Обзор материнской платы ECS P67H2-A на Intel P67 Express

Начало 2011 года ознаменовалось представлением нового семейства процессоров Intel Sandy Bridge, которые в настольном сегменте должны будут заменить предыдущее поколение процессоров семейства Nehalem, практически сходу нивелируя перспективность Clarkdale и тесня Linfield. Новые модели процессоров имеют достаточно весомые изменения архитектуры, что потребовало перехода на новый процессорный разъем LGA 1155. Таким образом, платформы с LGA 1155 заменят материнские платы с процессорным разъемом LGA 1156, а со временем, возможно, и LGA 1366. Конечно, первое время стоимость новинок, дабы собрать «сливки», будет очень высокой и поэтому на резкое распространение платформы LGA 1155 рассчитывать не приходится. Но уже сейчас есть возможность присмотреться к новым процессорам Sandy Bridge и материнским платам, предназначенным для них.

Для пользовательского сегмента систем предполагается использование системной логики Intel H67 Express и Intel P67 Express. Оба набора логики поддерживают четырнадцать портов USB 2.0 и шесть портов SATA, из которых два соответствуют ревизии Serial ATA 3.0. К сожалению, поддержки интерфейса USB 3.0 новые наборы системной логики Intel так и не получили.

Еще одним «камнем в огород» Intel можно считать меньшее количество портов Serial ATA 3.0, по отношению к современным чипсетам от AMD, которые уже как полгода имеют поддержку шести портов SATA нового стандарта. Но на этом сюрпризы не заканчиваются. Чипсеты Intel H67 и Intel P67 напрочь лишились поддержки интерфейса PCI. Конечно, этот интерфейс сложно назвать современным, но он до сих пор остается востребованным. Фактически на всех материнских платах даже высокого класса количество слотов PCI зачастую равно количеству слотов PCIE x1. Поэтому отсутствие поддержки PCI системной логикой вынудит производителей оснащать материнские платы дополнительным мостом PCIE-PCI. А это усложняет производство материнских плат и немного увеличивает их себестоимость.

А вот поддержка линий PCI Express 2.0 в новых Intel H67 и Intel P67 изменилась в положительную сторону. Оба чипсета имеют по восемь линий PCI Express 2.0, причем не просто соответствующие этому стандарту, а также обеспечивающие положенную скорость обмена данными в 5 Гб/с.

Также к положительным моментам чипсетов Intel H67 и Intel P67 можно причислить возможность организации на Intel H67 и Intel P67 RAID-массивов 0, 1, 5 и 10 уровня с поддержкой функции Matrix RAID.

Отличия же между Intel H67 и Intel P67 состоит в том, что первый набор системной логики имеет специальный канал FDI для вывода изображения от интегрированного в процессор графического ядра, а старший чипсет Intel P67 разрешает разбивать процессору 16 линий PCI Express 2.0 в конфигурации x8+x8 или x8+x4+x4 для организации Multi-GPU систем, а также разрешает осуществлять «тюнинг» (разгон) памяти и самих процессоров со свободным множителем.

Новые наборы системной логики Intel 6-й серии выделились наличием встроенного тактового генератора. А это значит: «Прощай, привычный разгон за счет увеличения частоты системной шины». Фактически, частоты всех шин привязаны к этому тактовому генератору и поэтому увеличение его частоты всего на 5-10 МГц обычно приводит к потере стабильности всей системы. Поэтому остается лишь еще один способ разгона – с помощью процессорного множителя.

Напомним, что модели процессоров Intel со свободным множителем частоты выделяются индексом «K». Разгон же обычных процессоров теоретически возможен лишь в пределах множителей Turbo Boost. Но только на материнских платах Intel P67 «разрешено» разгонять процессоры с индексом «К» и увеличивать частоту памяти DDR3 от 1333 МГц положенных до 2133 МГц. Чипсет же Intel H67 позволяет разгонять лишь встроенное графическое ядро, причем на всех моделях процессоров.

Структурное построение чипсета Intel P67 Express показано на схеме выше. Вся системная логика представлена всего одним чипом, который выполняет в основном функцию связи с периферийными устройствами и внешними контроллерами. То есть условно всю системную логику Intel можно считать южным мостом. В процессор же были интегрированы все основные узлы, от которых напрямую зависит производительность: контроллер памяти, контроллер шины PCI Express для связи с видеокартой и даже встроенный видеоускоритель находится на одном кристалле процессоров семейства Sandy Bridge. Связь же процессора с системной логикой осуществляется с помощью шины DMI 2.0, которая обеспечивает двунаправленный обмен данными на скорости 20 Гб/c.

