Обзор и тестирование материнской платы ASUS P8Z68-V PRO на Intel Z68 Express

 Самой производительной на сегодня микропроцессорной архитектурой в десктопном и мобильном сегменте, несомненно, является Intel Sandy Bridge, которая была представлена еще в начале 2011 года. Одновременно с презентацией новой микроархитектуры вышли и наборы системной логики Intel 6-й серии, предназначенные для поддержки новых процессоров. Но, как выяснилось позже, компания Intel отложила выпуск своего самого функционального чипсета Intel Z68 Express до 11 мая, одновременно с которыми были представлены и твердотельные накопители серии Intel Solid State Drive 311. Двойная презентация вышла не спроста. Новая системная логика Intel Z68 Express получила поддержку SSD-кэширования «Smart Response Technology», для работы которой как раз и были предназначены диски серии Intel Larson Creek.

Сам же чипсет Intel Z68 Express можно представить в виде суммы Intel P67 Express и Intel H67 Express, так как он получил возможности разгона, характерные для чипсета Intel P67, и поддержку интегрированного в процессор GPU, свойственную для чипа Intel H67. Кроме того, новая платформа получила дополнительные, ранее не существующие, программные возможности в виде SSD-кэширования «Intel Smart Response Technology» и технологии LucidLogix Virtu, позволяющей динамически переключатся между встроенным графическим ускорителем Intel HD 2000/3000 и дискретной видеокартой. Многие пользователи ожидали появления функции разгона процессора за счет увеличения частоты системной шины, что позволило бы разгонять любые типы процессоров, но, к сожалению, подобного чуда так и не произошло. Поэтому градация между процессорами для разгона серии «K» и просто процессорами остается актуальной и для конфигураций на базе Intel Z68 Express.

Структурная сторона чипсета Intel Z68 отличается от Intel P67 в основном поддержкой встроенного GPU за счет наличия канала Intel FDI. Возможность же создания многовидеоускорительной связки в конфигурации x8+x8 или x8+x4+x4 PCI Express 2.0 теперь свойственна и еще для одного чипсета, что, конечно же, оценят продвинутые геймеры. В тоже время количество портов USB 2.0 и SATA изменений не претерпело – 14 портов USB 2.0 и шесть портов SATA, из которых два соответствуют более быстрой спецификации SATA 3.0. Количеством собственных линий PCI Express 2.0 системная логика Intel Z68 также не отличается от Intel P67 и Intel H67. Линий PCI Express всего восемь.

Сравнение наборов системной логики Intel 6-й серии для десктопных платформ:

Как видим, наборы системной логики Intel Z68, Intel P67 и Intel H67 предназначены по большому счету для домашнего использования, поэтому несколько технологий корпоративного применения они не имеют. В тоже время эти чипсеты позволяют организовывать SATA RAID уровней 0, 1, 5 и 10.

Intel Smart Response Technology

Технология SSD-кэширования Intel Smart Response Technology была задумана для тех пользователей, которые пока еще не могут позволить себе приобрести более быстрый SSD-накопитель под системный раздел, но все-таки хотят ускорить работу дисковой системы. Подобное желание достигается путем использования жесткого диска в связке с небольшим по объему, но быстрым, SSD-накопителем для кэширования часто использующихся данных, которые в последствие считываются не с HDD, а с более быстрого SSD. Причем размер SSD-диска может составлять от 18,6 ГБ до 64 ГБ. Таким образом, пользователь может ускорить работу операционной системы и уменьшить время загрузки часто используемых приложений и игр.

В ряде случаев неудобно использовать очень ограниченный по размерам SSD-накопитель. Большой же твердотельный накопитель стоит достаточно дорого. Поэтому выгодней и удобней использовать небольшой SSD-диск для кэширования, не ограничивая себя размером основного раздела. Специально для этих целей были разработаны накопители серии Intel SSD 311 Larson Creek, которые построены на чипах SLC NAND, выполненных по нормам 34 нм техпроцесса. Для SLC-чипов характерна более высокая скорость записи по сравнению с MLC-чипами и большее число циклов перезаписи. Другой же стороной медали является большая стоимость дисков семейства Intel Larson Creek. Так, например, модель объемом всего 20 ГБ оценивается в 100 долларов, что не так уж и мало.

