Компания AMD представляет видеокарты Radeon HD 6900 в Украине

22 декабря в боулинг-клубе «Апельсин» украинское представительство компании AMD представило новые одночиповые видеокарты из серии Radeon HD 6000 под кодовым именем Cayman – Radeon HD 6970 и 6950. Заодно были подведены итоги года и приоткрыта завеса над планами AMD на 2011 год.

Новогоднее настроение появилось уже перед входом в ТЦ Dream Town, в котором и расположен боулинг-клуб «Апельсин»

Открыла встречу Ирина Кривчикова, которая от имени компании AMD поздравила собравшихся журналистов и редакторов с праздником, а также подняла тост за удачу в новом 2011 году.

Официальная часть презентации началась с праздничных поздравлений от Ирины Кривчиковой, представителя компании AMD по PR и маркетинговым коммуникациям в Украине

Дальше микрофон перешёл в руки Александра Беленького, главы представительства компании AMD в России и странах СНГ, который также поздравил гостей с праздником, а затем кратко рассказал о том, как компания AMD провела прошлый год.

Александр Беленький раскрыл основные подробности относительно новых видеочипов и подвёл итоги уходящего года

Слово «кризис» уже порядком намозолило уши, но в 2010 году оно всё ещё было актуальным. Не будем забывать и то, что на мировые финансовые проблемы наложилось собственное технологическое отставание компании AMD в процессорном сегменте. Выпуск семейства Phenom II в январе 2009 года пришёлся в самый разгар кризиса, что не могло не отразиться на его продвижении. Тем не менее, успешная линейка видеочипов и сбалансированные платформы позволили подойти к 2010 году во всеоружии. Проблемы, конечно же, есть (у кого их нет?), но в главном AMD добилась стабильности и уверенности. Задержек с поставками чипов нет, разработка новых моделей идёт по плану, баланс положительный – следовательно для AMD кризис уже позади.

Кстати, Александр сообщил, что компания Global Foundries, которая была выделена из AMD в ходе разделения бизнеса на производственную и инженерно-маркетинговую части, стабильно приносит прибыли и полным ходом готовит ввод 32-нм техпроцесса. Собственно, удивляться нечему, полупроводниковое производство – это не только центральные процессоры и видеокарты. Для чипсетов, звуковых чипов, различных контроллеров, промышленных микросхем и многих других изделий гонка за нанометрами далеко не так актуальна. Гораздо важнее иметь надёжный техпроцесс с высоким выходом годных чипов.

AMD заканчивает 2010 год с прибылью, положительным балансом, успешными продуктами и нескрываемым оптимизмом по поводу года грядущего

Что же касается собственно AMD, то она отлично себя чувствует в качестве чисто инженерной компании, которая занимается разработкой новых чипов и технологий, заказывая производство у дружественной, но всё-таки отдельной Global Foundries. Положительные итоги 2010 года – тому яркое подтверждение. Если помните, было немало нареканий на доступность видеокарт Radeon HD 4770 и более свежих 5870 и 5850. В итоге при очень заманчивой рекомендуемой цене реальные цены этих видеокарт были завышены из-за дефицита. В 2011 году компания AMD надеется полностью избежать подобных ситуаций, что можно только приветствовать.

На этом позвольте завершить «разбор полётов» за 2010 год и перейти к праздничному лончу – видеокартам Radeon HD 6970 и 6950.

Прощай, ATI! Привет, AMD!

Прежде всего, хочется попрощаться с брендом ATI, который с 6000-й серии видеокарт Radeon HD уходит в историю. Отныне все новые видеокарты канадско-американского альянса будут называться AMD Radeon HD и никак иначе. Что ж, отбросив сентиментальность, стоит признать, что продвижение единых платформ, состоящих из процессора, чипсета и графики, носящих разные логотипы, выглядит не очень логично. Поэтому переименование видеокарт в AMD Radeon HD было неизбежным, как это произошло ранее с чипсетами ATI.

