Обзор и тестирование мини-компьютера ASUS Chromebox CN60

Стремительное развитие on-line-служб и облачных сервисов вместе с внедрением операционной системы Chrome OS привело к появлению нового типа устройств, который окрестили «хромбоксом». Основная его концепция заключается в том, что вся работа, обмен информацией и хранение данных осуществляется внутри всемирной паутины. Сам же компьютер выступает лишь в роли аппаратной платформы для выхода в интернет, а также поддержки интерфейса и необходимого минимума задач.

В глобальном плане такая затея выглядит довольно интересной и многообещающей. Посудите сами: на облачных сервисах находится вся нужная вам информация, доступ к которой вы можете получить из любой точки мира. Программное обеспечение для работы с ней также находится в интернете. При этом все стандарты максимально унифицированы и упрощены. Не правда ли, удобно? К тому же разработчики программного обеспечения обещают нам отличную оптимизацию под возможности аппаратной платформы. С учетом всего вышесказанного, устройства на основе браузерной операционной системы привлекают к себе все больше и больше внимания. Первые шаги в освоении этой ниши делают и производители комплектующих. Одним из них является компания ASUS, которая запустила в серию свою версию «хромбокса» под названием ASUS Chromebox CN60.

Спецификация:

Упаковка и комплект поставки

Модель ASUS Chromebox CN60 поставляется в небольшой коробке из плотного картона, которая надежно защищает свое содержимое от возможных повреждений. Для удобства транспортировки сверху имеется пластиковая ручка. Упаковка не блещет информативностью. Единственное, что из нее можно узнать, - это производителя центрального процессора (Intel). Эмблема с надписью «chromebox» в верхнем углу напоминает нам, что мы имеем дело не просто с мини-компьютером, а с решением, работающим под управлением операционной системы Chrome OS.

Комплект поставки включает в себя:

• внешний блок питания в виде AC/DC-адаптера;
• пластиковую конструкцию с отверстиями для крепления стандарта VESA;
• набор винтов;
• руководство пользователя.

Данных компонентов вполне достаточно для подключения и дальнейшей эксплуатации устройства. В некоторых версиях «хромбокса» присутствует также беспроводной набор из мышки и клавиатуры. Однако в случае необходимости его всегда можно приобрести отдельно.

Внешний вид

Мини-компьютер ASUS Chromebox CN60 сделан в виде небольшой квадратной коробочки с габаритами 124 х 124 х 42 мм. Благодаря этому его можно разместить практически в любом месте, а при необходимости даже куда-то перенести с собой. Благо, кроме миниатюрных размеров, устройство еще имеет и небольшой вес - всего 600 г.

Корпус выполнен из практичного матового пластика черного цвета. Под ним имеется железный каркас, поэтому вся конструкция является довольно крепкой и надежной. Качество сборки тоже находится на высоте: никаких чрезмерно больших зазоров между панелями или люфтов во время тестирования мы не обнаружили. Благодаря скромному внешнему виду и малым размерам ASUS Chromebox CN60 отлично впишется в интерьер любой комнаты.

Нижняя часть закрыта пластиной с обилием вентиляционных отверстий. Здесь же по углам расположены четыре резиновые ножки высотой в несколько миллиметров. В принципе, устройство можно размещать и в вертикальном положении, однако в этом случае оно будет менее устойчивым. К тому же вы рискуете поцарапать мебель либо поверхность самого корпуса.

ASUS Chromebox CN60 не оборудован креплениями стандарта VESA. Для расположения его с тыльной стороны монитора или телевизора следует воспользоваться специальной пластиковой конструкцией из комплекта поставки.

Эргономика и расположение элементов

Единственная кнопка, которой оборудован «хромбокс», вынесена на торец корпуса. Она отвечает за включение и выключение устройства. Над кнопкой расположен светодиод синего цвета, сигнализирующий об активности ASUS Chromebox CN60.

На лицевую сторону вынесено два высокоскоростных разъема USB 3.0, которые поддерживают быструю зарядку подключенных к ним мобильных устройств.

Обратная панель оборудована уже большим количеством интерфейсов. Помимо еще двух портов USB 3.0 (уже без описанной выше функции), здесь также можно обнаружить отверстие для подсоединения внешнего блока питания, разъем для подключения сетевого кабеля, выход для наушников и два цифровых видеоинтерфейса: HDMI и DisplayPort. Таким образом, к ASUS Chromebox CN60 можно будет подключить почти все современные телевизоры и мониторы.

