Драйверы ATI Catalyst: возможности и влияние на быстродействие

Вполне естественно стремление скачать и установить новый видеодрайвер сразу же после его выхода, т.к. новые версии обычно содержат множество изменений и улучшений. В первую очередь это, конечно же, поддержка новых ускорителей и реализация новых функций и возможностей. Но и для уже поддерживаемых карт производятся различные исправления, которые улучшают совместимость с новыми играми и различными приложениями, а также повышается стабильность работы. Другим важным моментом новых драйверов, практически всегда, является заявление разработчиков, что они лучше оптимизированы под популярные игры, которые теперь будут «бегать» быстрее. Именно последним вопросом мы и заинтересовались, решив начать его исследование с комплектов ATI Catalyst для видеокарт на графических процессорах AMD-ATI Radeon и Radeon HD.

Для начала давайте окинем взором изменения, произведенные за относительно небольшой период, в этих пакетах. Обращаем внимание, что именно пакетах, т.к. ATI Catalyst включает в себя не только драйверы для видеокарт и чипсетов, но и вспомогательные утилиты, самой значимой из которых является Catalyst Control Center.

ATI Catalyst 7.5

Опубликован 31/05/2007.

Данный релиз обеспечивал, в первую очередь, поддержку DirectX 10 для одиночных Radeon HD 2900 XT и в режиме CrossFire, естественно при работе под Windows Vista. Также была добавлена поддержка второго поколения чипов ATI Theater 650, таким образом, драйвер обеспечил продуктам ATI All-In-Wonder соответствие MCE 2006 и DRM.

Из оптимизаций стоит отметить повышение производительности в режиме OpenGL для всех карт серии ATI Radeon X1950 XTX на высоких разрешениях, от 1920x1200 и выше. Также, был исправлен ряд ошибок, при работе с играми Doom 3, Quake 4, ИЛ-2 Штурмовик, Lego Star Wars II и др.

ATI Catalyst 7.6

Опубликован 26/06/2007.

Выпуск был полностью направлен на исправление ошибок, оптимизацию и повышение стабильности, а также решалась проблема, связанная с включением CrossFire на Radeon X1950 XTX. Улучшалась производительность в играх Half-Life 2: Episode 1 и Dark Messiah Might and Magic при использовании карт ATI Radeon HD 2900 XT в режиме CrossFire и при HDR-рендеринге. Исправлялся и ряд ошибок совместимости с различными играми, включая наиболее популярные такие как Quake 4 и ИЛ-2 Штурмовик, улучшалось проигрывание DVD и т.д.

ATI Catalyst 7.7

Опубликован 19/07/2007.

В этой версии серьезно расширялся функционал технологии Avivo: улучшены функции управления при проигрывании видео, оптимизировано управление масштабированием при выводе изображения в форматах 480i/p, 720p, 1080i, 1080p через цифровой или аналоговый интерфейсы, добавлена поддержка Windows Vista для Simplified Theater Mode 2.

Игровая оптимизация коснулась в основном новых серий ускорителей ATI Radeon HD 2900 XT и HD 2600 для которых была представлена поддержка 12- и 24-кратного сглаживания. Также, был исправлен ряд ошибок, при работе с играми Doom 3, Lost Planet, Monsters.Inc, Prey, Quake 4, Neverwinter Nights, Call of Duty 2, и с программой Google Earth.

ATI Catalyst 7.8

Опубликован 08/08/2007.

В этой версии драйверов была улучшена поддержка режима CrossFire, при создании Multi-GPU конфигурации из нескольких видеокарт серий Radeon HD 2x00. Также появилась поддержка фирменной технологии разгона OverDrive для видеокарт на Radeon HD 2600 PRO/XT и Radeon HD 2400 PRO/XT, в том числе, и в режиме CrossFire. А в сам компонент ATI Overdrive был добавлен специальный стресс-тест, позволяющий проверить стабильность разогнанной карты.