Включение SSD-кэширования осуществляется с помощью утилиты Intel Rapid Storage Technology версии 10.5 или более поздней. Но перед этим нужно установить операционную систему Windows Vista или Windows 7 на жесткий диск в режиме RAID, причем тома RAID для восстановления быть не должно.

Для активации кэширования в утилите Intel Rapid Storage Technology следует выбрать HDD, работу которого предполагается ускорить с помощью SSD.

Технология Intel Smart Response имеет два режима работы «Enhanced» (расширенный) и «Maximized» (максимальный). Расширенный режим «Enhanced» является более безопасным. В нем все записи система производит как бы «сквозь» SSD-накопитель на жесткий диск. При этом скорость записи ограничивается самым медленным устройством из этой пары, которым должен быть жесткий диск. При повторном чтении информации чтение производится с SSD-диска, сокращая, таким образом, время чтения.

Максимальный режим «Maximized» имеет другой алгоритм функционирования – запись изначально производится на SSD-накопитель, а через время переносится на основной накопитель. Поэтому скорость записи ограничивается уже возможностями твердотельного диска. Но в этом режиме существует большая вероятность потери информации из-за, например, несанкционированного выключения ПК.

В случае верной установки SSD-кэширования на ярлычке жесткого диска в утилите Intel Rapid Storage появится значок «ускорения», а твердотельный накопитель будет отмечаться как том кэширования.

Мы провели небольшой эксперимент на материнской плате ASUS P8Z68-V PRO, когда в качестве основного накопителя использовался жесткий диск HITACHI HDS721050CLA362, а для кэширования применялся OCZ Agility 2 SATA II 2.5" SSD объемом 60 ГБ.

В результате предварительного тестирования этой технологии мы заметили некоторое ускорение загрузки в играх и приложениях. В частности, по данным в таблице, можно оценить, как уменьшилось время загрузки уровней игр в режиме SSD Caching «Enhanced»:

Полученные результаты дают надежду на возможность 20% ускорения загрузки часто используемых приложений в связке накопителей HITACHI HDS721050CLA362 и OCZ Agility 2 SATA II 2.5" SSD. Вполне возможно, что использование более оптимизированных накопителей семейства Intel Larson Creek позволит добиться еще лучших показателей.

LucidLogix Virtu

Для материнских плат на чипсете Intel Z68 Express стала доступна еще одна программная функция LucidLogix Virtu, предназначенная для виртуализации графического ядра. За счет этой технологии пользователям, установившим дискретную видеокарту, будут доступны и возможности графического ядра, которое встроенное в процессор Sandy Bridge. Причем переключать видеоразъем вовсе не нужно – это переключение происходит динамически. Подобная виртуализация может понадобиться в первую очередь для поддержки технологии Intel Quick Sync, которая позволяет производить аппаратное декодирование и кодирование видеопотоков в форматах MPEG2, VC-1 и H.264. Конечно, всегда можно использовать возможности самих дискретных ускорителей, используя технологии AMD Stream или NVIDIA CUDA, но предполагается, что Intel Quick Sync работает эффективней.

Технология Virtu имеет два режима i-Mode и d-Mode. В режиме i-Mode подключение дисплея производится к выходу встроенного GPU процессора, то есть к материнской плате. В таком режиме функции основного ускорителя выполняет интегрированное ядро, а дискретная видеокарта включается в работу только в 3D-приложениях. За счет этого происходит экономия электроэнергии. В режиме d-Mode дискретная видеокарта является основной, а интегрированное ядро используется в случае кодирования по технологии Intel Quick Sync в определенных приложениях. На данный момент к таким приложениям относятся Cyberlink MediaEspresso, ArcSoft MediaConverter 7. Полного же отключения графических ускорителей процессора и видеокарты не происходит в обоих режимах. Поэтому система, запущенная для работы в Virtu, будет потреблять на 5 Вт больше из-за включенного Intel HD Graphics, чем идентичная конфигурация, работающая только на дискретном ускорителе.

