Технологии компании ASUS в материнских платах серии ASUS P8Z77

Для укрепления своей и так прочной позиции на рынке компьютерного оборудования, а также для поддержания репутации производителя высокотехнологичной продукции, компания ASUSTeK Computer Inc постоянно разрабатывает и внедряет в свои продукты массу новых передовых технологий, являющихся как полностью собственными наработками, так и «багажом» от производителей элементной базы и компонентов. Некоторые из них являются особенно эффективными и интересными, поэтому компания активно пытается донести информацию о них потребителю на многочисленных тематических выставках, презентациях, статьях и, конечно же, не забывает указывать на самой продукции.

Как и многие современные решения компании ASUS, серия материнских плат для процессоров серии Intel Ivy Bridge на новом чипсете Intel Z77 Express поддерживает множество новых фирменных и присущих платформе технологий, среди которых наиболее интересными являются SMART DIGI+, LucidLogix Virtu MVP, USB 3.0 Boost, USB BIOS Flashback, USB Charger+, FanXpert 2, Wi-Fi GO!. Рассмотрим их более подробно отдельно на примере материнской платы ASUS P8Z77-V, однако отметим, что многие из описанных ниже технологий вы можете встретить и в продуктах других серий этого производителя.

SMART DIGI+

Цифровая система питания DIGI+ - одна из революционных разработок ASUS. Впервые она была использована на серверных системных платах. После успешного опыта использования данная технология была перенесена на материнские платы для настольных компьютеров. Ее суть состоит в использовании системы, называемой Dual Intelligent Processors. В неё входят два специальных чипа: Energy Processing Unit (EPU) и TurboV Processing Unit (TPU).

Чип управления энергопотреблением EPU представляет собой ШИМ-контроллер. Этот чип может динамически менять число активных каналов питания центрального процессора в зависимости от нагрузки на него. Также EPU обладает возможностью регулировать частоту системной шины и множитель процессора, снижая их показатели в периоды низкой нагрузки, и повышая при возрастании оной. Кроме того, микросхема EPU управляет режимами питания других компонентов компьютера.

Контроллер TPU обеспечивает аппаратную поддержку разгона системы и позволяет производить настройку большого количества параметров компьютера. Для неопытных пользователей присутствует функция AutoTuning для автоматического разгона. Также есть функция TurboV, которая дает пользователю практически неограниченную свободу в настройке параметров работы процессора.

Для активации работы чипов на системной плате есть два включателя, что максимально облегчает включение технологий, хотя это можно сделать и программным путем.

Технология SMART DIGI+ позволяет существенно увеличить КПД системы питания всех основных узлов компьютера, тем самым повышая стабильность работы материнской платы и способствуя более легкому разгона процессора. Система DIGI+ расширяет возможности, а также облегчает управление энергопотреблением. Данная технология соответствует стандарту Intel VRD 12.5, соответственно не несет никакой угрозы долговечности работы центрального процессора.

Для управления работой чипов TPU и EPU, а также остальными технологиями ASUS, доступна утилита AI Suite II. Примеры работы программы видны на анимациях ниже.

Параметр CPU Load-line Calibration позволяет настроить компенсацию проседания напряжения питания процессора при большой нагрузке. Эффект проседания напряжения питания вызван тем, что при увеличении силы тока, идущего по проводящим каналам платы, растет влияние сопротивления этих самых каналов на напряжение питания ядер процессора, что может стать причиной нестабильности работы системы. Благодаря CPU Load-line Calibration обеспечивается повышение стабильности напряжения питания процессора и, соответственно, всей системы

CPU Current Capability – увеличение этого показателя, расширяет диапазон возможного энергопотребления процессора. Другими словами, эта опция отвечает за допустимый ток по напряжению. Значение мощности дано в процентах и изменяется от 100 до 140 процентов.

Настройка CPU Voltage Frequency используется для повышения частоты напряжения, что позволяет повысить стабильность работы процессора при больших нагрузках. Spread Spectrum, хотя и обеспечивает уменьшение электромагнитного излучения платой, влияет на разгонный потенциал и стабильность системы при оверклокинге. Если вы не разгоняете систему, лучше предоставить возможность автоматике самостоятельно оперировать частотой VRM модуля. Однако при желании стабилизировать систему в процессе разгона можно вручную регулировать частоту в диапазоне от 300 до 500 КГц с шагом в 10 КГц, но стоит учитывать, что при большей частоте преобразователь питания сильнее греется и важно обеспечить ему улучшенное охлаждение.

