстолите черного цвета и выделяется среди конкурентов своим внешним видом, а именно обилием «золотых» компонентов. В цвет золота окрашены радиаторы системы охлаждения, также применены конденсаторы золотого цвета. Производитель отдельно отмечает, что в данной плате применены покрытые трехслойной позолотой разъемы, которые прошли серьезные испытания на качество и дают пользователям гарантию высокой износоустойчивости и защиты от коррозии при частой смене компонентов.

Компоновка платы выполнена практически без недостатков. Возможные неудобства может доставить расположение 8-контактного разъема ATX12V, который находится на некотором удалении от края платы. Остальные разъемы размещены в удобных местах, на краях платы, что позволит, при наличии хорошей системы «кабель менеджмента» в системном блоке, скрыть провода за материнской платой.

На обратной стороне платы расположена усилительная пластина разъема Socket LGA 1155 производства Lotes, что должно обеспечить возможность установки достаточно мощных систем охлаждения, которые понадобятся при серьезном разгоне процессора.

В нижней части материнской платы, параллельно ее поверхности, расположены шесть портов SATA. Два порта SATA 3 Гбит/с (SATA2 3/4) и два SATA 6 Гбит/с (SATA3 1/2) реализованы силами чипсета Intel Z77 Express. Работа двух других портов SATA 6 Гбит/с (SATA3 5/6) реализована силами контроллера ASMedia ASM1061. Порты расположены параллельно плате и на достаточном отдалении от слотов PCI Express х16 и x8, так что даже наиболее длинные видеокарты не смогут затруднить подключение накопителей. Присутствует поддержка массивов SATA RAID 0, RAID 1, RAID 5 и RAID 10. Рядом расположен разъем подключения USB 3.0 для вывода на фронтальную панель системного блока. Производитель, несмотря на высокое позиционирование материнской платы, не стал реализовывать максимальное количество портов USB. Пользователю доступно 4 порта USB 2.0 на интерфейсной панели и всего 2 внутренних. 

Рядом расположены колодки подключения передней панели и аудио разъемов фронтальной панели, устаревший COM-порт и один из двух разъемов для подключения системных вентиляторов.

На правой стороне материнской платы кроме SATA-портов и кнопок включения и перезагрузки расположен порт mSATA, который обеспечивает поддержку технологии Intel Smart Response. Рядом расположен LED индикатор, отображающий этапы начальной загрузки системы.

Системная плата ECS Z77H2-AX оснащена четырьмя DIMM-слотами для установки модулей оперативной памяти стандарта DDR3, которые оборудованы защелками с обеих сторон. Оперативная память может работать в двухканальном режиме, для его реализации модули памяти необходимо устанавливать либо в первый и третий, либо во второй и четвертый слоты. Производитель заявляет поддержку модулей работающих на частотах 1600 МГц в номинальном режиме и 1800 МГц в разгоне, а при установке процессора от Intel третьего поколения, выполненного по 22 нм процессу, становится возможным использование режимов 2800/2600/2400/2133 МГц. Максимальный объем памяти может составлять 32 ГБ, чего должно быть достаточно в большинстве случаев.

Система охлаждения рассматриваемой платы состоит из четырех алюминиевых радиаторов, один осуществляет отвод тепла от чипсета Intel Z77 Express, два накрывают микросхемы MOSFET, что точно не будет лишним при экспериментах с разгоном. Для более качественного теплоотвода от силовых элементов платы, все радиаторы соединены между собой медной тепловой трубкой. Четвертый радиатор отвечает за охлаждение чипа PLX PEX8747. Благодаря примененной технологии Qooltech IV цвет радиатора будет изменяться в зависимости от температуры. Крепятся радиаторы при помощи надежных винтов.

В процессе тестирования температура радиаторов не превышала 39°C, что является хорошим результатом, ведь до критических значений есть большой запас «прочности».

К отличительным  особенностям платы также можно отнести наличие контактов для проведения замеров напряжения при помощи мультиметра.

Расположение Socket LGA 1155 и опорной пластины стандартно. Питание на процессор и контроллер памяти обеспечивается контроллером uPi Semiconductor Corporation с маркировкой uP1618A. Для питания ECS Z77H2-AX предназначены стандартные для устройства такого класса основной 24-х и дополнительный 8-контактный разъемы. Несмотря на кажущиеся большими габариты системы охлаждения проблем с установкой крупногабаритных систем охлаждения не возникло.

В возможности расширения функциональности материнская плата ECS Z77H2-AX выгодно отличается от большинства решений основанных на чипсете Intel Z77 Express. В наличии три слота для установки графических адаптеров - PCI-Express 3.0. Производителем заявлена поддержка технологий NVIDIA SLI и ATI CrossFireX.

Благодаря примененному чипу PLX PEX8747 увеличивается количество линий PCI-Express 3.0. При построении конфигурации из нескольких графических адаптеров линии PCI-E разделяются между слотами в конфигурации x16/x16/x8, такая конфигурация отлично подойдет для сборки высокопроизводительных игровых компьютеров, а также позволит сэкономить на приобретении дорогостоящих решений на основе Intel X79 Express.

Поскольку возможности чипсета Intel Z77 Express позволяют выводить изображение со встроенного в процессор видеоядра, то слоты PCI-Express 3.0 могут быть использованы и для установки иных карт расширения. Также расширение функциональности материнской платы возможно за счет двух слотов PCI-Express х1 и двух PCI.