Предварительное тестирование LucidLogix Virtu в игре Colin McRae: DiRT 2 с использованием DirectX10 и средних настроек в разрешении1280x1024:

Теоретически при работе в 3D-приложениях, что в режиме i-Mode, что в режиме d-Mode, производительность должна быть равна или чуть меньше производительности дискретной видеокарты. В нашем же случае был получен результат, когда в i-Mode Virtu производительность увеличилась до играбельного уровня, а энергопотребление при этом осталось таким же, как и при работе без видеокарты.

При этом стоит отметить, поддержка технологии LucidLogix Virtu будет актуальна не для всех материнских плат на Intel Z68 Express, а лишь для лицензированных компанией Lucid моделей. В тоже время компания ASUS смогла заключить договор, по которому все ее материнские платы на этом чипсете будут иметь поддержку Virtu. Таким образом, в этом плане продукты компании ASUS выгодно отличаются, например, от материнских плат компании GIGABYTE.

Теперь же давайте прейдем непосредственно к рассмотрению материнской платы ASUS P8Z68-V PRO.

Спецификация материнской платы ASUS P8Z68-V PRO:

Упаковка материнской платы ASUS P8Z68-V PRO имеет стильное оформление в черном тоне. На лицевой части упаковки отмечена возможность разгона процессора и встроенного GPU, поддержка USB 3.0 и EFI BIOS. К новым же ярлычкам можно отнести: эмблемы технологий «VIRTU» и Intel Smart Response Technology, что отличает модели на Intel Z68.

Задняя часть упаковки оформлена еще более информативно. Здесь имеется фотография материнской платы ASUS P8Z68-V PRO и ее спецификация. Кроме того, на обратной стороне кратко описаны фирменные технологии, примененные на плате, такие как цифровой стабилизатор питания процессора второго поколения DIGI+ VRM, способный изменять частоту дискретизации и число активных фаз в зависимости от режима работы для увеличения эффективности преобразования. Также материнская плата ASUS P8Z68-V PRO имеет поддержку технологий:

• TPU, позволяющей производить разгон и тонкую настройку утилитой AI Suit II при помощи специально предназначенного контроллера.
• Энергетический процессор EPU, предназначенный для оптимизации энергопотребления и уровня шума за счет мониторинга загрузки в режиме реального времени и регулирования параметров электропитания компонентов платы согласно текущим потребностям.
• Интегрированный модуль Bluetooth BT GO! может послужить для взаимодействия с различными Bluetooth-устройствами без необходимости в дополнительном адаптере. ASUS BT GO! предлагает семь полезных функций — Folder Sync (синхронизация папок), BT Transfer (передача данных), BT Turbo Remote (пульт ДУ), BT-to-Net (подключение к сети Интернет), Music Player (музыкальный проигрыватель), Shoot and Send (передача фото/видео) и Personal Manager (персональный менеджер).

Комплектация у материнской платы ASUS P8Z68-V PRO достаточно богатая:

• DVD-диск с ПО и драйверами;
• руководство пользователя на английском языке и краткая инструкция по установке;
• два шлейфа Serial ATA 6.0 Гб/с;
• два шлейфа Serial ATA 3.0 Гб/с;
• SLI-мост;
• модуль с двумя разъемами USB 3.0;
• набор Q-Connectors;
• заглушку на заднюю панель корпуса.

Компоновка материнской платы ASUS P8Z68-V PRO выполнена очень грамотно, фактически без недостатков. Для удобства подключения разъемы питания и основные порты размещены по краю платы. Слоты PCIEx16, предусматривающие объединение видеокарт в конфигурации CrossFireX или SLI, расположены через два, что позволяет устанавливать даже очень габаритные графические ускорители с трехслотовыми кулерами.