Пункт CPU Power Phase Control предназначен для управления фазами питания процессора. В зависимости от выбранного режима меняется количество питающих фаз, что прямо пропорционально влияет на стабильность системы, особенно при разгоне, и обратно пропорционально – на энергоэффективность преобразователя.

Двигая ползунок пункта CPU Power Thermal Control можно повысить допустимую температуру процессора для увеличения разгонного потенциала.

Повышая уровень CPU Response Control можно увеличить предел разгона процессора благодаря контроллеру DIGI+ VRM, точно дозирующему подаваемую энергию.

Для настройки работы чипа EPU можно выбирать из трех режимов: «Авто», «Высокая производительность» и «Максимальное энергосбережение». Названия режимов без лишних комментариев дают понять, что получит пользователь от каждого из них.

Стоит сказать пару слов о программном комплексе AI Suite II. Его уникальность в том, что с помощью одного приложения можно управлять огромным количеством настроек компьютера, начиная от управления скоростью вращения вентилятора, до заставки загрузочного экрана BIOS. Также есть возможность получить множество информации о компьютере.

Wi-Fi GO!

Для еще большего облегчения жизни современным пользователям, специалисты ASUS разработали технологию Wi-Fi GO!, которая служит для связи компьютера с остальными устройствами в доме. Для этого в комплекте с материнской платой прилагаются модуль Wi-Fi и антенна.

Благодаря наличию встроенной точки доступа у пользователя появляется возможность превратить компьютер в универсальный домашний центр развлечений. С его помощью можно транслировать видео на DLNA-совместимый телевизор или удаленно управлять компьютером с помощью смартфона или планшета. Последняя функция особенно интересна.

Владельцы современных мобильных девайсов могут настроить на своем устройстве виртуальный рабочий стол и удаленно управлять компьютером в режиме реального времени. Также, практически все современные смартфоны и телефоны способны распознавать движения. Специалисты ASUS решили использовать эту функцию в своих целях. Теперь вы можете, например, настроить управление вашим мультимедийным проигрывателем с помощью смартфона. А еще можно использовать QWERTY-клавиатуру и программный тачпад программы Remote Keyboard&Mouse, запущенной на мобильном устройстве, в качестве беспроводной альтернативы обычным мышке и клавиатуре.

Network iControl

В наше время Всемирная паутина опутывает компьютеры все сильнее и сильнее. Множество приложений зависят от подключения к сети частично или полностью. Чтобы распределить пропускную способность между такими приложениями, создана утилита Network iControl.

С помощью Network iControl можно выставить приоритеты использования сетевого канала между различными приложениями.

Также Network iControl дает возможность быстро настроить интернет-подключение.

Кроме того, с ее помощью можно узнать информацию о сетевой карте и подключении.

FanXpert 2

Занимаясь улучшением энергоэффективности и производительности своих продуктов, специалисты ASUS не забывают также и об их достойном охлаждении. Для этой цели была разработана система ASUS FanXpert, а в последствии и ее улучшенная вторая версия ASUS FanXpert 2. Возможности FanXpert 2 по тонкой настройке системы охлаждения уникальны.

Есть два основных режима работы, в которых может работать СО под управлением FanXpert 2 – автоматический и фиксированный. В первом случае система самостоятельно пытается достичь баланса между эффективным охлаждением и акустическим комфортом, во втором - пользователь может сам задать скорость вращения вентиляторов.

Также утилита сообщает нам некоторую информацию об используемых в системе вентиляторах и характеристиках, обеспечивая и мониторинг текущего состояния датчиков.

Таким образом, с помощью ASUS FanXpert 2 можно осуществить тонкую настройку работы систем охлаждения системного блока, обеспечив необходимы баланс между шумностью и эффективностью именно пользовательских компонентов.

LucidLogix Virtu MVP

Наверняка многие пользователи задумывались о том, что встроенная графика их процессора зря простаивает, например, во время игр, когда могла бы помогать дискретной видеокарте обрабатывать графику, поступающую на экран монитора. Для исправления этого недостатка современных компьютеров компания Lucidlogix разработала технологию Virtu. Она первоначально помогала объединить усилия аппаратного декодера Intel QuickSync и дискретной графики для совместной обработки видео, а в обновленной версии Virtu MVP Universal обеспечивает также повышение быстродействия и качества изображения в современных играх.

