Обзор видеокарты MSI GeForce GTX 480 Lightning

Компания MSI уже давно стала заметна на рынке видеокарт благодаря своим улучшенным по элементной базе моделям, которые отличаются высоким разгонным потенциалом. Лучшими переработанными решениями от компании MSI по праву можно назвать «топовые» графические ускорители семейства Lightning. Они давно завоевали симпатии оверклокеров и энтузиастов разгона. В этом обзоре мы познакомим вас с еще одним представителем линейки MSI Lightning на основе графического процессора GeForce GTX 480. Эта видеокарта относится к Hi-end сегменту рынка, имеет большое разнообразие интересных нововведений и фирменных технологий. Такая модель будет в первую очередь интересна довольно узкому кругу энтузиастов, которые оценят возможность максимально высокого разгона, а не игровую производительность за цену данного продукта. Но не стоит забывать, что и производительность данной модели тоже должна существенно превышать таковую по сравнению с решениями конкурентов. Уже довольно давно крупными производителями устраиваются конкурсы по разгону различного рода комплектующих, а лучшие команды, приглашаемые на эти конкурсы, определяются по рейтингам таких сайтов как, например, hwbot, где самым главным критерием оценки экстремального разгона комплектующих (охлаждение осуществляется азотом) является их как можно более высокие результаты в бенчмарках и тестовых программах. Именно такие цели использования видеоускорителей и преследовали инженеры компании MSI, создавая свой «шедевр» - MSI GeForce GTX 480 Lightning.

Графический процессор данной видеокарты NVIDIA GeForce GTX 480 уже достаточно хорошо нам известен. Более детально о нем и его архитектуре можно узнать в одной из наших предыдущих статей. Рассмотрим спецификацию MSI GeForce GTX 480 Lightning и сравним ее с таковой для «референсной» модели:

В таблице можно обратить внимание на достаточно ощутимые различия между MSI GeForce GTX 480 Lightning и эталонной картой. Увеличена частота графического ядра на 50 МГц относительно рекомендованной производителем чипа компании NVIDIA. Видеопамять стала быстрее почти на 100 МГц. И, что самое интересное, в данном решении разработчики от MSI добавили DisplayPort. Также немаловажным для использования видеокарты будет факт необходимости минимум 700 Вт блока питания, тогда как для работы эталонного образца требовалось 600 Вт. Однако другие возможности, основанные на технологиях поддерживаемых чипом GeForce GTX 480, остались те же. Конечно, это не все отличия от «референсной» карты, которыми обладает модель MSI GeForce GTX 480 Lightning, их здесь предостаточно, начиная от системы охлаждения и заканчивая различными переключателями, помогающими улучшить результаты экстремального разгона.

Коробка, в которой графический ускоритель попал к нам на тестирование, в своем объеме превышает среднестатистическую упаковку видеокарты в два раза. Такие размеры внушают превосходство этой модели над другими видеокартами еще при покупке. Однако упаковка не имеет пластиковой ручки для переноса, которая была бы к месту, учитывая такие внушительные размеры. Внешняя полиграфия наполнена только основными характеристиками данной видеокарты. Здесь есть ее полное название N480GTX Lightning, отмечены: архитектура исполнения Power 4, 16 фазное питание PWM, возможность увеличения напряжения на GPU/MEM/PLL и специальная система охлаждения Twin Frozr III. Более детально все эти возможности и их реализация описаны под верхней крышкой коробки.

Открыв ее, на внутренней стороне верхней крышки можно увидеть достаточно внушительный набор отличительных особенностей видеокарты и технологий, которые были применены при ее создании.

Архитектура исполнения Power 4 включает в себя четыре особенности:

• 16 фаз PWM – применяемая схема стабилизации питания имеет целых 16 фаз (12+3+1), что должно обеспечить стабильную работу видеокарты как в обычном режиме, так и при серьезном разгоне. Также это должно привести к меньшему тепловыделению в цепях питания в целом.
• Отдельное питание памяти. Здесь впервые была задействована полностью независимая схему питания памяти с отдельным шестиконтактным разъемом питания.

• Proadlizer – четыре конденсатора (3 в питании GPU, один в питании памяти) с «твердотельным» диэлектриком (танталовые) повышенной емкости (1000 мкФ) обеспечивают улучшенную схему питания Proadlizer x4, разработанную для экстремального разгона.
• CopperMOS – использование транзисторов с медными радиаторами обеспечивает возможность их работы на более высоких напряжениях, что тоже может позволить лучше разогнать видеокарту.