ATI Catalyst 7.9

Опубликован 10/09/2007.

Релиз, в первую очередь, посвящен утилите Avivo Video Converter для Windows Vista (64 bit), которая предназначенная для конвертирования видеофайлов с помощью видеокарты. Утилита поддерживает большое количество видеоформатов и позволяет перекодировать видео в MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4/DivX, WMA, H.264/AVC. Другим нововведением стала возможность на видеокартах серий ATI Radeon X1000 и Radeon HD 2000 управлять цветовой температурой прямо из Catalyst Control Center.

Для видеокарт на процессорах Radeon HD 2600 XT и HD 2400 XT была произведена оптимизация с целью повышения производительности в Far Cry, Call of Duty 2, Half-Life 2, Serious Sam 2.

ATI Catalyst 7.10

Опубликован 11/10/2007.

В этой версии пакета для ускорителей серий ATI Radeon X1x00 появилась поддержка адаптивного сглаживания (Adaptive Anti-Aliasing), которое улучшает качество изображения, сглаживая прозрачные текстуры. Также была улучшена поддержка CrossFire для ATI Radeon HD 2600 и HD 2400.

Программная оптимизация и исправление ошибок затронули BioShock, Call of Duty 2, Enemy Territory, Call of Juarez, World In Conflict и другие приложения, в основном при работе с видеокартами на Radeon HD 2900, HD 2600 и HD 2400, как в одиночном режиме, так и в конфигурациях CrossFire.

ATI Catalyst 7.11

Опубликован 21/11/2007.

Релиз в основном решал различные проблемы совместимости с популярными играми, такими как BioShock, Call of Juarez, Doom 3, Fable и пр., а также улучшал работу с программами PowerDVD, Roxio Creator Premier и Google SketchUP.

ATI Catalyst 7.12

Опубликован 21/12/2007.

В этой версии ATI Catalyst были обновлены компоненты Avivo, что позволило в ATI Catalyst Control Center настраивать только те опции, которые поддерживаются конкретным видеоускорителем. Также обновлялся компонент ATI OverDrive для расширенной поддержки и разгона видеокарт на Radeon HD 2900 в режиме CrossFire. Новая версия ATI OverDrive получила и улучшенный модуль для стресс-теста разогнанной системы. Кроме того, для видеокарт на ATI Radeon HD 2400 и ATI Radeon HD 2600 была увеличена производительность в 3DMark’05 на 5% и более, для ATI Radeon HD38x0 улучшена производительность в игре Company of Heroes DX10, а также исправлены общие ошибки совместимости с Crysis, Dark Messiah, GTA San Andreas, Lost Planet, World in Conflict и другими.

ATI Catalyst 8.1

Опубликован 16/01/2008.

В этой версии ATI Catalyst для видеокарт на Radeon HD 3870, 3850, 2900, 2600, 2400, 2350, 2300, X1950, X1800, X1650, X1600, X1550, X1300 добавлена поддержка функции MultiView, которая обеспечивает аппаратное ускорение OpenGL-рендеринга при отображении 3D-приложения на нескольких мониторах, которые подключены к разным видеокартам в системе.

Кроме того, исправлены ошибки и улучшена производительность в играх и приложениях BioShock, Half-Life 2: Episode 2, F.E.A.R., Lightsmark 2007, Oblivion, World In Conflict при работе под Windows Vista и в Call of Juarez, Timeshift, Enemy Territories Quake Wars v1.2, TianJi, World of Warcraft, Google SketchUP при работе под Windows XP. Также был произведен ряд других улучшений и исправлений.

ATI Catalyst 8.2

Опубликован 14/02/2008.

В этой версии ATI Catalyst в основном были произведены различные улучшения, в том числе и при работе в режиме CrossFire, и проведено исправление ошибок в работе и совместимости. Быстрее и стабильнее стали работать такие игры и приложения как Enemy Territory: Quake Wars, World of Warcraft, Doom3, TianXia2, Lost Planet, Oblivion, Unreal Tournament 3, Call of Juarez, World in Conflict и другие.