Отвыкаем говорить «ATI Radeon HD», теперь правильно «AMD Radeon HD»

Впрочем, косметическая смена названия никак не отразилась на сути. AMD Radeon HD – это всё тот же бессменный конкурент NVIDIA, что и раньше. И с выходом двух видеокарт Radeon HD 6900 позиции AMD должны заметно укрепиться. Несмотря на то, что GeForce GTX 580 остаётся лидером по чистой производительности среди одночиповых видеокарт (в «общем зачёте» лидером является двухчиповый Radeon HD 5970), новые видеокарты AMD берут невероятным соотношением цена/скорость. И это не демпинг, новые чипы действительно обходятся дешевле в производстве. Впрочем, об этом будут чуть ниже.

Рынок видеокарт с поддержкой DirectX 11 только начал наполняться, «неокученных» геймеров хватит на обоих производителей

Александр Беленький продемонстрировал слайд со статистикой сервиса Steam, которая подтверждает известный факт: переход большинства геймеров на новый графический API занимает два-три года. Ту же картину мы наблюдали через год после появления DirectX 10, когда «зачесались» не только энтузиасты и хардкорные игроки, но и те, кого принято называть «казуальными» геймерами.

Именно по этой причине сейчас так важно выйти на рынок не с самым производительным решением, а с оптимальным сочетанием цены и производительности. Представленные в октябре видеокарты Radeon HD 6800 внесли некоторую путаницу. Да, они обладают лучшими характеристиками энергопотребления, радуют низкими стартовыми ценами, поддерживают все актуальные технологии, но при этом по производительности немного уступают своим условным предшественницам из серии Radeon HD 5800. С выходом Radeon HD 6900, несмотря на множество архитектурных изменений, наблюдается примерно та же картина, а двухчиповая Radeon HD 5970 остаётся самой быстрой видеокартой на рынке. Логичнее было бы сохранить за 6900-й серией двухчиповые модели, но в AMD решили иначе.

В общем, во избежание путаницы следует ориентироваться на ценовые диапазоны, а в маркировке моделей 6000-го поколения делать «скидку» на сотню вниз. AMD Radeon HD 6950 и 6970 приходят на смену AMD Radeon HD 5850 и 5870 – при таком подходе всё становится более-менее понятно.

Справедливости ради стоит отметить, что жонглирование номерами моделей не является ноу-хау одной AMD. Компания NVIDIA провела примерно такой же фокус, выпустив «улучшенную и доработанную» GeForce GTX 480 под видом видеокарты нового поколения – GeForce GTX 580. У NVIDIA была заметно повышена производительность (в основном за счёт увеличенного числа потоковых процессоров и рабочей частоты), у AMD изменения были более глубокими, но собственно производительность увеличилась не настолько сильно, чтобы обогнать GeForce GTX 580 в гонке одночиповых решений.

Позиционирование новых видеокарт в представлении AMD. Radeon HD 6970 попадает между GeForce GTX 570 и 580, а Radeon HD 6970 занимает позицию между «средним классом» и «хай-эндом»

В целом, ситуация напоминает времена Radeon HD 3870 X2, которая впервые после большого перерыва обошла по производительности GeForce 8800 Ultra, используя вместо одного сверхмощного чипа два удачных графических процессора среднего класса, установленных на одной плате. Другое дело, что номинально GeForce GTX 580 и Radeon HD 6970 вписываются в рамки 270 и 250 Вт TDP соответственно, находясь по энергопотреблению почти на равных. И всё же AMD планирует выпуск двухчиповой видеокарты Radeon HD 6990, которая подвинет Radeon HD 5970 с пьедестала. Откуда такой резерв? Об этом немного позже, равно как и о магическом снижении TDP GeForce GTX 480 после превращения в GeForce GTX 580

Ядро Cayman

Как и в случае GeForce GTX 580, перехода на новый техпроцесс не было, 40 нанометров всё ещё вершина прогресса для видеочипов. Поэтому для сохранения приемлемого энергопотребления AMD пришлось обойтись без радикального повышения рабочих частот и наращивания количества вычислительных блоков. Основной целью стала «работа над ошибками» - устранение хорошо известных «узких мест» старой архитектуры и, по возможности, повышение общей эффективности.