Triple Over-Voltage – возможность повышать напряжение на трех значимых для разгона компонентах GPU/MEM/PLL обеспечивает этой видеокарте потенциальное увеличение производительности на 34%.

Печатная плата MSI GeForce GTX 480 Lightning произведена с использованием технологии LPL (Lightning Power Layer), которая заключается в добавлении выделенного слоя металлизации, по которому поступает питание GPU и памяти, а это в свою очередь увеличивает стабильность системы питания и защищает ее от помех.

В цепях питания видеокарты задействованы компоненты, как называет их производитель, «военного» класса, что должно обусловить их повышенную надежность. Твердотельные и танталовые конденсаторы и дроссели с ферритовыми сердечниками, добавляют еще несколько плюсов в копилку высокого разгонного потенциала MSI GeForce GTX 480 Lightning и увеличивают ее стабильность работы в «горячих» режимах.

На нижней части производитель поместил полноценное описание всех исключительных особенностей, которыми обладает улучшенная система охлаждения Twin Frozr III. Фирменная системой охлаждения, по сравнению с «референсной турбиной», способна уменьшить температуру графического ядра в режимах максимальной нагрузки на 18 °С. Такие результаты стали возможны благодаря: двум 90 мм вентиляторам, двум дополнительным медным трубкам диаметром 8 мм, пронизывающм алюминиевые пластины радиатора увеличенной площади, и никелирования подложки, прилегающей к GPU. Немаловажную роль в понижении общей температуры сыграла и дополнительная пластина, отводящая тепло от элементов питания и микросхем памяти.

Обратная сторона упаковки полноценно знакомит покупателя с минимальными системными требованиями для компьютера, в который планируется установка MSI GeForce GTX 480 Lightning. Здесь описаны поддерживаемые видеокартой технологии и основные характеристики графического ускорителя. Упаковку, как, впрочем, и саму видеокарту, можно назвать неординарной, а ее информативность и подробное описание использованных в продукте технологий лишь подчеркивает значимость ее содержимого.

Богатая комплектация еще одно преимущество линейки графических ускорителей Lightning. В упаковке с видеокартой разместились:

• Диск с драйверами и фирменной утилитой MSI Afterburner, позволяющей осуществлять разгон видеокарты;
• Краткое руководство пользователя и книжечка с описанием фирменных технологий;
• HDMI-кабель;
• Два переходника DVI-to-VGA;
• Один переходник DVI-to-HDMI;
• Два переходника с 6-контактного на 8-контактный разъем питания;
• Один переходник с двух периферийных разъемов на один 6-котактный разъем питания;
• Три переходника для подключения мультимера с целью мониторинга напряжений.

Хорошая полноценная комплектация, которую и стоило ожидать от «топового» решения компании MSI. Обратим внимание на отличающийся набор компонентов в сравнении с заявленными на сайте производителя. У нашего обозреваемого образца имеется два дополнительных переходника с 6-контактного на 8-контактный разъем питания, а также мы имеем три переходника подключения мультиметра, а не два как заявлено на сайте компании MSI. Последним расхождением можно назвать присутствие в комплекте поставки двух одинаковых переходников DVI-to-VGA с надписью «MSI», а не одного как заявлял производитель. Такое увеличение комплекта поставки может только порадовать покупателя, которому достанется видеокарта MSI GeForce GTX 480 Lightning именно с таким набором.

Пришло время оценить сам графический ускоритель. Черный металлический кожух системы охлаждения имеет красные вставки из прозрачного пластика. Такой достаточно оригинальный дизайн системы охлаждения Twin Frozr III лишь еще больше подчеркивает эксклюзивность подхода к разработке данного продукта. На изображении выше графический ускоритель не выглядит внушительно, но его габариты можно считать самыми большими среди одночиповых видеокарт, которые нам приходилось видеть ранее. Только лишь двухчиповая ATI Radeon HD 5970 с ее длинной в 12,5 дюймов (31,75 см) превосходит обозреваемый образец. MSI GeForce GTX 480 Lightning стала выше, длиннее и производительнее эталонного экземпляра на чипе GeForce GTX 480. Имея габаритные размеры 305x127x45 мм, видеокарта еле втиснулась в наш тестовый корпус. Помехой стали именно разъемы питания. Их расположение пришлось как раз на каркасную стойку корпуса. Была бы видеокарта немного пониже, как и все остальные графические ускорители, такой бы проблемы не возникло. По длине видеокарта тоже легко может упереться в корзину с дисками в среднестатистических размерах корпуса. По этим причинам покупатель должен в серьез задуматься о «правильном» корпусе для такого «монстра».