Над разъемами расположена еще одна группа вентиляционных отверстий, через которые горячий воздух выбрасывается наружу. Поэтому во время эксплуатации устройства нужно следить, чтобы их ничто не перекрывало.

На одной из боковых сторон нашлось место для замка Kensington и кард-ридера, который поддерживает популярные форматы MMC и SD.

Внутренняя компоновка и описание аппаратной платформы

Открыв нижнюю крышку корпуса, можно хорошо рассмотреть силовую металлическую конструкцию под пластиковыми панелями. Если у вас еще оставались сомнения по поводу прочности и надежности этой «коробочки», то при виде данной фотографии они должны были полностью развеяться.

Несмотря на плотность компоновки, в верхней части устройства находится еще сравнительно много свободного пространства. Сюда так и просится установка 2,5-дюймового накопителя.

Основой мини-компьютера является печатная плата с двусторонним размещением компонентов. К сожалению, нам не удалось выяснить ее производителя. Маркировка «DA0W1AMBAA0 REV:A» также не прояснила картину.

Демонтировав систему охлаждения (ее мы рассмотрим чуть позже), можно добраться до центрального процессора Intel Core i7-4600U, который принадлежит к энергоэффективной серии мобильных решений Intel Haswell. Он включает в себя 2 ядра, работающих на номинальной частоте 2100 МГц. В турборежиме, с использованием технологии Intel Turbo Boost 2.0, она может подниматься до 3300 МГц. При этом TDP процессора составляет всего 15 Вт. К преимуществам Intel Core i7-4600U стоит также отнести наличие кэш-памяти третьего уровня L3 объемом 4 МБ и поддержку фирменной технологии Hyper-Threading. Все это позволит существенно увеличить производительность компьютера в многопоточных приложениях.

За вывод изображения и обработку 2D/3D-графики отвечает встроенное видеоядро Intel HD Graphics 4400, которое в номинале функционирует на частоте 200 МГц. Однако при необходимости оно может автоматически ускоряться вплоть до 1100 МГц.

Не менее важным узлом в данном случае является и встроенный контроллер памяти. В этом плане Intel Core i7-4600U практически не уступает своим десктопным аналогам: имеет поддержку двухканального режима модулей стандарта DDR3/DDR3L/LPDDR3 с частотой работы до 1600 МГц включительно. Максимальный объем составляет 16 ГБ, а пропускная способность может достигать 25,6 ГБ/с.

Таких возможностей хватит не только для серфинга в интернете или просмотра фильмов, но и для более серьезных задач. Правда, на устройствах, работающих под управлением Chrome OS, вы вряд ли сможете запустить какое-то профессиональное программное обеспечение ввиду его отсутствия для этой операционной системы.

Также стоит отметить, что в данном случае производитель применил передовую наработку в области мобильных платформ - размещение процессора и чипсета в одном BGA-корпусе. Это позитивным образом влияет на уровень энергопотребления и тепловыделения. К тому же ускоряется обмен данными между основными компонентами системы. Правда, названия набора системной логики, который здесь используется, нам установить не удалось.

Подсистема оперативной памяти мини-компьютера ASUS Chromebox CN60 состоит из двух SO-DIMM-модулей SK hynix HMT425S6AFR6A-PB стандарта DDR3L суммарным объемом 4 ГБ. В основе каждой планки лежат чипы SK hynix H5TC4G63AFR-PBA, функционирующие на частоте 1600 МГц (задержки 11-11-11) и пониженном напряжении (1,35 В).

В качестве накопителя выступает SSD SanDisk SDSA6MM-016G типа M.2. Его емкость равняется всего лишь 16 ГБ, что, на наш взгляд, довольно мало. Учитывая тот факт, что внутри ASUS Chromebox CN60 не предусмотрено больше никаких накопителей, для хранения информации придется использовать внешние SSD/HDD-диски с подключением через разъем USB.

Из приятных бонусов отметим наличие кард-ридера для чтения карт памяти стандарта MMC/SD и предустановленного модуля беспроводной связи AzureWave AW-NB110H. Последний имеет поддержку режимов Wi-Fi IEEE 802.11 a/b/g/n (2,4 ГГц / 5 ГГц) и Bluetooth 4.0.

