Репортаж с презентации видеокарт AMD Radeon HD 7970

13 декабря в московском ресторане Apple bar компания AMD провела закрытое мероприятие, посвященное презентации нового поколения графических чипов с кодовым названием Southern Islands, на которое были приглашены представители российской и украинской IT-прессы. Напомним, что красному графическому гиганту удалось снова опередить своего основного конкурента в лице компании NVIDIA и первому представить видеокарту, в основе которой лежит графический чип, произведенный по новому 28 нм технологическому процессу (Radeon HD 7970). Важность события подчеркивало участие в нём директора по управлению продуктами подразделения графики для настольных ПК компании AMD Звики Гринштейна (Zvika Greenstein) и старшего IT-менеджера подразделения графики Девида Наласко (David Nalasco).

Со вступительным словом перед журналистами выступила Ирина Гусева, глава представительства AMD в России и странах СНГ. Ирина отметила, что презентация линейки Southern Islands — очень важное событие для компании AMD, поблагодарила присутствующих за участие в мероприятии и подчеркнула, что выбор места проведения мероприятия (Apple bar) вовсе не случайный. Сотрудничество AMD c известной калифорнийской компанией набирает обороты и в дальнейшем мы, вероятно, ещё не раз увидим его результаты.

Об особенностях архитектуры Graphics Core Next и решениях из линейки Radeon HD 7000, которая будет её использовать, участникам и гостям мероприятия поведал г-н Звика Гринштейн, директор графического подразделения AMD. Однако перед тем как перейти непосредственно к рассказу о новых продуктах, спикер вкратце отметил, очень высокие темпы роста игрового рынка на ПК в 2011 году. Поскольку выпуск нового поколения консолей откладывается ещё как минимум на несколько лет, именно ПК, как игровая платформа, представляет сегодня наибольший интерес для разработчиков, в виду наибольшей производительности и универсальности. Господин Гринштейн привел данные, по которым только в 2011 году объём продаж игр на платформу ПК оценивается приблизительно в 15 миллиардов долларов, а к 2013 году этот показатель должен вырасти до 20 миллиардов. Разумеется, интерес к ПК-геймингу обуславливает заметный рост требований к производительности самих игровых станций, а в первую очередь к их графической составляющей. Так, по данным сервиса цифровой дистрибуции Steam, в 2008 году только 3,6% пользователей обладали монитором с разрешением 1920х1080 пикселей, а сейчас более 32% любителей компьютерных баталий обзавелись монитором с поддержкой Full HD. К тому же, популярность начинают приобретать мультимониторные конфигурации, которые требующие очень мощных GPU и увеличенного объема памяти.

Начиная с линейки Radeon HD 2000, инженеры ATI (а впоследствии AMD) для разработки графических процессоров Radeon использовали архитектуру VLIW (very long instruction word). Для своего времени это решение было весьма эффективным, а «топовые» ускорители семейства Radeon HD 5000/6000 до сих пор позволяют с комфортом наслаждаться всеми современными игровыми проектами. Но конкуренция на рынке дискретной графики всё так же высокая, а компания NVIDIA с архитектурой Fermi занимает на нем очень прочную позицию. И для того чтобы склонить потребителей на свою сторону AMD уже было не достаточно просто улучшить существующие продукты, нарастив количество функциональных блоков, благодаря переходу на новый технологический процесс. Г-н Гринштейн в своем выступлении также акцентировал внимание на том, что даже рядовые пользователи всё чаще задумываются о неигровом использовании видеокарт. Ведь во многих приложениях, например при обработке видео, рендеринге, а также в распределенных вычислениях, графические процессора оказываются в разы производительнее самых мощных CPU. В виду возросших требований к новой линейке GPU, инженерами AMD была разработана принципиально новая архитектура, которая получила название Graphics Core Next (GCN) и легла в основу линейки Radeon HD 7000 (Southern Islands).

Основным преимуществом микроархитектуры Graphics Core Next, по словам спикера, является её универсальность. Графические адаптеры, основанные на ней, должны одинаково успешно справляться как с графическими задачами, так и с расчётами общего назначения. Такое улучшение стало возможно в первую очередь благодаря внедрению векторных и скалярных блоков, а также интегрированного планировщика в каждый юнит GCN (Compute Unit) — «кирпичика» из которого строятся графические чипы семейства Southern Islands. Разумеется, когда нам удастся получить семпл видеокарты из семейства Radeon HD 7000, мы подробнее рассмотрим и изучим все особенности архитектуры Graphics Core Next.

Итак, новый флагман графических решений AMD Radeon получил индекс Radeon HD 7970 и, по словам докладчика, представляет собой наиболее производительный одночиповой видеоускоритель на сегодняшний момент. Так это или нет, нам ещё предстоит проверить, но на первый взгляд характеристики новинки выглядят более чем внушительно. Чего стоят только 4,3 млрд. транзисторов и заявленная производительность на уровне 3,79 терафлоп. Помимо этого, графический чип с кодовым названием Tahiti XT получил 2048 потоковых процессоров, 384-битную шину памяти и довольно высокую штатную частоту — 925 МГц. Более того, представители компании AMD уверили присутствующих, в том, что графический Radeon HD 7970 изначально имеет неплохой запас для разгона, и GPU сможет спокойно функционировать на частотах свыше 1 ГГц после небольшого оверклокинга.