Первым важным решением стал переход на два «графических движка» с одного, используемого в ядре Cypress (Radeon HD 5870 и производные). Обратите внимание на схемы чипов.

Схема ядра Cypress (Radeon HD 5870)

Схема ядра Cayman (Radeon HD 6970)

Из того, что попадает в прямоугольник «Graphics Engine», выделим тесселятор, геометрический блок и блоки растеризации. С последними всё не совсем очевидно, в прошлом ядре их тоже было два, только в пределах одного «движка». Правда, теперь блоки растеризации подверглись полной переработке, что позволило повысить их производительность в 2-4 раза (в зависимости от выполняемых инструкций).

Тесселяторы и геометрические блоки тоже были переработаны, но их количество тоже удвоилось. Таким образом, число примитивов, обрабатываемых за такт, увеличилось до двух, а скорость тесселяции утроилась, поскольку сами блоки тоже были переработаны.

Ключевые нововведения в тесселяторах, растровых и геометрических блоках чипов Cayman

Пока что тесселяция является критически важной только для одной игры – H.A.W.X. 2, причём в ней видеокарты NVIDIA обгоняли продукцию AMD чуть ли не вдвое. Но лиха беда начало, ведь тесселяция является одним из ключевых нововведений DirectX 11, поэтому утроение производительности по этой пока ещё не очень востребованной технологии назрело.

Самые свежие игры и бенчмарки, в которых тесселяция действительно используется более-менее активно, демонстрируют серьёзный прирост производительности новых чипов. Таких игр пока очень мало, но лиха беда начало!

Общее количество универсальных SIMD-блоков было доведено до 24 в Radeon HD 6970. В Radeon HD 6950 два блока отключены, но в момент завершения этой статьи Интернет начал пестреть информацией о том, что эта «проблема» вполне решаема при помощи перепрошивки BIOS видеокарты. Стоит сказать, что AMD просто провоцирует энтузиастов на такой моддинг благодаря опции «Dual BIOS», известной нам по некоторым моделям материнских плат высокого класса. Суть «фичи» заключается в том, что на видеокарте установлено две микросхемы BIOS, одна из которых поддаётся перепрошивке, а вторая намертво заблокирована с заводской, гарантированно рабочей прошивкой. Чтобы пользователь не сделал с основным BIOS, всегда можно будет «откатиться» на резервную версию и продолжить эксперименты дальше.

Впрочем, у вдумчивых читателей могли появиться вопросы относительно того, как AMD умудрилась добавить целых 4 SIMD-блока к ядру Cypress (там было 20 блоков), не выбившись за границы старого TDP. Ответ – в самих блоках. Снова сравниваем схемы.

Схема SIMD-блока ядра Cypress (Radeon HD 5870)

Схема SIMD-блока ядра Cayman (Radeon HD 6970)

Как видите, из новой архитектуры «испарился» пятый блок, заточенный под исполнение «специальных» функций. Теперь, в случае необходимости таких вычислений, контроллер объединяет три из оставшихся универсальных блока, что гарантирует совместимость. Решение обосновано скорее эмпирическими соображениями – этот блок в составе SIMD графических ядер AMD существует уже давно, но используется крайне редко. Поэтому снижение производительности получилось мизерным, а площадь чипа уменьшилась на целых 10%!

Александр Беленький уделил этому факту особое внимание. Эти 10% не просто позволяют снизить тепловыделение, нарастить количество блоков, поднять частоту и так далее. Результатом такой оптимизации стало увеличение выхода чипов с одной кремниевой пластины на те же 10%! А это уже прямая возможность установить цены ниже, чем на видеочипы предыдущего поколения.