ATI Catalyst 8.3

Опубликован 05/03/2008.

В этой версии ATI Catalyst наконец-то была реализована поддержка технологии CrossFireX для объединения трех и четырех (CrossFireX Quad) графических процессоров карт ATI Radeon HD 3870, ATI Radeon HD 3850 и ATI Radeon HD 3870 X2 в одну высокопроизводительную конфигурацию. При этом улучшена работа режима CrossFire Super Anti-Aliasing в DirectX 9.0 приложениях и отдельно отмечена разработчиками реализация поддержки сглаживания в играх на Unreal Engine 3.0. Также официально была представлена поддержка технологии Hybrid Graphics (Hybrid CrossFire), которая позволяет объединить вычислительные способности встроенного видео материнских плат на чипсете AMD 780G и видеокарт ATI Radeon HD 3400. Еще одной особенностью этого релиза Catalyst стало включение поддержки DirectX 10.1 в Microsoft Windows Vista после установки Service Pack 1 для всех ускорителей ATI Radeon HD 3000 Series.

На этом список изменений и улучшений не заканчивался: были улучшены функции масштабирования на LCD-мониторах, постобработки видеопотока, тесселяции на картах серии ATI Radeon HD 3800, повышена производительность в играх (Call of Juarez, Company of Heroes, Crysis, Lost Planet и т.д.) и исправлены ошибки.

ATI Catalyst 8.4

Опубликован 16/04/2008.

В этой версии ATI Catalyst было исправлено большое количество ошибок и улучшена совместимость единичных видеокарт и CrossFire-конфигураций с различными играми и приложениями, среди которых Company of Heroes, Crysis, Doom 3, Hellgate: London, Lost Planet, Tabula Rasa, Tomb Raider Anniversary, Unreal Tournament 3, Enemy Territory: Quake Wars, 3DMark05/06, WinDVD 7 и т.д.

ATI Catalyst 8.5

Опубликован 21/05/2008.

В этой версии ATI Catalyst появилась официальная совместимость с Windows XP Service Pack 3, была добавлена поддержка разрешений 480i и 480p, а также режима 1080p24 и новых настроек для 1080p HDTV, улучшен вывод HDMI Audio для нестандартных TV режимов, реализован вывод сигнала в формате SECAM для TV Out, расширены возможности унинсталлера, введена поддержка Adaptive AA в OpenGL для Orca Driver.

Кроме того, для видеокарт на чипах серии Radeon HD 3xxx была проведена серьезная оптимизация производительности в Call of Juarez DX10, Halo, Lost Planet DX10, STALKER DX9, World in Conflict DX10, а также исправлены ошибки совместимости одиночных ускорителей и CrossFire-конфигураций с Clive Barker's Jericho, Colin McRae: DiRT, Crysis, Doom 3, FarCry, Gears of War, Enemy Territory Quake Wars, Halo 2, Hellgate, Monster Madness Battle for Suburbia, Shrek, Stranglehold, Tabula Rasa, Team Fortress 2, Tomb Raider Anniversary, SecondLife, Tiger Woods 2008, World of Warcraft и т.д.

На данный момент пакет ATI Catalyst содержит драйверы, утилиты и специализированное программное обеспечение для достаточно большого списка продуктов AMD-ATI.

В полный список поддерживаемых видеокарт входят серии:

• ATI Radeon HD 3800
• ATI Radeon HD 3600
• ATI Radeon HD 3400
• ATI Radeon HD 3200
• ATI Radeon HD 3100
• ATI Radeon HD 2900
• ATI Radeon HD 2600
• ATI Radeon HD 2400
• ATI Radeon X1950
• ATI Radeon X1900
• ATI Radeon X1800
• ATI Radeon X1650
• ATI Radeon X1600
• ATI Radeon X1550
• ATI Radeon X1300
• ATI Radeon X1050
• ATI Radeon X850
• ATI Radeon X800
• ATI Radeon X700
• ATI Radeon X600
• ATI Radeon X550
• ATI Radeon X300
• ATI Radeon 9800
• ATI Radeon 9700
• ATI Radeon 9600
• ATI Radeon 9550
• ATI Radeon 9500