Так как данная материнская плата относится к категории «PRO», то соответственно на ней используются лишь конденсаторы полимерного типа и дроссели с ферритовым сердечником.

Разъемы SATA развернуты в сторону, так как существует большая вероятность закрытия доступа к ним длинной видеокартой. Положительным моментом является и то, что слоты для оперативной памяти лишены защелок с нижней стороны, поэтому возможность их блокирования исключена.

Для охлаждения чипа Intel Z68 на материнской плате ASUS P8Z68-V PRO используется небольшой стилизированный под волну радиатор. Во время тестирования радиатор нагревался до температуры в 50ºС, которую можно считать вполне приемлемой.

За счет возможностей системной логики Intel Z68 на материнской плате ASUS P8Z68-V PRO реализованы четыре порта SATA 3 Гб/c и два порта SATA 6 Гб/c, а также четырнадцать портов USB 2.0, восемь из которых внутренние. Два дополнительных внутренних порта SATA 6 Гб/c, обеспечиваются за счет контроллера Marvell 88SE9172, а вот один порт eSATA 3.0 Гб/с реализован средствами чипа JMicron JMB362.

На материнской плате ASUS P8Z68-V PRO имеется три слота PCIEх16, но только один из них, верхний, может полноценно работать по 16-ти линиям PCI Express 2.0. Второй слот PCIE х16 белого цвета предполагается использовать при построении связок ATI CrossFireX или NVIDIA SLI, при которых видеокарты будут работать в режиме x8+x8 линий       PCI Express 2.0. В случае же когда верхний слот PCIEх16 будет работать по всем 16-и линиям, второй слот PCIEх16 будет иметь в своем распоряжении только одну линию. Самый же нижний слот PCIEх16 работает по четырем линиям PCI Express 2.0 вне зависимости от режима. Кроме того, на материнской плате ASUS P8Z68-V PRO имеется еще два слота PCIEх1 и два слота PCI для использования карт расширения.

Так как поддержки PCI-устройств системная логика Intel Z68 не имеет, то функционирование соответственных двух слотов реализовано за счет PCI Express to PCI моста ASMedia ASM1083.

Также из интерфейсов материнской платы ASUS P8Z68-V PRO можно отметить поддержку двух внутренних портов IEEE1394 за счет контроллера VIA VT630BP. А вот поддержки устаревших интерфейсов FDD, IDE, COM и LPT эта материнская плата лишена.

В качестве звукового кодека на ASUS P8Z68-V PRO используется достаточно качественный и распространенный 8-канальный HDA-кодек Realtek ALC892, разъем фронт-панели которого поддерживает форматы HDA и AC`97.

Для поддержки нового интерфейса USB 3.0 используются два менее распространенных контроллера ASMedia ASM1042, которые поддерживают в сумме четыре порта. Два внешних и два внутренних.

На этом чипы компании ASMedia не заканчиваются. На материнской плате ASUS P8Z68-V PRO есть еще микросхема ASMedia ASM1442, отвечающая за переключение видеовыхода между портами HDMI v1.3 и DVI.

Для подключения к локальной сети на материнской плате ASUS P8Z68-V PRO используется гигабитный сетевой контроллер физического уровня Intel 82579.

Возле слотов оперативной памяти находится джампер функции авторазгона «TPU», и джампер активации энергосберегающей технологии «EPU», а также кнопка «MemOK!» - средство исправления ошибок в работе системной памяти. Узел же питания оперативной памяти на ASUS P8Z68-V PRO имеет двухфазное исполнение.

Основной преобразователь напряжения питания процессора выполнен по схеме 12+2+2 фазы за счет удвоения количества элементов в каждой фазе.

Охлаждение узла питания улучшено за счет использования двух радиаторов с достаточно большим оребрением.