В тоже время, как упоминалось выше, платформам на системной логике Intel P67 по сравнению с Intel P67 разрешено разбивать линии PCI Express 2.0 в конфигурации x8+x8 или x8+x4+x4. Благодаря этому стала возможна поддержка технологий ATI CrossFireX и NVIDIA SLI. Хотя это ограничение выполнено явно специально для того, чтобы разделить чипсеты Intel P67 и Intel H67 по классу. В итоге, материнские платы на первом предназначаются для построения высокопроизводительных игровых конфигураций с возможностью разгона, в то время как Intel H67 предполагает использование интегрированной графики.

Итак, давайте рассмотрим одну из моделей материнских плат на чипсете Intel P67 Express - ECS P67H2-A.

Спецификация материнской платы ECS P67H2-A:

Упаковка материнской платы ECS P67H2-A вполне соответствует ее высокому классу и оснащена для удобства ручкой для переноски.

За обложкой упаковки имеется смотровое «окно», через которое можно рассмотреть непосредственно материнскую плату. Кроме того, на развороте упаковки отмечаются возможности для увеличения частоты процессора и памяти при помощи разгона, а также увеличение производительности видеоподсистемы за счет объединения нескольких видеокарт по технологии HYDRA.

С обратной стороны упаковки показан внешний вид материнской платы ECS P67H2-A и отмечены некоторые фирменные технологии. Среди них:

• ECS Hydra Core – по существу это технология HYDRA Engine, которая позволяет объединять различные видеокарты. Материнские платы, поддерживающие эту технологию мы уже тестировали. Но, увы, увеличение производительности при объединении разных графических карт зачастую наблюдалось лишь в ограниченном числе оптимизированных приложений, в число которых в основном входят синтетические тесты. В играх также иногда удается заметить прирост производительности, но, к сожалению, прирост зачастую не пропорционален возможностям видеокарт. Поэтому привычные связки SLI или CrossFireX будут смотреться предпочтительней HYDRA Engine. Хотя вполне возможно, что в будущем, благодаря оптимизации эта технология будет работать более эффективно.
• ECS M.I.B X – BIOS с возможностью разгона памяти и процессора.
• 15μ Gold contact – толщина покрытия золотом контактов процессорного разъема, а также контактов слотов оперативной памяти и слотов PCIE x16 составляет в три раза больше общепринятых 5μ.
• Hyper HDD – наличие дополнительного SATA контроллера Marvell 88SE9128, который поддерживает два порта SATA 6 Гб/c.

Комплектация материнской платы ECS P67H2-A включает:

• DVD-диск с ПО и драйверами;
• руководство пользователя на английском языке, краткую инструкцию по установке;
• десять заглушек для портов USB;
• заглушку задней панели корпуса;

• Шесть шлейфов SATA 6 Гб/c.

Весьма кстати для многих пользователей будет модуль с двумя портами USB 3.0, который предполагает установку как во внешний 3,5" отсек корпуса, так и в виде заглушки карт расширения. Переносные накопители с поддержкой более быстрого интерфейса USB 3.0 в большинстве случаев удобнее подключать к системному блоку именно с передней стороны, а не со стороны панели портов ввода/вывода.

Компоновка материнской платы ECS P67H2-A очень хорошо продумана – основная часть портов и разъемов размещена по краям. Слоты для видеокарт PCIE x16 также размещены практически оптимально. Два верхних слота PCIE x16, которые предполагают первоочередное заполнение, разделены двумя слотами, поэтому теоретически в них можно установить даже габаритные видеокарты с трехслотовыми кулерами.

Как и полагается для высококлассного современного решения, материнская плата ECS P67H2-A оснащается лишь конденсаторами полимерного типа и дросселями с ферритовым сердечником. А вот система охлаждения на материнской плате ECS P67H2-A хотя и имеет грозную раскраску, на практике же не выглядит лучше других моделей на этом же чипсете. В частности микросхема системной логики охлаждается отдельно стоящим радиатором, оребрение которого частично закрыто крышкой. В итоге, температура радиатора во время тестирования достигала 52 ºС.

Радиатор в самом центре материнской платы ECS P67H2-A служит для охлаждения дополнительного чипа Lucid HYDRA LT24102. Его температура была немного ниже - 45ºС. Температура же радиаторов на MOSFET во время тестирования составляла 43ºС.

К материнской плате система охлаждения крепится более надежным способом, с помощью подпружиненных винтов.

С MOSFET стабилизатора питания радиатор контактирует через термопрокладку, а вот с чипом Lucid HYDRA контакт улучшен посредством вязкого термоинтерфейса.

