Обзор и тестирование материнской платы GIGABYTE GA-EP45-DS4

Выход чипсета Intel P45 Express вызвал у компьютерных энтузиастов очень не однозначные эмоции. Хотя многие, как обычно, видят в Intel P45 лишь желание компании Intel хорошо заработать, выпустив очень похожий по характеристикам новый продукт, но, тем не менее, на него стоит обратить внимание. Хотя бы потому, что смена чипсетов на рынке просто неизбежна.

Ключевыми особенностями набора логики Intel P45 Express являются:

• Поддержка шины PCI Express 2.0, которая имеет вдвое большую пропускную способность, чем шина PCI Express 1.1. Но поскольку выгоду от более быстрой шины пользователям стоит ждать только при организации CrossFire или же при использовании видеокарты с малым объемом видеопамяти, то для компьютерных систем с одной видеокартой шина PCI Express 2.0 будет менее необходима.
• Также положительным качеством Intel P45 является то, что он выполнен по 65 нм техпроцессу, а не по 90 нм, как Intel P35 Express. Но если обратить внимание на спецификацию то можно заметить, что TDP чипсета P45 равно 22 Вт (9 Вт в простое), и оказывается больше чем у P35 - 16 Вт (приблизительно 6 Вт в простое). Объяснить такое положение дел можно, наверное, большим энергопотреблением обвязки интерфейса PCI Express 2.0. С другой стороны, меньшие размеры кристала чипсета должны обеспечить ему меньшую себестоимость, что заметно улучшит показатель цена/возможности.
• Официально Intel P45 поддерживает только 1333 МГц системную шину и в этом плане уступает Intel X48. Но более тонкий техпроцесс позволяет достигать очень высоких показателей, и на сегодняшний день Intel P45 является чуть ни рекордсменом по разгону системной шины. Поэтому совершенно неудивительно, что многие производители материнских плат указывают для своих продуктов на Intel P45 поддержку системной шины 1600 МГц как номинальную.
• Самым же большим достижением Intel P45 можно считать поддержку технологии ATI CrossFire в режиме x8+x8, которая с учетом использования PCI Express 2.0 будет равноценна конфигурации x16+x16 при PCI Express 1.1, которая ранее была свойственна high-end чипсетам.
• Новый южный мост ICH10/R, который, в принципе, мало чем отличается от предыдущего ICH9/R, разве что поддержкой 6 SATA II вместо 4-х, но при этом выполнен по более тонкому техпроцессу. Заметим, что ICH10R отличается от ICH10 поддержкой RAID-массивов 0, 1, 10 и 5 с функцией Matrix RAID, а также поддержкой технологии Intel Turbo Memory, которая позволяет работать с выделенной флеш-памятью, за счет которой можно ускорить процесс загрузки операционной системы и часто используемых программ.

В этом обзоре мы проведем тестирование материнской платы Intel P45 Express от компании GIGABYTE - GIGABYTE GA-EP45-DS4, которая судя по стоимости является основным конкурентом недавно протестированной нами ASUS P5Q-E. Так что у потенциальных покупателей будет возможность сравнить подход к исполнению платы крепкого среднего класса от двух брендов и при необходимости выбрать наиболее понравившийся вариант.

Внешний вид материнской платы GIGABYTE GA-EP45-DS4

Спецификация материнской платы GIGABYTE GA-EP45-DS4:

Все цены на GIGABYTE GA-EP45-DS4

Несмотря на то, что официальной поддержки 1600 МГц системной шины и памяти DDR2-1200 чипсет Intel P45 Express не имеет, компания GIGABYTE заявляет их поддержку, в каком-то смысле нивелируя таким образом ценность продуктов на чипсете Intel X48 Express. Из функциональных преимуществ материнской платы GIGABYTE GA-EP45-DS4 можно выделить наличие двух сетевых контроллеров и поддержку технологии ATI CrossFireX в конфигурации x8+x8 линий PCI Express 2.0.

Материнская плата GIGABYTE GA-EP45-DS4 упакована в большую картонную коробку, исполненную в красной гамме. Судя по ее оформлению, можно сказать, что главным козырем платы GIGABYTE GA-EP45-DS4, как, наверное, и многих других плат компании GIGABYTE, считается энергосберегающая технология «Dynamic Energy Saver», логотип которой занимает очень много места на лицевой части. Гораздо меньшее внимание уделяется поддержке 1600 МГц системной шины и памяти DDR2 1200, а также уже само собой разумеющейся технологии «Ultra Durable 2».

С обратной стороны упаковки опять же упоминается о технологии «Dynamic Energy Saver», для пояснения работы которой приводится диаграмма переключения фаз стабилизатора питания и интерфейс фирменной утилиты. Кроме того, на обложке подчеркиваются: технология «Ultra Durable 2», две встроенные сетевые карты, двойной BIOS и диагностические светодиоды.