Один из радиаторов кулера на узле питания имеет винтовое крепление, а второй более простое в виде пластиковых защелок.

С обратной стороны платы также имеются полупроводниковые элементы, которые охлаждаются упорной пластиной.

Питание к процессору подводится через 8-контактный разъем EPS 12V, который рассчитан на больший ток, чем обычный 4-контактный разъем ATX 12V.

В качестве ШИМ-контроллера узла питания используется микросхема DIGI+ VRM ASP1000C-162 производства компании CHiL Semiconductor Corp, благодаря которой преобразователь соответствует самой современной спецификации Intel VRD12.

На интерфейсную панель материнской платы ASUS P8Z68-V PRO выведены следующие порты:

• шесть портов USB 2.0 и два порта USB 3.0,
• HDMI-выход;
• DVI и VGA видеовыходы;
• оптический S/PDIF,
• порт eSATA 3 Гб/с;
• разъем RJ45 для сетевых соединений,
• датчик Bluetooth;
• шесть разъемов для 8-канального звука.

Разъемов для подключения вентиляторов на материнской плате ASUS P8Z68-V PRO целых шесть. Три четырехконтактные разъема предназначены для подключения процессорного кулера и двух корпусных вентиляторов, и еще три трехконтактные разъема можно использовать для элементов корпусной вентиляции.

EFI

На материнской плате ASUS P8Z68-V PRO, как и на многих других решения, основанных на системной логике логике Intel P68 и H67 Express, в качестве предзагрузчика используется EFI, в котором выбор настроек можно производить с помощью одной лишь мыши.

Зайдя в раздел «AI Tweaker» с настройками для разгона и оптимизации системы можно отметить длинный перечень самых разных опций, отвечающих за частоту, напряжение питания и даже режим работы преобразователя питания. Помимо ручного «Manual» режима разгона существует возможность выбора XMP-профилей памяти и активация режима авторазгона. В общем же количество настроек в EFI традиционно для компании ASUS не может не радовать.

Настройки, необходимые для разгона, сведены таблицу:

Разгон процессора на материнской плате с чипсетом Intel Z68, также как и на Intel P67, предполагается производить с помощью множителей технологии Intel Turbo Boost. К частоте системной шины привязаны частоты шин SATA и PCIE. Поэтому увеличение частоты BCLK свыше 5-7% очень быстро приводит к потере стабильности.

Множитель частоты памяти позволяет устанавливать частоту от 800 МГц до 2400 МГц.

Кроме разгона процессора и памяти материнская плата ASUS P8Z68-V PRO способна производить разгон встроенного в процессор графического ядра с шагом 50 МГц от 1100 МГц до 3000 МГц.

Настроить тайминги (задержки) и подтайминги (второстепенные задержки) оперативной памяти можно и «ручным» способом в разделе «DRAM Timing Control».

Настройки управления питанием позволяют устанавливать напряжения с достаточно малым шагом в довольно большом диапазоне. Также имеются настройки для компенсации просадок напряжения на процессоре и графическом ядре.

Настройки управления различными процессорными технологиями и функциями собранны в разделе «CPU Configuration».

В EFI также не обошлось без отдельного раздела мониторинга, в котором можно следить за:

• температурой материнской платы и процессора,
• скоростью вращения процессорного кулера и четырех корпусных вентиляторов;
• напряжением на ядре процессора;
• напряжение на линии питания +12 В, +5 В и +3,3В.

Единственное, чего не достает в разделе мониторинга, так это показаний напряжения питания оперативной памяти.

Кроме того, в этом разделе можно включить функцию автоматического управления процессорным кулером CPU Q-Fan Control и корпусными вентиляторами, которые имеют различные режимы интенсивности.

Утилиты

Разгон системы и изменение напряжения питания различных компонентов можно производить с помощью утилиты ASUS TurboV EVO.

Во вкладке «GPU Boost» находятся настройки необходимые для увеличения максимальной частоты встроенного GPU и увеличения напряжения питания на нем.