Проводное сетевое подключение организовано на основе гигабитного контроллера Realtek 8111G. За вывод звука отвечает кодек Realtek ALC283.

Преобразователь питания построен по 1-фазной схеме. В качестве ШИМ-контроллера выступает чип TPS 51622A производства компании Texas Instruments. Учитывая небольшое энергопотребление процессора, такой конфигурации модуля VRM будет вполне достаточно.

Система охлаждения

Для охлаждения процессора и чипсета используется конструкция, состоящая из радиатора с медным основанием, который продувается вентилятором SUNON GB0555PDV1-A (мощностью 5,5 Вт) радиального типа, больше известного в народе как «турбина». Пластиковый кожух помогает более эффективно направить воздушный поток вдоль алюминиевых ребер радиатора, а также вывести его за пределы корпуса.

Вентилятор основан на подшипнике типа Vapo, который представляет собой усовершенствованную версию классического подшипника скольжения. Вместе с «магнитной подушкой» (технология MagLev) это должно обеспечить тихую и надежную работу турбины на протяжении длительного периода времени.

Блок питания

Блок питания выполнен в виде внешнего AC/DC-адаптера мощностью 65 Вт со следующими параметрами:

• входные: 100 - 240 В / 50 - 60 Гц / 1,5 А;
• выходные: +19 В / 3,42 А.

В работе

Мини-компьютер ASUS Chromebox CN60 - первое устройство, работающее под управлением Chrome OS, которое побывало в нашей тестовой лаборатории. Поэтому мы решили более детально исследовать возможности данной операционной системы.

Chrome OS, как можно догадаться из названия, разработана компанией Google и построена на основе популярного браузера Chrome. Специфика этой операционной системы заключается в том, что она всецело ориентирована на работу в режиме «on-line». То есть без выхода в интернет Chrome OS практически полностью теряет свою функциональность.

Нет, здесь есть, конечно, традиционный рабочий стол, проводник, окна и папки, однако самого программного обеспечения, способного работать в режиме «off-line», очень мало. А то, что есть, имеет довольно-таки ограниченные возможности по сравнению с аналогами для других ОС.

К примеру, аудиоплеер сразу проигрывает только треки из выбранной папки; настройка плей-листов, редактирование тэгов или эквалайзер ему недоступны. Видеоплеер читает далеко не все форматы: ролики с расширением .MKV или .AVC отказывались воспроизводиться или воспроизводились с искажениями. Также не удалось найти ни одного бесплатного торрент-клиента, который мог бы загружать файлы, используя сервис p2p.

Немного лучше в этом плане обстоят дела с офисными приложениями. Документы, созданные в популярных пакетах MS Word и MS Excel, открываются без проблем. Также есть возможность их дальнейшего редактирования.

При наличии выхода в интернет работа в операционной системе становится в разы удобнее, так как под рукой всегда имеются on-line-службы, разработанные компанией Google. Кстати, покупая мини-компьютер ASUS Chromebox CN60, вы автоматически получаете 100 ГБ места на облачном сервисе Google Drive, оплаченного на 2 года вперед.

Если возможностей стандартных приложений вам окажется недостаточно, то дополнительное программное обеспечение можно загрузить с интернет-магазина Chrome Store. Сделан он наподобие аналогичной службы для смартфонов и планшетов Google Play. Отметим, что здесь присутствуют как платные, так и бесплатные приложения, а также те, которые работают в режиме «off-line». С их помощью можно значительно расширить функционал «хромбокса» и в большинстве случаев решить недочеты, описанные выше. Правда, при этом, скорее всего, придется расстаться с определенным количеством денег.

Отдельно несколько слов хочется сказать об играх. Полноценных 3D-проектов для Chrome OS на просторах интернета нам найти не удалось. Хотя не исключаем, что такие появятся в будущем с ростом популярности данной операционной системы. По крайней мере, для этого есть все предпосылки: соответствующее API и встроенное в процессор графическое ядро.

Сейчас же, в основном все игры представляют собой браузерные проекты, которые работают только при наличии доступа в интернет. В большинстве своем это платформеры и стратегии, популярные на Android-устройствах. Хотя некоторые из них могут работать и в режиме «off-line», например, знаменитая Angry Birds.

Администрирование операционной системы сильно упрощено. Так, вы не имеете доступ к системным ресурсам и не можете создавать папки верхнего уровня. Нельзя даже провести настройку компонентов системы через их драйверы. Да и сами сведения о ПК носят лишь общий характер.