Материнская плата GIGABYTE GA-EP45-DS4, как подобает плате такого класса, имеет очень завидную комплектацию. В нее входят:

• планка eSATA (с двумя портами и разъемом питания);
• переходник питания к eSATA;
• кабель данных с разъемом eSATA и SATA;
• CD-диск с драйверами;
• руководство пользователя, краткая инструкция по установке;
• заглушка на заднюю панель корпуса;
• шлейф FDD;
• шлейф UltraDMA 133/100/66;
• четыре шлейфа Serial ATA;
• три наклейки.

Компоновка материнской платы GIGABYTE GA-EP45-DS4 в целом хорошая, хотя и не без небольших недостатков. В частности, защелки слотов оперативной памяти могут перекрываться длинной видеокартой, вставленной в слот PCI-E x16, а разъем IDE повернут вбок, от чего в небольших корпусах сложно будет к нему подключить шлейф.

Медная система охлаждения чипсета является одним из весомых достоинств платы GIGABYTE GA-EP45-DS4. С помощью четырех тепловых трубок она объединена в одно целое, и отводит тепло от всех наиболее греющихся элементов, которыми являются северный и южный мосты, а также силовые элементы стабилизатора питания процессора. Следует отметить, что во время тестирования система охлаждения была еле теплой, что подтверждает ее высокую эффективность.

Южный мост Intel ICH10R поддерживает работу шести портов SATA II, с возможностью создавать массивы SATA RAID 0, 1, 5 и 10. Для поддержки IDE устройств установлен дополнительный контроллер ITE IT8213. Кроме того, чип Intel ICH10R поддерживает 12 портов USB, из которых восемь выведены на панель ввода/вывода. Для более удобного подключения элементов корпуса разъем фронт-панели сделан разноцветным.

Материнская плата GIGABYTE GA-EP45-DS4 имеет один слот PCI, три PCIe х1, один PCIe х16 и PCIe х8, а также один слот PCIe х4. Чипсет Intel P45 Express позволяет объединить два видеоускорителя AMD/ATI в одну графическую систему технологией CrossFire в конфигурации х8+х8 линий, но GA-EP45-DS4 расширяет эту возможность до 3-Way CrossFire в режиме x8+x8+x4. Под слотами расширения находится последовательный COM порт. На правом краю платы распаян HDA кодек восьмиканального звука Realtek ALC889A, разъем аудиопортов передней панели которого поддерживает оба формата HDA и AC’97. Также на плате GA-EP45-DS4 установлены два сетевых контроллера Realtek RTL8111C, поддерживающие режимы 10/100/1000 Мбит/с, и контроллер TSB43AB23 для передачи данных по интерфейсу FireWire, имеющий один внутренний и два внешних порта IEEE 1394a.

Внизу платы, под слотом PCI Express, расположены кнопки «Power», «Reset» и «Clr CMOS», которые имеют синюю подсветку.

Стабилизатор питания процессора на GIGABYTE GA-EP45-DS4 6-фазный, поддерживающий энергосберегающую технологию «Dynamic Energy Saver», которая подразумевает изменение числа работающих фаз стабилизатора в зависимости от нагрузки на процессор. За счет этого получается находить оптимальное значение КПД преобразователя, что позволяет экономить немного энергии. Хотя стоит обратить внимание, что эта технология будет работать только в номинальном режиме, потому для любителей оверклокинга она менее интересна.

Количество работающих фаз стабилизатора можно узнать по разноцветному индикатору, который состоит из шести светодиодов. Еще одним плюсом, который оценят энтузиасты, являются установленные возле разъема питания и слотов диагностические светодиоды.

На панель разъемов ввода/вывода GIGABYTE GA-EP45-DS4 вынесены следующие порты: два PS/2 для клавиатуры и мыши, восемь разъемов USB, два разъема RJ45 для сетевых соединений, коаксиальный и оптический S/PDIF, два порта IEEE 1394a в 4-контактном и 6-контактном исполнении, аудио порты 8-канального звука.

К плате GIGABYTE GA-EP45-DS4 можно подключить шесть вентиляторов, два из которых 4-контактные. Разъем процессорного кулера находится возле LGA775, а специально для вентилятора, который будет охлаждать северный мост, предусмотрен разъем возле чипсета. Остальные четыре разъема для корпусных вентиляторов удачно размещаются в разных частях материнской платы, что позволяет выбрать более удобное место их подключения.

BIOS

Материнская плата GIGABYTE GA-EP45-DS4 имеет двойной BIOS (основной и резервный) основанный на коде AWARD, с огромным выбором настроек.