Отдельно стоит отметить, что работа слотов PCI-Express по спецификации 3.0 будет возможна только при наличии процессора семейства Intel Ivy Bridge.

Работа двух портов SATA 6 Гбит/с реализована силами контроллера ASMedia ASM1061.

Для поддержки сетевых соединений служит гигабитный LAN-контроллер RealTek RTL 8111E.

Возможности Multi I/O обеспечены микросхемой ITE IT8728F, которая управляет работой системных вентиляторов и обеспечивает мониторинг.

Звуковая подсистема рассматриваемой материнской платы основана на HDA-кодеке 8-канального звука Realtek ALC892, который поддерживает аудиосистемы форматов 2/4/5.1/7.1.

Работа двух портов USB 3.0 реализована силами контроллера Texas Instruments TUSB7320.

На интерфейсную панель материнской платы ECS Z77H2-AX выведены следующие порты:

• 1 x HDMI
• 1 x VGA
• 1 x LAN (RJ45)
• 4 x USB 3.0
• 4 x USB 2.0
• 1 x Optical S/PDIF out
• 5 x Аудио портов
• 1 x Clear CMOS
• 2 x eSATA
• 1 x Wi-Fi
• 1 x Bluetooth

Конфигурация внешних портов более чем достаточна для комфортного использования системы. Как видим, производитель помимо стандартных портов снабдил материнскую плату поддержкой Bluetooth, и что особенно приятно модулем Wi-Fi. К особенностям можно отнести отсутствие видеовыходов DisplayPort и DVI.

Материнская плата ECS Z77H2-AX оснащена небольшим количеством разъемов для подключения вентиляторов. Помимо четырехконтактного разъема для процессорного «кулера», в наличии всего два для системных вентиляторов.

BIOS

На материнской плате ECS Z77H2-AX, используется вполне современный и удобный предзагрузчик, выполненный на базе интерфейса UEFI. Все настройки, касающиеся разгона и тюнинга системы, сгруппированы в специализированном разделе M.I.B.X. Ниже приводим таблицу, в которой представлены доступные для разгона системы регулировки и диапазоны их изменения: 

Возможности мониторинга параметров системы в данной версии UEFI достаточно скромные – в разделе «Advanced», пункте «PC Health Status», можно отслеживать ряд следующих параметров системы:

• температуру материнской платы;
• скорость вращения процессорного кулера и корпусных вентиляторов;
• напряжение на основных компонентах системы.

Как видим такие параметры, как температура процессора и напряжение на основных линиях питания здесь не отображаются.

Тестирование

Для проверки возможностей материнской платы использовалось следующее оборудование:

Результаты тестов:

Производительность материнской платы ECS Z77H2-AX существенно не выделяется на фоне некоторых конкурирующих решений, что свидетельствует об использовании должным образом оптимизированной версии UEFI.

Тестирование звукового тракта на основе кодека Realtek ALC892

Отчет о тестировании в RightMark Audio Analyzer 

16-bit, 44,1 kHz

Режим работы 24-bit, 192 kHz

Встроенный аудиокодек Realtek ALC892 обеспечивает очень хорошее качество воспроизведения звука, что свидетельствует о том, что его возможностей будет достаточно для большинства пользователей.

Выводы 

Материнская плата ECS Z77H2-AX, основанная на новом производительном чипсете Intel Z77 Express, полностью готова к работе с новыми процессорами линейки Intel Ivy Bridge. Данная материнская плата является флагманом специальной лимитированной серии  Black Extreme Series – Golden Limited Edition от ECS для Socket 1155 и позиционируется как «топовое» решение для продвинутых геймеров. Успех данной материнской платы на рынке и среди пользователей будет напрямую зависеть от установленной на нее стоимости, которая на момент написания статьи не известна. При сборке системы стоит учесть, что основные преимущества вы сможете получить, только используя ECS Z77H2-AX в комплекте с 22 нм процессорами от Intel.

Главным преимуществом платы является наличие пары полноскоростных слотов PCI-Express 3.0 из трех реализованных, благодаря примененному чипу PLX PEX8747, и соответственно возможность использования трех видеокарт в режиме х16/х16/х8.

К отличительным особенностям материнской платы, безусловно, можно отнести дизайн, расширенную комплектацию, использование надежной элементной базы, качественное охлаждение и некоторые интересные решения, такие как наличие кнопок включения и перезагрузки на самой плате, использование модулей Wi-Fi и Bluetooth.  

Недостатков же у этого продукта, как таковых нет, однако к особенностям стоит отнести отсутствие DVI и Display Port на интерфейсной панели.

Достоинства:

• надежный и эффективный узел питания;
• качественная элементная база;
• расширенная комплектация;
• наличие трех слотов PCI-Express 3.0 с возможностью работы в режиме х16/х16/х8;
• поддержка технологий ATI CrossFireX и NVIDIA SLI;
• поддержка USB 3.0 и наличие портов SATA 6 Гбит/с;
• наличие модулей Wi-Fi и Bluetooth;
• поддержка mSATA.

Особенности: 

• отсутствует поддержка устаревших интерфейсов FDD, IDE и LPT;
• отсутствие DVI и Display Port.

Автор: Константин Шорохов 

Выражаем благодарность украинскому представительству компании ECS за предоставленную для тестирования материнскую плату. 

Выражаем благодарность компаниям Intel, Kingston, MSI и SeaSonic за предоставленное для тестового стенда оборудование.