Собственно, этой возможностью AMD и пользуется на полную катушку.

Для любителей истории напомним, что при переходе с RV770 (Radeon HD 4850/4870) на Cypress точно так же «потерялись» блоки интерполяции. Но мало кто из геймеров заметил эту потерю.

Менее заметные, но, всё же, важные изменения в архитектуре коснулись контроллера видеопамяти, структуры кэш-памяти, добавились новые режимы полноэкранного сглаживания, появилась виртуализация задач, выполняемых в рамках GPGPU. Последнее, кстати, могло бы стать серьёзным подспорьем для создания альтернативы NVIDIA PhysX, но, несмотря на предоставление разработчикам аппаратных возможностей, AMD не спешит писать свой физический движок или хотя бы мотивировать сторонних разработчиков чем-нибудь, кроме открытости спецификаций.

Схемы работы старых и новых режимов полноэкранного сглаживания. Кстати, новые режимы получились нетребовательными, при их включении производительность падает всего на пару процентов

Из интересных новшеств можно ещё назвать режим морфологического сглаживания, который может работать независимо от других режимов сглаживания, в том числе и одновременно с ними. Но главным преимуществом этого решения является возможность активации сглаживания в играх, которые вообще не поддерживают MSAA или EQAA.

Ну а главную маркетологическую «наживку» назовем в последнюю очередь. Речь идёт об объёме видеопамяти, который в «референсном» исполнении обоих новых видеокарт составляет 2 ГБ. Вне всякого сомнения, это решение оправдано для таких мощных видеокарт. Тем более, на фоне продвижения технологии Eyefinity и перехода обеспеченных геймеров на мониторы сверхвысокого разрешения.

Тепло ли тебе, карточка?

Рассказ представителей компании AMD о технологии PowerTune выглядел бы более воодушевляющим, если бы мы уже пару лет не наблюдали аналогичные решения у… Intel и, отчасти, у самой AMD. Только в центральных, а не в видеопроцессорах.

Суть технологии PowerTune заключается в том, что видеочип буквально нашпигован датчиками, фиксирующими реальную нагрузку на различные вычислительные блоки. Режим работы видеокарты, исходя из показателей этих датчиков, подстраивается по специальному алгоритму, учитывающему тепловыделение каждого отдельного блока и его влияние на производительность. В итоге частота и напряжение чипа моментально меняется в прямой зависимости от нагрузки, чтобы удерживать тепловой пакет в заданных пределах. В идеале частота смены кадров в играх остаётся постоянной, зато среднее энергопотребление значительно падает.

Не секрет, что «прогревочные» утилиты наподобие FurMark или OCCT, способны загрузить видеочип гораздо сильнее, чем любая, даже самая навороченная игра. Причина очевидна: перед создателями игр стоит задача «показать красивую картинку», а не «загрузить все шейдеры по максимуму». В зависимости от реализации игрового движка одни вычислительные блоки загружаются работой, а другие простаивают без дела. До сих пор общую частоту видеокарт приходилось занижать, чтобы укладываться в заявленные тепловые пакеты даже под «прогревочными» утилитами. Теперь же в AMD решили, что лучше всё-таки ориентироваться на игры, а не на FurMark, который простому пользователю триста лет не нужен.

Наглядная демонстрация разницы в нагрузке, которую создают на видеочип игры и «прогревочные» утилиты

С одной стороны, получается не очень красиво, поскольку теперь производитель сам на уровне драйверов использует часть того, что называется «разгонным потенциалом». В то же время AMD даёт пользователю прямой доступ к настройкам PowerTune через драйвера и утилиту OverDrive, позволяя выставить максимальную «паспортную» производительность принудительно. Таким образом, никто не мешает гонять стресс-тесты, но жаловаться на вой системы охлаждения в таких режимах, вроде как, тоже бессмысленно. Обычный разгон при этом никто не отменяет. Не хотите экономить электричество – не надо, компания AMD, как всегда, лояльна к оверклокерам.