Сама же система охлаждения имеет достаточно большую площадь рассеивания и основывается на двух тепловых трубках диаметром 6 мм. Поэтому при наличии в корпусе хорошей внутренней вентиляции за тепловой режим узла питания и дополнительного чипа можно будет не беспокоиться.

На материнской плате ECS P67H2-A не обошлось и без дополнительных «фишек», таких как кнопки включения и рестарта ПК, спикер и индикатор POST-кодов, который также может служить и для индикации температуры материнской платы.

Дисковая подсистема ECS P67H2-A базируется на возможностях чипсета Intel P67 Express и одного дополнительного SATA-контроллера, который поддерживает два внешних порта SATA 6.0 Гб/с с возможностью организации RAID-массивов 0 и 1 уровней. Системная логика Intel P67 отвечает за работу шести внутренних портов SATA, из которых два соответствуют спецификации SATA 3.0. Причем разъемы SATA III имеют черный цвет, поэтому их можно будет легко определить без изучения инструкции. Кроме того, можно отметить возможность создания SATA RAID 0, 1, 5 и 10 с функцией Matrix RAID на основе системной логики Intel P67.

Возможности расширения у материнской платы ECS P67H2-A довольно большие: три слота PCIE х16, два слота PCIE х1 и два PCI. Благодаря дополнительному чипу Lucid LT24102 стала возможна поддержка режимов x16+x16 и x16+x8+x8 PCI Express 2.0 при установке соответственно двух и трех видеокарт. Причем материнская плата ECS P67H2-A поддерживает как технологию ATI CrossFireX, так и HYDRA Engine. А вот поддержка технологии NVIDIA SLI в спецификации материнской платы ECS P67H2-A не указывается, хотя она и характерна для чипсета Intel P67.

Модель чипа-комутатора Lucid HYDRA 200 LT24102 является старшей в линейке HYDRA, обладая самыми широкими возможностями. Этот чип позволяет разбивать 16 линий PCI Express 2.0 в конфигурации x16+x16, x16+x8+x8 или 4x8, хотя последнее на ECS P67H2-A не реализовано.

Отсутствие поддержки чипсетом Intel P67 слотов PCI вынуждает производителей материнских плат устанавливать дополнительные PCIE-PCI мосты. На материнской плате ECS P67H2-A для обеспечения работы двух слотов PCI служит микросхема ITE IT8893.

В качестве звукового кодека используется очень популярный 8-канальный HDA кодек Realtek ALC892, разъем для фронт панели которого поддерживает форматы HDA и AC`97.

На материнской плате ECS P67H2-A установлено сразу два гигабитных сетевых контроллера Realtek RTL8111E.

Ко всему прочему, материнская плата ECS P67H2-A может порадовать еще и количеством портов USB 2.0 и USB 3.0. Так, за счет системной логики функционируют четырнадцать портов USB 2.0, шесть из которых внешние. А за счет двух дополнительных контроллеров NEC D720200F1 осуществляется поддержка шести портов USB 3.0. Один контроллер поддерживает два внутренних порта USB 3.0, а второй поддерживает сразу четыре порта через встроенный хаб на микросхеме VLI VL810-08.

Узел питания процессора на ECS P67H2-A выполнен по схеме 6+1. Шесть фаз с удвоенным количеством элементов, обеспечивают питания процессора, и еще одна фаза служит для питания встроенного контроллера памяти, точнее «системного агента», учитывая архитектурные изменения.

Преобразователь питания поддерживает аппаратное управление количеством работающих фаз. Для отображения количества активных фаз служит небольшой индикатор из двенадцати светодиодов.

Проверить величину напряжения на основных компонентах (процессоре, памяти, встроенном контроллере памяти, чипсете и CPU PLL) позволяет панель с контрольными точками.

На заднюю панель материнской платы ECS P67H2-A выведены следующие порты:

• один PS/2 для клавиатуры или мыши,
• оптический S/PDIF,
• шесть портов USB 2.0 и четыре порта USB 3.0,
• два порта eSATA 6 Гб/c,
• два разъема RJ45 для сетевых соединений,
• пять разъемов для 8-канального звука;
• кнопка сброса настроек BIOS.

BIOS

BIOS материнской платы ECS P67H2-A основана на коде AMI. Изначально казалось, что материнская плата такого уровня должна иметь большее число настроек, но в итоге выяснилось, что возможности BIOS у нее достаточно скромны.

Во время тестирования мы использовали еще дорелизную версию BIOS v 4.6.4, на которой к сожалению не получалось осуществить разгон системы. Будем надеяться, что впоследствии производитель исправит эти недостатки. По крайней мере, в BIOS заложены настройки, необходимые для разгона и увеличения стабильности разогнанной системы при помощи увеличения напряжения на всех «жизненно важных» компонентах.

