Обзор беспроводного маршрутизатора ASUS RT-AX88U: будущее уже рядом

В современном мире беспроводные сети уже настолько перегружены из-за большого количества устройств, что даже близко не могут выйти на свои заявленные показатели. И дело не в уровне аппаратного обеспечения. Проблема куда банальнее – клиенты просто «глушат» друг друга постоянными запросами к точкам доступа. В результате большая часть времени тратится не на передачу информации, а на ожидание свободного диапазона. Учитывая экспоненциальный рост количества всевозможных гаджетов и IoT-устройств, данная проблема в дальнейшем будет только усугубляться.

Частичное ее решение предлагает новый стандарт беспроводной связи 802.11ax (Wi-Fi 6). Его разработкой начали заниматься еще в 2017 году, однако на полки магазинов соответствующие устройства попали только в 2019 году. Одним из них является маршрутизатор ASUS RT-AX88U, на примере которого мы и предлагаем познакомиться со всеми технологическими аспектами Wi-Fi 6. 

Спецификация

Упаковка и комплект поставки 

Роутер поставляется в сравнительно большой упаковке, на которой отмечены основные возможности устройства и преимущества стандарта Wi-Fi 6.

В комплект поставки входят:

• набор бумажной документации;
• кабель Ethernet;
• четыре съемных антенны;
• блок питания мощностью 45 Вт.

Внешний вид

У новинки просто шикарный дизайн. Корпус не выглядит, как инопланетный артефакт (привет владельцам ASUS ROG Rapture GT-AC5300), но в то же время привлекает взгляд современными формами и рублеными гранями с золотистыми вставками.

Он куда габаритнее, чем у аналогичных устройств: длина составляет 30 см, а вес – чуть более 1 кг. Учитывайте этот момент, если планируете размещать роутер на стене.

Конфигурация корпуса вполне стандартная. Разве что на крышке появилась дополнительная вентиляционная решетка. Здесь же расположены и индикаторы, сообщающие о режимах работы роутера и о состоянии сетевых подключений. Белая подсветка в меру яркая – в темное время суток отвлекать не будет.

При желании ее можно и вовсе отключить. Для этого на переднем торце предусмотрена специальная кнопка («LED»). Также сюда вынесены разъем USB 3.1 Gen 1 и кнопка отключения Wi-Fi.

Остальные элементы управления и разъемы сосредоточены на обратной стороне: восемь LAN- и один WAN-интерфейс (все гигабитные), еще один порт USB 3.1 Gen 1, вход для подключения блока питания, а также кнопки Power, Reset и WPS.

Нижняя часть корпуса традиционно сделана перфорированной для улучшения отвода тепла. Здесь же есть наклейка с настройками, которые пригодятся для конфигурирования роутера.

Аппаратная платформа и функциональные возможности

Центральным процессором ASUS RT-AX88U является четырехъядерный Broadcom BCM49408, работающий на частоте 1,8 ГГц. Коммутация девяти проводных гигабитных интерфейсов осуществляется свитчем Broadcom BCM53134. Объем оперативной памяти DDR3 составляет 1 ГБ.

За беспроводной сегмент сети отвечает пара чипов Broadcom BCM43684, которые полностью совместимы со стандартом 802.11ax. Для вещания используются четыре антенны в конфигурации MIMO 4x4:4. На каждом канале присутствуют дополнительные LNA-, PAM- и FEM-модули, усиливающие прием и передачу сигнала.  

Теоретическая суммарная скорость подключения по Wi-Fi заявлена на уровне 6000 Мбит/с, что в несколько раз больше, чем у топовых роутеров класса 802.11ac. Давайте же более детально разберемся, за счет чего удается достичь таких показателей, и какие еще преимущества несет стандарт 802.11ax (Wi-Fi 6).

Wi-Fi 6: Новая схема обозначений

Начнем, как это не странно, с маркировки. Ранее стандарты Wi-Fi маркировались как 802.11 с наборами букв «a», «b», «g», «n», «ac» (а теперь к ним добавится еще и «ax»). В организации WiFi Alliance, отвечающей за стандартизацию беспроводных сетей, такой подход посчитали слишком сложным для рядовых пользователей и в 2018 году решили перейти на инкрементную схему. Теперь обозначение 802.11n эквивалентно Wi-Fi 4, 802.11ac – Wi-Fi 5, а 802.11ax – Wi-Fi 6.