Система охлаждения на основе испарительной камеры должна без проблем справиться с охлаждением Radeon HD 7970, ведь, благодаря переходу на новый технологический процесс, увеличение производительности не привело к повышению максимального уровня TDP, который составляет привычные для флагманских решений AMD 250 Вт.

Девида Наласко, старшего IT-менеджера подразделения графики AMD, журналисты слушали особенно внимательно. Г-н Наласко рассказал участникам мероприятия о широких возможностях, заложенных в архитектуру Graphics Core Next, а также поведал о многих нововведениях, примененных инженерами AMD при разработке графического процессора Radeon HD 7970: начиная от поддержки интерфейса PCI Express 3.0 и заканчивая технологией ZeroCore, позволяющей видеокарте потреблять всего 3 Вт энергии в режиме простоя. Также спикером были отмечены богатые возможности нового флагмана при работе с несколькими мониторами и стереоскопическим изображением.

После выступления господина Наласко презентация прервалась на небольшую паузу, во время которой нам удалось задать пару вопросов представителям копании AMD.

www.Easycom.com.ua: Добрый день! Скажите, пожалуйста, удалось ли специалистам компании AMD воплотить все задумки и идеи в новой линейке графических решений 7000-ой серии?

Звика Гринштейн: Безусловно. Разработка принципиально новой архитектуры — сложный процесс, требующий немалых инвестиций. Собственно говоря, речь идёт о сотнях миллионов долларов, поэтому мы постарались создать действительно инновационную архитектуру, которая может использоваться как в настольных решениях, так и в портативных продуктах для выполнения широкого спектра задач.

www.Easycom.com.ua: В начале года была представлена платформа APU. Насколько успешным был дебют, какие основные конкурентные преимущества данной платформы позволили обойти главного конкурента, компанию NVIDIA?

Дэвид Наласко: Дебют 32 нм процессоров с интегрированным графическим блоком семейства Llano оказался очень успешным и на данном этапе это направление развития является одним из наиболее приоритетных для компании AMD. В сравнении с основными конкурентами, APU от AMD предлагают наилучшую производительность интегрированного графического блока при наименьшей стоимости.

www.Easycom.com.ua: Оцените рынок Украины и России с точки зрения нынешнего его состояния и потенциала для развития?

Звика Гринштейн: Рынок стран СНГ, так же как и рынок Китая, является одним из наиболее стратегически важных для компании AMD. Именно эти рынки на сегодняшний момент демонстрируют наибольшую скорость роста, а также интерес к инновационным игровым продуктам, и поэтому интересны нам. Мы надеемся, такая тенденция будет прослеживаться и в будущем. К слову, мои корни из Украины, из города Мукачево, поэтому эта страна мне особенно близка.

www.Easycom.com.ua: Спасибо вам большое за ответы. Всего доброго. 

Во время перерыва все желающие могли лично опробовать видеокарту Radeon HD 7970 в действии. К счастью, тестовых стендов с установленными играми Battlefield 3 и Dirt 3 было предоставлено целых пять.

Один из них даже включал CrossFireX конфигурацию из двух Radeon HD 7970 и три 23-дюймовых монитора. Поиграть в современный высокотехнологичны шутер Battlefield 3 на такой системе — одно удовольствие.

Отдельный стенд был дополнен монитором c поддержкой 3D-изображения. Впечатления от него также остались самые положительные: изображение яркое и контрастное, а глубина стереоэффекта наиболее оптимальная.

Вторая часть презентации началась с выступления Николая Радовского, менеджера по продаже графических решений в странах СНГ. Николай подытожил доклады своих коллег, отметил их ключевые моменты, а также ответил на вопросы журналистов, которые возникли за время презентации.

С краткой речью к журналистам обратился и Евгений Оленев, представитель российского офиса компания Electronic Arts. Г-н Оленев снова подтвердил, что ПК, как игровая платформа, сегодня предлагает пользователям максимальное качество графики, а разработчики игр стараются постоянно поднимать уровень качества эффектов для достижения максимально реалистичного изображения. Вкратце Евгений Оленев рассказал и о дополнении к шутеру Battlefield 3 под названием Back to Karkand.

После окончания официальной части, гостей и участников ждал праздничный фуршет и неформальное общение. Тестовые стенды также остались доступными, и журналисты внимательно изучали видимые части на тот момент ещё не представленных видеокарт.

Мы благодарим компанию AMD за предоставленную возможность побывать нас столь интересном событии, и надеемся, что в самом скором будущем у нас будет возможность протестировать видеоускоритель на Radeon HD 7970 в нашей тестовой лаборатории.

Автор: Михаил Шульга