Настройки необходимые для разгона сведены в таблицу:

Разгон процессоров Sandy Bridge предполагается выполнять при помощи свободного множителя Turbo Boost или же при помощи увеличения основного процессорного множителя. Кроме того, в BIOS имеются настройки для изменения ограничения по мощности энергопотребления процессора.

Частоту памяти можно легко увеличить до 2133 МГц при условии использования соответственных модулей. В остальном возможности настройки памяти BIOS материнской платы ECS P67H2-A не радуют, так как в ручном режиме она позволяет подкорректировать лишь четыре основные тайминга памяти.

В настройках увеличения напряжения на процессоре предусматривается увеличение до значений в +630 мВ с шагом 10, чего должно быть достаточно даже для проведения серьезного разгона. Подобную величину и шаг имеют и настройки питания памяти и встроенного в процессор контроллера памяти.

Настройки, касающиеся энергосберегающих и прочих технологий процессора собраны в разделе «CPU Configuration».

Также в BIOS материнской платы ECS P67H2-A имеются возможности для мониторинга за некоторыми параметрами, в число которых не входит температура процессора (возможно, этот параметр появится в новой версии BIOS) и настройки активации функцией управления скоростью вращения процессорного кулера.

BIOS отображает:

• температуру материнской платы,
• скорость вращения процессорного кулера и корпусного вентилятора;
• напряжение на ядре процессора, встроенном контролере памяти, оперативной памяти, чипсете и ФАПЧ;
• напряжение на линии питания +12 В, +5 В и напряжение батарейки.

Тестирование

Для проверки возможностей материнских плат использовалось следующее оборудование:

Результаты тестов:

По производительности материнская плата ECS P67H2-A практически не отличается от решений этого класса. На производительность материнских плат при одинаковой конфигурации в основном влияет технология Turbo Boost, которая может срабатывать по-разному в зависимости от версии BIOS, и погрешность измерения.

Тестирование звукового тракта на основе кодека Realtek ALC892

Общие результаты (RightMark Audio Analyzer)

16-bit, 44,1 kHz

24-bit, 192 kHz

Тестирование показало, что установленный аудио-кодек Realtek ALC892 имеет хорошее качество звучания, поэтому его возможностей должно оказаться достаточно для большинства владельцев ECS P67H2-A.

Выводы

Материнская плата ECS P67H2-A является очень функциональным решением, рассчитанным на построение высокопроизводительных игровых систем. Благодаря дополнительному чипу Lucid HYDRA 200 LT24102 этой материнской плате стали доступны режимы x16+x16 или x16+x8+x8, с возможностью установки неидентичных видеокарт, объединенных по технологии HYDRA Engine. Кроме того, видеокарты AMD Radeon HD можно объединить по технологии CrossFireX, а вот официальной поддержки NVIDIA SLI материнская плата ECS P67H2-A, к сожалению, не имеет.

Дополнить возможности чипсета Intel P67 Express в плане дисковой подсистемы и обеспечить поддержку портов USB 3.0 призваны: SATA-контроллер, поддерживающий два внешних порта SATA 3.0, и два контроллера USB 3.0, обеспечивающие работу шести портов.

Кроме того, в ассортименте компании Elitegroup имеется очень похожая модель материнской платы на чипсете Intel P67, но без дополнительного чипа Lucid HYDRA - ECS P67H2-A2. Это решение оснащается двумя слотами PCIE x16 и обладает поддержкой технологий NVIDIA SLI и ATI CrossFireX в режиме x8+x8. Поэтому пользователям, которым необходимо более стандартное решение, не предполагающее эксперименты, может больше приглянется этот вариант.

Достоинства:

• поддержка технологий ATI CrossFireX и HYDRA Engine;
• возможность работы видеокарт в режиме x16+x16 или x16+x8+x8;
• хороший 8-канальный звуковой кодек;
• два внешних порта eSATA;
• панель с двумя разъемами USB 3.0 для установки во внешний отсек 3,5";
• шесть портов USB 3.0.

Недостатки:

• отсутствие IDE;
• всего три разъема для вентиляторов;
• отсутствие поддержки NVIDIA SLI;
• не совсем оптимально подобранный радиатор для чипсета.

Автор: Дмитрий Масюк

Выражаем благодарность компании ECS за предоставленную для тестирования материнскую плату.

Выражаем благодарность компаниям Intel, Kingston, MSI и Sea Sonic за предоставленное для тестового стенда оборудование.