Wi-Fi 6: Одновременная поддержка диапазонов 2,4 и 5 ГГц

Для максимального охвата клиентских устройств и увеличения количества сценариев работы было решено возвратить поддержку частотного диапазона 2,4 ГГц (напомним, что в стандарте 802.11ac он отсутствовал). Кроме того, ширина каналов возросла до 160 МГц, что поможет обеспечить высокую скорость передачи данных при малом количестве устройств.

Wi-Fi 6: Поддержка OFDMA и разделение частот

Данная технология предусматривает множественный доступ с ортогональным частотным разделением. Или же человеческим языком: она предлагает разделять сигнал на поднесущие частоты, формировать из них каналы передачи данных и уже потом организовывать по них вещание. Такой подход позволяет максимально эффективно использовать весь спектр в ситуациях, когда на него претендует много клиентов. Параллельно уменьшается задержка доставки пакетов до каждого пользователя в отдельности. Правда, данная технология работает только, если клиенты тоже поддерживают стандарт Wi-Fi 6.

Wi-Fi 6: Уплотнение информации

Немаловажным показателем эффективности использования частотной полосы является плотность упаковки передаваемой по ней информации. В предыдущих версия стандарта, как правило, использовалась модуляция QAM256. В Wi-Fi 6 же будет доступен вариант QAM1024. В теории это должно обеспечить прирост скорости на уровне 25%.

Ради справедливости стоит отметить, что данная технология не является абсолютным новшеством. Некоторые топовые решения класса 802.11ac (например, все тот же ASUS ROG Rapture GT-AC5300) также комплектовались специальным модулем с поддержкой QAM1024. Другое дело, что в устройствах стандарта Wi-Fi 6 такие блоки будут устанавливаться уже по умолчанию. 

Wi-Fi 6: «Разноцветные» пакеты

Одной из наибольших проблем современных стандартов Wi-Fi является механизм передачи пакетов данных в сетях с большим количеством устройств в непосредственной близости друг от друга. Когда один клиент обменивается информацией, остальные просто сидят и «слушают» среду, ожидая, когда для них освободится свободное окно в эфире. Очевидно, что результатом такой работы является падение скорости передачи данных и увеличения временной задержки.

Для решения этой проблемы в Wi-Fi 6 заложен механизм маркировки («раскрашивания») пакетов в одних и тех же частотных каналах, используемых разными устройствами. Обнаружив пакет с «чужим» кодом, клиент просто проигнорирует его, а не будет как раньше ожидать завершения его передачи.

Wi-Fi 6: Улучшенная работа MU-MIMO

Возможность пространственного выделения клиентов с дальнейшей одновременной направленной передачей данных (MU-MIMO) также не новая. С ней мы уже не раз сталкивались на практике, тестируя разнообразные роутеры стандарта 802.11ac Wave 2 (в том числе и бюджетные). Однако в Wi-Fi 5 эта технология работала только в режиме downlink. В Wi-Fi 6 аналогичный механизм появился и в режиме uplink, при этом частотное планирование осуществляется на стороне точки доступа, как и с downlink. Возросло и максимальное количество подключений в формате MU-MIMO: с четырех до восьми. В результате получаем большую скорость передачи данных для большего количества клиентов – в теории 4804 Мбит/с на канал.

Wi-Fi 6: Функция Target Wake Time

Она позволит устройствам переходить в режим сна и «просыпаться» по расписанию. Иными словами, она определяет время, когда клиент бездействует, а когда работает. Данная технология в первую очередь призвана экономить заряд батареи и уменьшать загруженность беспроводной сети, что особенно актуально для разного рода IoT-решений. Хотя и для обычных клиентов в виде ноутбуков, планшетов и смартфонов такой подход несет определенную ценность. Например, доступ к корпоративной Wi-Fi-сети можно ограничить только рабочим временем. Или же использовать Target Wake Time как некое подобие родительского интернет-контроля внутри дома. [MORE]

На этом описание основных возможностей стандарта Wi-Fi 6 и роутеров класса 802.11ax можно считать завершенным. Но поскольку мы имеем дело с топовым роутером от ASUS, то у производителя, как всегда, имеется еще несколько приятных бонусов для пользователей.