Немного с администрированием может помочь встроенная консоль, но вряд ли рядовой пользователь захочет разбираться с ее логами и изучать доступные команды. Есть функция удаленного доступа к рабочему столу машины, работающей под управлением операционной системы MS Windows. В обратном направлении данная возможность пока что недоступна.

В целом же, Chrome OS является довольно перспективной операционной системой, однако соперничать с MS Windows, Mac OS или Linux она пока еще не может. Привязка к интернету сильно ограничивает ее возможности, а функционал приложений, работающих в режиме «off-line», довольно маленький. Хотя, с другой стороны, для серфинга в интернете, редактирования документов, прослушивания музыки и отображения простого видеоконтента она подойдет вполне. Более того, из-за наличия разного рода on-line-служб и сервисов, которые всегда находятся под рукой, в некоторых случаях Chrome OS может оказаться даже более удобной, чем ее аналоги.

Тестирование

Для сравнения быстродействия модели ASUS Chromebox CN60 с десктопными конфигурациями применялось следующее тестовое оборудование:

Поскольку «хромбокс» не поддерживает запуск стандартных бенчмарков, то мы использовали браузерные версии, которые находятся в свободном доступе. Ниже поданы ссылки на них и краткое описание:

• Futuremark PeaceKeeper, RightWave Browsermark - комплексная оценка производительности системы с применением математических вычислений, визуализации графики и задач, нагружающих память;
• BabylonJS - рендеринг 3D-анимации с использованием разных эффектов, который позволяет объективно оценить быстродействие графической подсистемы;
• Wirple BMark - тест быстродействия браузерных 3D-приложений для стандарта HTML5 с использованием библиотек Canvas3D и WebGL;
• Benchmark.js Test Suite, Octane 2.0, SunSpider 1.0.2 - сборки разных сценариев для оценки быстродействия системы в задачах с применением JavaScript.

Для уравновешивания шансов на всех системах тесты запускались в одной и той же версии браузера − Google Chrome 37.0.2062.119.

Из тестирования можно сделать вывод, что в большинстве повседневных приложений ASUS Chromebox CN60 лишь немного уступает системе, собранной на основе мощного 4-ядерного процессора Intel Core i7-4770K. В среднем разница составляет 6-10%. По сравнению с конфигурацией, «сердцем» которой является AMD A10-7800, преимущество уже на стороне «хромбокса» в виде 35-45%. Если же речь идет о более специализированных браузерных задачах с использованием JavaScript, то здесь уже многое зависит от их конкретного предназначения. В некоторых из них система на основе AMD A10-7800 демонстрирует лидерство, а в других преимущество уже на стороне ПК на основе Intel Core i7-4770K. При этом отставание ASUS Chromebox CN60 от вышеназванных конфигураций может доходить до 30%.

Что же касается обработки браузерной 3D-графики, то лидером является Intel Core i7-4770K. Затем располагаются Intel Core i7-4600U (ASUS Chromebox CN60) и AMD A10-7800. В зависимости от используемого API, последние два могут меняться местами, поэтому в целом их можно поставить на один уровень.

Таким образом, использование энергоэффективных компонентов в ASUS Chromebox CN60 не привело к катастрофическому падению быстродействия. Его производительности вполне хватит для выполнения повседневных задач, связанных с серфингом в интернете, работой с документами, облачными сервисами и мультимедиа. Также на «хромбоксе» без проблем можно будет запускать браузерные игры.

Однако при этом стоит понимать, что в данном тесте не были учтены нюансы, связанные с функциональностью ПК. Не исключаем, что использование операционной системы Windows и оптимизированных под нее приложений на тех же конфигурациях даст иной результат. Здесь же были исследованы возможности ПК, выступающих в качестве неттопов, в первую очередь ориентированных на работу в интернете. Ведь именно такими устройствами и являются «хромбоксы», в частности, и модель ASUS Chromebox CN60.

Нагрев, шум и уровень энергопотребления

Мы уже говорили, что нам так и не удалось найти ни одной функциональной утилиты для диагностики параметров аппаратной платформы, поэтому точных сведений о температурном режиме комплектующих под максимальной нагрузкой мы предоставить не можем. Чтобы хоть как-то оценить уровень нагрева компонентов системы, было решено измерить температуру корпуса в разных местах. В результате были получены следующие значения:

• верхняя крышка - 44°С;
• задняя крышка (вентиляционные отверстия для выхода горячего воздуха) - 61°С;
• дно корпуса - 35°С;
• остальные стенки - 36°С.