Обратную сторону видеокарты закрывает металлическая пластина, со сквозной надписью MSI и небольшими вентиляционными отверстиями. Так же на ней есть прорези, «дабы пользователь мог лицезреть» четыре твердотельных конденсатора технологии Proadlizer. Пластина выполняет не только эстетическую роль, но и усиливает жесткость текстолита платы, чтобы он ни деформировался под тяжестью системы охлаждения.

Для обеспечения питания MSI GeForce GTX 480 Lightning вместо двух 6-контактных разъемов применяются два 8-контактных разъема (помимо самой шины PCI-Express) и один 6-контактный, обеспечивающий отдельное питание микросхем памяти. Теоретически, в экстремальных режимах разгона такой набор питания позволяет видеокарте потреблять до 375 Вт энергии только на сам GPU, а на микросхемы памяти приходится отдельные 75 Вт. Суммарно графический ускоритель MSI GeForce GTX 480 Lightning может потреблять до 450 Вт, и это не считая потребления остальных компонентов компьютера. Стоит отметить, что производитель позволяет использовать 6-контактный разъем вместо одного 8-контактного. Однако это не позволит достичь наилучших результатов при разгоне.

Наличие двух разъемов для подключения мостиков SLI позволяет объединять для совместной работы до четырех видеокарт на графическом процессоре GeForce GTX 480 для получения суперпроизводительной графической системы.

Видеокарта занимает два слота. Не самой лучшей ее особенностью станет отсутствие выдува системой охлаждения горячего воздуха за приделы корпуса. В задней части можно отметить присутствие спаренного четырехконтактного разъема для подключения двух вентиляторов и небольшого звукового динамика рядом с ним, отвечающего за сигнализацию кодов ошибок видеокарты.

Для вывода изображения на MSI GeForce GTX 480 Lightning предусмотрены следующие интерфейсы: 2xDVI-I, mini-HDMI и DisplayPort. На все разъемы нанесена позолота, что должно предотвратить окисление контактов и как следствие ухудшение качества изображения. Учитывая наличие в комплекте как кабеля HDMI, так и двух переходников DVI-to-VGA, вряд ли у пользователя возникнут какие-либо проблемы с подключением монитора проектора или плазменной панели.

Дизайн печатной платы существенно отличается от эталонного. Для размещения всех элементов 16-фазной схемы питания производителю пришлось увеличить высоту текстолита платы на 18 мм. На этом выступе, начинающемся после второго разъем SLI, разместился ряд исключительных особенностей семейства видеокарт Lightning.

Здесь есть переключатель между двумя биосами видеокарты. Первый предназначен для использования графического адаптера при воздушной системе охлаждения, второй оптимизирован для экстремального разгона под жидким азотом. В специальных точках (V-GPU/V-MEM/V-PLL) с помощью мультимера можно замерять напряжение, которое подается на GPU, память и PLL (Phase-Locked Loop – cистема фазовой автоподстройки частоты) MSI GeForce GTX 480 Lightning. Это без сомнения очень удобно при разгоне и к тому же значения напряжений, полученные таким образом, будут более точными. Теперь перейдем к основным элементам графического ускорителя: его чипу GeForce GTX 480 и микросхемам памяти.

Графическое ядро с кодовым названием GF100-375-A3 является центральной частью рассматриваемой видеокарты. Оно произведено по нормам 40 нм техпроцесса, содержит 480 универсальных шейдерных процессоров и 48 блоков растеризации. Разработчики компании MSI разогнали его до 750 МГц, что на 50 больше чем рекомендованная частота для этого GPU. Обмен данными между графическим ядром и памятью осуществляется через 384-битную шину памяти.

Всего на видеокарте установлено 1536 МБ видеопамяти, набранной двенадцатью микросхемами K4G10325FE-HC04 стандарта GDDR5 производства SAMSUNG. Согласно документации они имеют время выборки 0,4 нс, что позволяет им работать на эффективной частоте до 5000 МГц. Учитывая, что изначально видеопамять данного графического адаптера работает на эффективной частоте в 4000 МГц, то запас в 1000 МГц для разгона таких микросхем может существенно повлиять на производительность видеокарты, но все будет проверено ниже.