В первую очередь речь идет о встроенных сервисах приоритизации трафика Adaptive QoS и WTFast, существенно уменьшающих задержки во время онлайн-игр.

ASUS AiProtection Pro является аналогом антивируса и брандмауэра на уровне роутера. Также обеспечиваются дополнительные возможности в области родительского контроля.

Никуда не делась и поддержка фирменной технологии AiMesh, позволяющая объединить несколько совместимых роутеров в единую систему с автоматическим подключением к узлу с самым сильным сигналом.

Настройка и программное обеспечение 

Для настройки параметров ASUS RT-AX88U следует в веб-браузере перейти по адресу http://router.asus.com. С помощью мастера в пошаговом режиме вы сможете легко и быстро подготовить устройство к работе.

Для тонкой конфигурации сети и тщательного контроля за подключенными клиентами предусмотрены соответствующие вкладки в меню. Количество всевозможных настроек просто огромное, поэтому выделим самые главные из них: родительский контроль с дополнительной функциональностью; брандмауэр с возможностью фильтрации по URL-адресам, ключевым словам и IP-адресам; диспетчеризация, анализ и приоритизация трафика; игровой режим; поддержка гостевых сетей, WDS и IPTV; голосовое управление роутером с помощью Amazon Alexa; расширение функциональности за счет подключения USB-устройств (накопитель, модем, принтер).  

Программная оболочка прекрасно структурирована и имеет отличную локализацию (в том числе на украинском и русском языках).

Тестирование

Беспроводной маршрутизатор ASUS RT-AX88U был протестирован в различных режимах передачи данных – в проводной сети, в беспроводных сетях, а также из проводной в беспроводные и обратно. Во время тестирования были соблюдены следующие условия:

• тестирование маршрутизатора проходило при удалении точек на расстояние не более двух метров;
• пропускная способность Wi-Fi-канала замерялась на частотах 2,4 и 5 ГГц;
• пропускная способность проводного сегмента измерялась в условиях неэкранированной витой пары с пропускной способностью до 1000 Мбит/с.

Сравнительное тестирование работоспособности в режиме 802.11n на частоте 2,4 ГГц с использованием шифрования WPA2

Поток данных в обоих направлениях

Поток данных от клиента к маршрутизатору

Поток данных от маршрутизатора к клиенту

Чтобы сделать тестирование более интересным и наглядным, проведем параллели с результатами роутера ASUS ROG Rapture GT-AC5300 класса AC5300.

При использовании частотного диапазона 2,4 ГГц сумма средних скоростей в двух направлениях у тестовой модели составляет почти 245 Мбит/с, а максимальное значение достигает 215 Мбит/с, что существенно больше, чем у ее оппонента. Для сравнения: у ASUS ROG Rapture GT-AC5300 эти показатели равнялись 163 и 152 Мбит/с соответственно.

Сравнительное тестирование работоспособности в режиме 802.11ac на частоте 5 ГГц с использованием шифрования WPA2

Поток данных в обоих направлениях

Поток данных от клиента к маршрутизатору

Поток данных от маршрутизатора к клиенту

При переходе к стандарту 802.11ac и частоте 5 ГГц средняя пропускная способность во время передачи информации в обоих направлениях поднялась до 1057 Мбит/с. Чуть больше, чем в четыре раза увеличился и максимальный показатель скорости – до 916 Мбит/с. Результаты оппонента сопоставимы с приведенными выше значениями.

Таким образом, при использовании обоих частотных диапазонов средняя скорость у ASUS RT-AX88U может достигать 1302 Мбит/с. С клиентами, поддерживающими новый стандарт Wi-Fi 6, это значение должно быть еще выше.