Такие результаты нельзя назвать средними, поэтому есть все основания полагать, что система охлаждения хорошо справляется со своей задачей. Приятно отметить, что независимо от нагрузки, шум от турбины едва различим на общем фоне. Если же расположить «хромбокс» ASUS Chromebox CN60 на расстоянии или же на задней стенке монитора, то, скорее всего, вы вообще забудете о присутствии его в комнате.

Что же касается уровня энергопотребления, то результаты получились более чем впечатляющими:

• простой системы - 6 Вт;
• нагрузка, создаваемая тестом BabylonJS (прорисовка 3D-графики) - 21 Вт;
• нагрузка, создаваемая с помощью он-лайн-сервиса для измерения производительности CPU - 24 Вт;
• максимально зафиксированное энергопотребление за время всего тестирования - 25 Вт.

Выводы

Само по себе устройство ASUS Chromebox CN60, которое является представителем «хромбоксов», довольно интересное. При малых размерах и энергопотреблении, с точки зрения быстродействия выполнения офисных и мультимедийных задач, оно может соперничать с системами, собранными на основе мощных процессоров − AMD A10-7800 и Intel Core i7-4770K. Правда, здесь обязательно нужно сделать одно уточнение: речь идет о задачах, которые запускаются в режиме браузера и активно используют интернет-графику, JavaScript и HTML5. Сама по себе затея хранить и обрабатывать информацию с помощью облачных сервисов и разного рода интернет-служб, конечно, неплохая. Но вот реализация ее пока что оставляет желать лучшего. Нет, к аппаратной платформе не возникает никаких претензий: ASUS Chromebox CN60 демонстрирует отличную производительность и имеет довольно большой набор возможностей.

А вот с программной оболочкой уже не все так хорошо. Даже если отбросить тот момент, что для полноценной работы с «хромбоксом» требуется чуть ли не постоянное подключение к глобальной сети, сама операционная система Chrome OS является еще довольно «сырой». То же самое можно сказать и о программном обеспечении, которое реализует лишь основные функции. Поэтому переход на новую операционную систему для обычных пользователей будет даваться с большим трудом. Еще одной проблемой является отсутствие большого выбора игр для Chrome OS. При таком положении вещей «хромбокс» вряд ли сумеет стать альтернативой ПК, ноутбуку или даже HTPC. Сейчас же его удел - это интернет-клубы, образовательные учреждения или офисы с минимальными требованиями (например, рабочее место секретаря).

Хотя, с другой стороны, за развитие и поддержку Chrome OS взялся не кто-нибудь, а такой гигант, как Google. Поэтому не будем делать преждевременных выводов и посмотрим, как концепция «хробокса» будет развиваться в дальнейшем. Если вы желаете уже сейчас обзавестись одним из таких устройств, то на модель ASUS Chromebox CN60 определенно стоит обратить внимание.

Достоинства:

• производительные комплектующие;
• сравнительно высокая скорость процессора и встроенного в него графического ядра;
• наличие быстрого M.2-накопителя;
• поддержка беспроводного соединения стандартов Wi-Fi IEEE 802.11 a/b/g/n (2,4 ГГц / 5 ГГц) и Bluetooth 4.0;
• наличие кард-ридера;
• низкое энергопотребление;
• очень маленькие размеры и вес;
• качественная сборка корпуса;
• возможность размещения на тыльной стороне монитора;
• удобное расположение интерфейсов;
• тихая и эффективная система охлаждения;
• при покупке ASUS Chromebox CN60 вы автоматически получаете 100 ГБ места на облачном сервисе Google Drive, оплаченного на 2 года вперед.

Особенности:

• используется операционная система Chrome OS;
• программная оболочка пока что не может в полной мере раскрыть потенциал аппаратной платформы;
• недостаточное количество функционального программного обеспечения.

Автор: Сергей Мещанчук

Выражаем благодарность компании ASUS за предоставленный для тестирования «хромбокс».

Выражаем благодарность компаниям AMD, ASRock, AVerMedia, Intel, Scythe, Sea Sonic Electronics и TwinMOS Technologies за предоставленное для тестового стенда оборудование.