Возможны два режима работы этой технологии: I-Mode и D-Mode. В первом случае монитор подключен к видеовыходу на материнской плате и получает сигнал от встроенной графики. Дискретная видеокарта подключается только при нагрузке – запуске трехмерных приложений. Как следствие получаем некоторое снижение энергопотребления. Однако использование этого режима несет с собой также определенные неудобства. Во-первых, уровень производительности получается чуть ниже, относительно конфигурации с подключением напрямую к дискретной видеокарте. Во-вторых, не все приложения желают запускаться, хотя эти нюансы постепенно исправляются.

В режиме D-Mode монитор подключается к разъему дискретной карты. В этом случае видеокарта не выключается при отсутствии нагрузки и, соответственно, энергопотребление становится чуть выше, в сравнении с режимом I-Mode. Взамен получаем отсутствие проблем с совместимостью. Встроенная графика подключается только в приложениях, поддерживающих технологию Intel QuickSync.

В версии утилиты Virtu MVP появились две новые функции HyperFormance и Virtual Vsync.

Режим HyperFormance позволяет удалять каждый кадр, который не будет отображаться до следующего кадра в очереди. Алгоритм данной технологии достаточно сложный и заключается в анализе информации, которой обменивается игровой движок и API DirectX. Теоретически, частота кадров в игре должна заметно возрасти. Недостатком HyperFormance является несовместимость с некоторыми играми, однако даже для них можно принудительно включить поддержку HyperFormance через панель управления Virtu MVP.

В свою очередь Virtual Vsync помогает избавиться от артефакта Screentearing. Он проявляется в виде рваной картинки, когда на экране отображаются данные сразу нескольких кадров. Преимущество Virtual Vsync над встроенной в некоторые операционные системы функцией вертикальной синхронизации (V-sync) состоит в том, что кадры, в которых возможно появление артефакта, удаляются из очереди обработки GPU, тем самым позволяя использовать вычислительные ресурсы GPU только для работы с нужными кадрами. При вертикальной синхронизации обрабатываются все кадры, после чего удаляются те, которые не синхронизируются с монитором.

Тестирование

Мы запустили несколько тестовых приложений, чтобы убедиться в работоспособности описанных технологий. Результаты можно увидеть ниже.

Тестовый стенд:

Материнская плата	ASUS P8Z77-V (Intel Z77 Express, LGA1155, DDR3, ATX)
Процессор	Intel Core i5-2500K (3,3 ГГц, 6 МБ Cache, LGA1155)
Оперативная память	2x 1 ГБ Kingston HyperX KHX16000D3T1K3
Видеокарта	AMD Radeon HD 6970 2GB GDDR5 PCIe x16
Жесткий диск	Seagate Barracuda 7200.12 ST3500418AS, 500 ГБ, SATA-300, NCQ
Блок питания	Seasonic SS-560KM Active PFC F3, 560W, 80 Plus Gold

Как видно из графиков, использование технологии LucidLogix Virtu MVP Universal сказывается на производительности работы видеокарты в приложениях. Особенно заметен результат после включения функции HyperFormance, дающей прирост частоты смены кадров на 15-20%. Технология Virtual Vsync такого результата не дает, однако помогает избавиться от эффекта рваной картинки в 3D-приложениях.

Однако, разработки компании Lucidlogix еще «сыроваты», из-за чего не всегда приносят пользу. Например, игра Dirt: Showdown вообще отказалась запускаться после включения Virtu MVP, а чтобы получить результат в 3DMark Vantage пришлось «поколдовать» с настройками. Будем надеяться, что в будущем данная технология избавится от своих недостатков.

USB 3.0 Boost

Большинство пользователей компьютерной техники давно стали ощущать нехватку скорости передачи данных, обеспечиваемой интерфейсом USB 2.0. Появились жесткие диски, объемом в терабайт и более, да и флешки в несколько десятков гигабайт тоже уже не редкость. Те, кто пробовал заполнять такие диски данными, знают, насколько длительным бывает этот процесс. В связи с растущими потребностями пользователей был разработан наследник USB 2.0 - SuperSpeed USB (или USB 3.0).