Сравнительное тестирование скорости прохождения пакетов через LAN-интерфейс для другого LAN-клиента

Поток данных в обоих направлениях

Поток данных от маршрутизатора к клиенту

Коммутатор гигабитных LAN-интерфейсов хорошо справился со своей задачей: максимальная скорость составила 921 Мбит/с, а средняя – 1206 Мбит/с. При тестировании оппонента мы получили 925 Мбит/с и 1386 Мбит/с соответственно. Разница есть, но не существенная.

Сравнительное тестирование скорости прохождения пакетов через NAT-службу маршрутизатора

Поток данных в обоих направлениях

Поток данных от клиента к маршрутизатору

ASUS RT-AX88U использует аппаратную реализацию NAT-службы. Итоговые показатели находятся на высоком уровне: сумма средних скоростей достигает 930 Мбит/с, а максимальный показатель составляет 478 Мбит/с.

Сравнительное тестирование скорости чтения/записи файлов с помощью SAMBA-клиента на подключенный через разъем USB 3.1 внешний SSD-накопитель

Чтение с подключенного накопителя

Запись на подключенный накопитель

Большим достоинством тестовой модели является отличная реализация портов USB 3.1 Gen 1. Скорость чтения и записи равняется 112 и 109 МБ/с соответственно, что делает данный роутер отличным вариантом для организации быстрого файл/принт-сервера или точки доступа в интернет через 3G/4G-модем.

Итоги

Тестирование модели ASUS RT-AX88U оставило двоякое впечатление. Казалось бы, почему? Ведь это же роутер из топовой линейки, в котором имеется поддержка новой спецификации беспроводной связи 802.11ax (Wi-Fi 6). Все верно, но проблема кроется не в самом маршрутизаторе (к нему то претензий как раз никаких и нет), а в конъюнктуре рынка сетевого оборудования. Увы, пока ни о какой массовости клиентских устройств стандарта Wi-Fi 6 речи не идет. А без них попросту не удастся реализовать все преимущества новой спецификации. Остается только запастись терпением и немного подождать. В свое время точно такой же путь развития проходил и Wi-Fi 5 (он же 802.11ac).

Получается, что в покупке ASUS RT-AX88U нет никакого смысла? Наоборот. Данная модель совместима со всеми клиентскими устройствами предыдущих стандартов и без проблем может конкурировать с топовыми моделями классов AC3100 и выше. Тестирование показало, что по показателю средней скорости при использовании обоих частотных диапазонов новинка может даже обойти флагмана линейки сетевых решений от ASUS – модель ROG Rapture GT-AC5300. При этом ASUS RT-AX88U уже стоит примерно на $40 дешевле.

Возможно, сэкономили на «железе» или функциональности? И снова – нет. В ASUS RT-AX88U установлен мощный 4-ядерный процессор, 1 ГБ оперативной памяти, усилители сигнала на всех каналах, 9 гигабитных интерфейсов, 2 порта USB 3.1 Gen 1 и множество других аппаратных решений, позитивным образом влияющих на возможности маршрутизатора. Кроме того, имеется поддержка всех фирменных сервисов, связанных с приоритизацией и защитой сетевого трафика.

Одним словом, модель ASUS RT-AX88U является отличным вариантом производительного роутера с огромнейшим запасом на будущее. А он, несомненно, пригодится, когда на рынке появится больше клиентских устройств стандарта Wi-Fi 6. Надеемся, что это будущее уже не за горами.

Достоинства:

• поддержка стандарта 802.11ax (Wi-Fi 6) и двух частотных диапазонов;
• современная и производительная аппаратная платформа;
• отличные скоростные показатели во всех сегментах сети;
• использование девяти гигабитных LAN-портов;
• наличие четырех мощных внешних антенн;
• наличие двух быстрых портов USB 3.1 Gen 1;
• поддержка фирменных технологий и сервисов для приоритизации и защиты сетевого трафика;
• удобная и функциональная программная оболочка с поддержкой украинской и русской локализации;
• привлекательный дизайн.

Автор: Сергей Будиловский 

Выражаем благодарность компании MTI, официальному дистрибьютору продукции ASUS, за предоставленный для тестирования маршрутизатор.