Разгон же ядер процессора предполагается осуществлять изменением максимального множителя технологии Turbo Boost.

Уникальной возможностью, характерной в основном для материнских плат ASUS, является возможность настройки режима работы стабилизатора питания процессора.

Функция авторазгона

При установленном дискретном ускорителе мы опробовали возможности разгона процессора во вкладке «Auto Tuning». Как нам кажется, это достаточно доступный для пользователя способ активации функции авторазгона с помощью утилиты. Также авторазгон можно активировать с помощью настроек в EFI и переключателя на материнской плате.

Полученный результат сам по себе немного впечатлил – 4475 МГц при напряжении 1,312 В для процессора Intel Core i5 это очень хороший результат. При этом не стоит забывать, что это всего лишь авторазгон. В ручном режиме можно добиться и более высоких результатов.

Тестирование

Для проверки возможностей материнских плат использовалось следующее оборудование:

Результаты тестов:

Уровень производительности материнской платы ASUS P8Z68-V PRO такой же, как у решений на Intel P67 и Intel H67.

Результаты тестов с интегрированным видео:

При работе на интегрированном видеоускорителе, производительность ASUS P8Z68-V PRO такая же, как и у систем, собранных на базе Intel H67.

Тестирование звукового тракта на основе кодека Realtek ALC892

Общие результаты (RightMark Audio Analyzer)

16-bit, 44,1 kHz

24-bit, 192 kHz

Для аудио-кодека Realtek ALC892 практически всегда характерно очень хорошее качество звукового сигнала. На материнской плате ASUS P8Z68-V PRO звуковая подсистема показывала также очень хорошие результаты тестирования.

Выводы

Материнская плата ASUS P8Z68-V PRO является отличной основой для производительного игрового ПК с возможностью организации многовидеоускорительных связок ATI CrossFireX или NVIDIA SLI в режиме x8+x8 PCI Express 2.0, а также для проведения разгона. Последнему будет способствовать большое количество настроек в EFI BIOS и мощный узел питания с возможностью тонкого управления DIGI+ VRM. Примечательным фактом является то, что в режиме авторазгона материнская плата способна разогнать процессор серии «K» до частоты 4,47 ГГц, что является отличным показателем.

Функциональная сторона материнской платы ASUS P8Z68-V PRO также на высоте. И без того к не малым возможностям чипсета Intel Z68 Express, который поддерживает четыре порта SATA 2.0 и два SATA 3.0 с возможностью организации RAID-массивов и функцией SSD-кэширования, были добавлены еще два порта SATA 6 Гб/c и один eSATA 3.0 Гб/с за счет двух дополнительных контроллеров. Не обошлось на материнской плате ASUS P8Z68-V PRO и без поддержки интерфейса USB 3.0 в виде четырех портов, работающих от двух контроллеров ASMedia ASM1042.

Достоинства:

• поддержка технологий ATI CrossFireX и NVIDIA SLI в режиме x8+x8 PCI Express 2.0;
• поддержка технологии LucidLogix Virtu;
• мощный узел стабилизации питания с поддержкой Intel VRD12;
• достаточный для разгона и увеличения стабильности набор настроек EFI;
• функция авторазгона при помощи переключателя;
• качественный 8-канальный звуковой кодек;
• поддержка двух портов IEEE1394;
• поддержка четырех портов USB 3.0 и четырех портов SATA 3.0;
• встроенный модуль Bluetooth BT GO!;
• хороший комплект поставки.

Недостатки:

• отсутствие портов PS/2.

Особенности:

• отсутствует поддержка устаревших интерфейсов FDD, IDE, COM и LPT.

Автор: Дмитрий Масюк

Выражаем благодарность украинскому представительству компании ASUS за предоставленную для тестирования материнскую плату ASUS P8Z68-V PRO.

Выражаем благодарность компаниям Intel, Kingston, MSI и SeaSonic за предоставленное для тестового стенда оборудование.