Примерно так работает PowerTune. При снижении лимита (доступного пользователю через стандартный драйвер), энергопотребление падает гораздо быстрее, чем производительность

На этом фоне не очень красиво выглядит недавняя история с видеокартами GeForce GTX 580, которые снабжены… Нет, не аналогом PowerTune, а самым натуральным троттлингом, который при идентификации критически высокой нагрузки снижает напряжение питания и «рубит» рабочую частоту вдвое. И если новые видеокарты AMD даже при отключении PowerTune вполне вписываются в заявленные тепловые пакеты, то GeForce GTX 580 в зависимости от используемого стресс-теста может «слопать» от 300 до 350 Вт (принцип работы троттлинга довольно подробно описан в этой статье коллег).

Если учесть, что «игровой» TDP AMD Radeon HD 6950 составляет примерно 160 Вт, собрать из двух таких чипов заявленный Radeon HD 6990 не составит никакого труда. Вполне возможно, что это будут два чипа Radeon HD 6970 (если «жечь» карту не стресс-тестами, а просто требовательными играми, она потребляет около 200 Вт) с немного заниженными частотами – в полной аналогии с Radeon HD 5970. Оба варианта выглядят вполне жизнеспособно.

Для NVIDIA, с тем энергопотреблением, которое демонстрируют её чипы, такой путь невозможен. Равно как и наращивание производительности относительно GeForce GTX 580 без перехода на более тонкий техпроцесс. С другой стороны, именно эта видеокарта сейчас является самым производительным одночиповым решением, а хитрая система троттлинга никак не проявляет себя при обычном геймерском использовании.

Предъявите документики

После рассмотрения теоретических вопросов и подробностей обновлённой архитектуры разговор пошёл о «референсных» видеокартах AMD Radeon HD 6950 и 6970.

Эталонные AMD Radeon HD 6950 и 6970 компактными не назовёшь

Характеристики «референсных» AMD Radeon HD 6950 и 6970

Было показано множество графиков, сравнений с предполагаемыми конкурентами и предшественниками, но мы не видим особого смысла в копировании данных AMD, когда у нас уже есть результаты собственного экспресс-теста AMD Radeon HD 6970 и Radeon HD 6950. Этот факт только подтверждает слова Александра Беленького о том, что лонч не «бумажный» и видеокарты уже можно раздобыть даже в Украине. Как скоро они появятся в рознице по адекватным ценам, зависит только от расторопности таможни.

Планы на будущее

В завершение презентации представители AMD рассказали о планах на 2011 год, которым позавидовал бы сам Наполеон. Откроет год двухчиповый Radeon HD 6990, а вслед за ним увидит свет универсальный процессор (APU) по имени Fusion, о котором говорят с самого объединения AMD и ATI, но конкретная дата запуска названа впервые. Уже известно немало подробностей об этом гибриде CPU и GPU, позволяющих уверенно говорить о серьёзнейшем наступлении AMD на рынок нетбуков, неттопов и HTPC (что получится с более производительными Fusion, пока не очень понятно). Известны, впрочем, и планы конкурентов (а именно – платформа Sandy Bridge от Intel).

Презентация окончена, пора перебираться в боулинг!

Самыми смелыми можно назвать разговоры о том, что в 2011 году AMD планирует сразу перейти на 28-нм техпроцесс, используя почти готовый 32-нм лишь как временное решение «на полгодика». Если у Global Foundries и AMD получится невероятный фокус со сменой двух техпроцессов за один год, конкурентам придётся серьёзно поднапрячься, чтобы сохранить паритет. Впрочем, планы планами, а мы подождём подтверждённых анонсов и инженерных сэмплов. Тогда и будем говорить, кто кого догоняет на очередном витке конкуренции.

С Новым Годом, AMD! С новым счастьем вас, дорогие читатели!

Автор: Дмитрий Дахно