Самый популярный раздел для оверклокеров «MB Intelligent Tweaker» поставлен первым, чтобы в него можно было быстрее «заходить».

Все настройки BIOS, предназначенные для разгона и тонкой настройки GIGABYTE GA-EP45-DS4, собранны в таблице:

Настойка частоты системной шины в BIOS позволяет устанавливать очень высокие значения.

Основные тайминги оперативной памяти находятся в основном разделе «MB Intelligent Tweaker».

Подтайминги, которые необходимы для более тонкой настройки памяти вынесены в отдельный раздел.

Для повышения стабильности разогнанной системы имеется внушительное количество настроек, которые могут менять рабочее напряжение компонентов в очень широком диапазоне.

В окне PC Helth Status можно следить за:

• температурой материнской платы и процессора;
• скоростью вращения процессорного кулера, и трех других вентиляторов в корпусе;
• напряжением питания процессора и оперативной памяти;
• напряжением на основных линиях питания 3.3В, 5В, 12В.

В этом разделе можно активировать технологию Smart FAN Control, которая позволяет в зависимости от температуры процессора автоматически регулировать скорость вращения процессорного кулера.

Из-под Windows совершенно идентичный мониторинг системы можно производить с помощью новой версии фирменной утилиты EasyTune6.

Также есть возможность настроить технологию управления процессорным кулером Smart Fan.

По обыкновению, утилита EasyTune6 позволяет разгонять компьютерную систему.

Здесь же в утилите присутствуют и настройки, с помощью которых можно поднять или понизить напряжение на основных элементах.

Разгон системной шины до 535 МГц на двухъядерном процессоре Intel Core 2 Duo E6300

По общим отзывам разгонный потенциал материнских плат на Intel P45 Express превышает значения в 550 МГц. Поэтому есть предположении, что нами не был достигнут предел частоты для Intel P45, а разгон ограничила используемая оперативная память.

Разгон системной шины до 490 МГц на четырехъядерном процессоре Intel Core 2 Quad Q9450

Системная шина с четырехъядерным процессором разогналась несколько выше, чем это было на моделях с чипсетми Intel P35 и даже Intel X48.

Тестирование

Для проверки возможностей материнских плат использовалось следующее оборудование.

Какого либо роста производительности материнской платы GIGABYTE GA-EP45-DS4 на Intel P45 по отношению к чипсету предыдущего поколения Intel P35, как в прочем и другим, в номинальном режиме нет.

Тестирование звукового тракта на основе кодека Realtek ALC889A

Общие результаты (RightMark Audio Analyzer)

16-bit, 44 kHz

32-bit, 192 kHz

Выводы

Материнская плата GIGABYTE GA-EP45-DS4 является отличной основой для построения игровой конфигурации. Хотя, если же Вы не относитесь к заядлым оверклокерам, а главное не собираетесь объединять графические ускорители в режиме CrossFire, то вполне можно обойтись более дешевыми и хорошо зарекомендовавшими моделями материнских плат на Intel P35, которые сейчас заметно подешевели. Но простой и весомый вариант апгрейда игровой системы, который можно сделать в недалеком будущем за счет добавления второй видеокарты, определенным образом подкупает. Также не последнюю роль играют положение дел с драйверами AMD/ATI для видеокарт. Если пол года назад можно было только надеяться на «хорошую погоду», то на данный момент драйвера для CrossFire практически полностью отлажены. И, конечно же, продукты на Intel P45 могут заинтересовать оверклокеров, которые используют не только двухъядерные, но и четырехъядерные процессоры.

В соперничестве GIGABYTE GA-EP45-DS4 и ASUS P5Q-E, небольшое предпочтение можно отдать последней. Как это не удивительно, но, несмотря на то, что продукт ASUS оказался дешевле, он выглядит немного функциональнее и при этом отличается 8-фазной схемой питания процессора. Единственным явным плюсом GIGABYTE GA-EP45-DS4 является более развитая и, как нам показалось, более эффективная система охлаждения.

К достоинствам платы можно отнести:

• высокую производительность;
• эффективную систему охлаждения;
• протестированную способность работы при частоте FSB до 536 МГц (хороший разгон не только CPU, но и RAM);
• поддержку технологии CrossFire в режиме x8+x8;
• поддержку PCI Express 2.0;
• хорошую комплектацию;
• поддержку SATA RAID в режимах 0, 1, 5 и 10;
• технологию Dynamic Energy Saver;
• большое количество настроек BIOS, необходимых для разгона;
• 8-канальный звук High Difinition Audio.

Недостатки:

• всего один слот PCI.

Автор: Дмитрий Масюк

Выражаем благодарность фирме ООО ПФ Сервис (г. Днепропетровск) за предоставленные для тестирования материнские платы.