На обратной стороне печатной платы нас заинтересовал ряд двойных переключателей, заклеенных желтовато прозрачной пленкой.

Первый, самый ближний к точкам замера напряжений, V-Switch отключает защиту, ограничивающую максимальное напряжение на GPU, OCP Unlock отключает защиту по току, PWM Clock Tuner переключает PWM с 266 в 350 МГц, что устраняет пульсации. Последний переключатель XtremeCool, расположенный в самом низу чуть выше контактов PCI-E разъема, предназначен для борьбы с проблемой cold bug, которая возникает на сверхнизких температурах при разгоне под жидким азотом. Все эти переключатели предназначены для экстремальных методов разгона графического ускорителя под жидким азотом, и при разгоне с воздушной системой охлаждения их переключать нет смысла.

На обратной стороне текстолита платы заметен ряд танталовых конденсаторов, обеспечивающих технологию Proadlizer – четыре конденсатора (3 в питании GPU, один в питании памяти) с «твердотельным» диэлектриком повышенной емкости (1000 мкФ) обеспечивают улучшенную схему питания Proadlizer x4, разработанную для экстремального разгона.

Теперь стоит обратить внимание на элементы связанные с работой 16-фазной схемы стабилизации питания. ШИМ-контроллер uP6225AM производства компании uPI Semiconductor, обеспечивает шесть каналов, каждый по две фазы с управляющим контроллером uP6282AD на пару, суммарно 12 фаз питающих GPU. Питание микросхем памяти обеспечивается тремя фазами через ШИМ-контроллер uP6207AI того же производителя. Последняя фаза приходится на PLL логику видеокарты. Такое распределение питания по 16 фазам должно обеспечить хорошую стабильность работы и высокие результаты при разгоне.

Стоит также отметить поддержку стабилизатором питания видеокарты MSI GeForce GTX 480 Lightning, возможности динамического переключения активных фаз, которая обеспечивает отключение «не нужных» фаз при низкой нагрузке на ускоритель. Наиболее точная информация о количестве задействованных фаз отображается светодиодами на обратной стороне платы (LED19-LED35).

Фирменная система охлаждения третьего поколения, применяемая для MSI GeForce GTX 480 Lightning, носит название Twin Frozr III и состоит из:

• алюминиевого радиатора увеличенной площади, пронизанного тремя 6 мм и двумя 8 мм тепловыми трубками;
• металлического кожуха с двумя 90 мм вентиляторами с ШИМ-управлением скоростью вращения;
• никелированной подложки, прилегающей к GPU;

• дополнительной пластины, прилегающей через термоинтерфейс к элементам подсистемы питания и микросхемам памяти, для их лучшего охлаждения.

Производитель заявляет об увеличении эффективности системы охлаждения Twin Frozr III, относительно стандартной турбины, на целых 18 °С. Постараемся проверить такое заявление в реальных тестах. Для этого мы воспользовались фирменной утилитой мониторинга и разгона MSI Afterburner, а также программой GPU-Z для проведения аналогии с результатами прошлых тестирований эталонной видеокарты. Для экстремальной нагрузки были задействованы программы MSI Kombustor и oZone3D.net FurMark.

При максимальной нагрузке программой MSI Kombustor графическое ядро нагревалось до температуры 76 градуса, обороты вентиляторов в автоматическом режиме, как видно из графиков, поднялись до 100%, что делает систему достаточно шумной.

При максимальной нагрузке программой oZone3D.net FurMark температура эталонной видеокарты на GeForce GTX 480 составила 101 °С при этом система охлаждения работала на 92%.

Температура графического ускорителя MSI GeForce GTX 480 Lightning при максимальной нагрузке той же программой oZone3D.net FurMark составила 82 °С, но при этом система охлаждения работала на все 100%.

Сравнивая полученные нами результаты можно с уверенностью говорить об улучшенной эффективности системы охлаждения Twin Frozr III относительно эталонной на обещанную вличин.

При отсутствии нагрузки частоты графического ядра понижаются до 405 МГц, а памяти до 324 МГц. Частота шейдерных блоков в этом режиме составляет 810 МГц. Система стабилизации напряжения отключает не задействованные фазы, что в свою очередь ведет к меньшему тепловыделению и тихой работе системы охлаждения.