Интерфейс обладает теоретической скоростью передачи 4,8 Гбит/с. Но на практике скорость оказывается существенно ниже из-за ряда различных факторов. Чтобы частично обойти проблемы передачи информации, компания ASUS предлагает воспользоваться разработкой под названием USB 3.0 Boost, сутью которой является оптимизация работы оригинального протокола USB 3.0 и включение поддержки протокола UASP (USB Attached SCSI Protocol). Данная технология позволяет выбрать один из трех режимов подключения устройств через интерфейс USB 3.0: Normal, Turbo, UASP.

В Turbo-режиме, как и в нормальном, за единицу времени передается только один пакет данных, но большего размера.

По утверждениям представителей компании ASUS, Turbo-режим обеспечивает увеличение скорости примерно на 27%.

Использование протокола UASP происходит только в UASP-режиме и только при использовании устройств, с ним совместимых. Обещан прирост скорости на целых 70%! Достигается это благодаря одновременной передаче сразу нескольких больших пакетов.

Тестирование

Мы провели несколько тестов для проверки работы технологии USB 3.0 Boost. Для испытаний взяли твердотельный накопитель Intel SSD 320 Series емкостью 300 ГБ, помещенный в «карман» от внешнего винчестера Verbatim Store’n’Go USB 3.0.

В качестве тестовых программ использовались такие приложения: встроенный бенчмарк AIDA64 для проверки накопителей DiskBenchmark, CrystalDiskMark, HD Speed.

Можем увидеть, что прирост скорости передачи данных заметно возрос с включением режима «Turbo» и составил 31% и 11,5% для чтения и записи соответственно. Результаты не сильно отличаются от таковых, полученных инженерами ASUS, а значит прирост скорости выполнения дисковых операций не является просто рекламным ходом и будет приносить реальную пользу всем пользователям, которые активируют данную технологию. Причем с появлением в продаже устройств совместимых с протоколом UASP ускорение выполнения дисковых операций будет еще большим.

USB BIOS Flashback

В ASUS придумали самый простой способ обновления BIOS без необходимости загружать операционную систему и даже заходить в само меню базовой системы ввода/вывода.

Для операции обновления BIOS, прежде всего, необходимо скачать файл с кодом новой прошивки с официального сайта ASUS. В скачанном архиве помимо этого файла находятся три документа с одинаковой информацией, написанной на разных языках. В них сказано, что после скачивания BIOS-файл необходимо переименовать в соответствии с таблицей, в которой указаны названия файлов для каждой конкретной материнской платы.

Затем, переименованный файл надо записать на съемный USB-носитель. Его мы вставляем именно в тот USB-порт задней панели материнской платы, который указан в инструкции пользователя (через другие порты обновить BIOS не удастся).

Для работы инструмента обновления достаточно подключить к системной плате только основной кабель питания.

Чтобы это проверить, мы отключили все дополнительные комплектующие от нашей тестовой платы ASUS P8Z77-V, а также извлекли оперативную память и процессор. Для активирования функции обновления BIOS достаточно нажать специальную кнопку на самой материнской плате, обозначенную «BIOS FLBK», и держать ее 3 секунды, спустя которые расположенный рядом с кнопкой светодиод начнет мигать, сигнализируя о начале процесса обновления. Сама процедура длится около минуты.

Когда светодиод погаснет, можно собрать систему и проверить успешность операции. Данный метод обновления BIOS инновационен и удобен тем, что даже при сборке системы с новым процессором не придется искать старый, чтобы предварительно обновить прошивку, т.к. нередки случаи отказа системы запускаться с неизвестным ей CPU.

USB Charger+

Функция USB Charger+ дает возможность подзарядить свой телефон, смартфон или планшет от USB-разъема даже выключенного компьютера или ноутбука.

Еще одним преимуществом данной технологии перед аналогами от других производителей является возможность работы с мобильными устройствами не только компании Apple.

В работоспособности USB Charger+ мы убедились на примере телефона Nokia 5310 XpressMusic, который нормально зарядился не просто от выключенного компьютера, а от «пустой» материнской платы ASUS P8Z77-V только с подключенным питанием. Стоит уточнить, что функция USB Charger+ работает только на платах, оборудованных портом USB 3.0.

Автор: Вадим Гутей