Пакет подходит и для мультимедийных «комбайнов»:

• ATI All-in-Wonder X1900
• ATI All-in-Wonder X1800
• ATI All-in-Wonder 2006 Edition
• ATI All-in-Wonder X800
• ATI Theater 650
• ATI All-in-Wonder X600
• ATI Theater 550 PRO
• ATI All-in-Wonder 9800
• ATI All-in-Wonder 9600

Также поддерживаются материнские платы на следующих сериях чипсетов AMD-ATI:

• ATI Radeon HD 3200
• ATI Radeon HD 3100
• ATI Radeon HD 2100
• ATI Radeon Xpress 1250
• ATI Radeon X1250
• ATI Radeon X1200
• ATI Radeon Xpress 1150
• ATI Radeon Xpress 1100
• ATI Radeon Xpress 200
• AMD 580X Series Chipset
• AMD 690 Series Chipset

Сами же драйверы и Catalyst Control Center совместимы со всеми актуальными операционными системами: Windows Vista (32 и 64 bit), Windows XP Professional / Home Edition / Media Center Edition и Windows XP Professional x64 Edition.

Влияние оптимизаций в Catalyst на производительность Radeon HD 2600 XT

Конечно, исправление ошибок, которые приводят к невозможности запустить или нормально играть в любимую игру – это очень важно. Но кроме этого, как видите, практически каждый релиз Catalyst содержит информацию и об улучшении производительности в различных приложениях и играх. Как же отразится это на среднестатистическом пользователе и игроке?

Естественно, нам для наиболее полного ответа на поставленный вопрос потребовалась видеокарта, просуществовавшая на рынке достаточное время, имеющая хотя бы средний уровень производительности и фигурирующая в списках оптимизации. Таким ускорителем, из еще встречающихся в рознице, оказалась видеокарта ASUS EAH2600XT/HTDP/256M на Radeon HD 2600 XT.

Проводя тестирование производительности этого ускорителя с различными версиями ATI Catalyst, выяснилось, что с первыми релизами пакета, которые имели предварительную поддержку данного GPU, видеокарта работала не очень стабильно. Кроме того, со «старыми» драйверами не удавалось запустить некоторые игры, даже из нашего скромного набора, или в них не работали режимы сглаживания. Удивило, что официально работающий с Radeon HD 2600 XT пакет Catalyst 7.7 вообще не захотел устанавливаться, сообщая, что мы используем несовместимый ускоритель. Отметим и тот факт, что с Catalyst 7.9 в игре Crysis при активации сглаживания производительность падала практически до нуля (кадров в секунду). Но при использовании более новых версий Catalyst все проблемы с запуском игр и сменой настроек пропали, система стала работать полностью стабильно, а изменение производительности отразим на графиках.

Комментарии к полученным результатам станут итогом этого материала. Итак, для ускорителя со средним уровнем производительности, по крайней мере для ASUS EAH2600XT/HTDP/256M на Radeon HD 2600 XT, наиболее важными оказались первые обновления, оптимизации и исправления в пакете ATI Catalyst. После обеспечения стабильности в работе системы с такой видеокартой, заметные изменения в производительности благодаря различным «заточкам» имеют место только в некоторых приложениях и играх, обычно наиболее популярных и используемых в тестовых лабораториях, но и здесь ускорение не составляет более 5-10%. Таким образом, при сравнении точных цифр, описывающих уровень быстродействия, разница может быть заметна. Но оптимизация драйверов не позволяет кардинально увеличить производительность, а соответственно и расстановку сил при сравнении различных ускорителей, как в модельном ряду, так и с конкурентами.

Автор: Александр Черноиван