Обзор и тестирование беспроводного маршрутизатора ASUS RT-N18U

Компания ASUS является довольно серьезным игроком на рынке сетевого оборудования. Достаточно взглянуть на разнообразие устройств, представленных на прилавках магазинов, которые выпускаются под этим брендом. Причем производитель уделяет в равной степени большое внимание как домашнему, так и корпоративному сегментам. К первому можно отнести маршрутизаторы класса N150, N300 и N450, а ко второму - N600, N900, AC1200 и выше. Конечно, такое разделение весьма условное, и все зависит от сложности организации сети в конкретных условиях. Однако данная классификация значительно упрощает выбор для рядового пользователя и сравнение возможностей сетевого оборудования между собой.

Мы не зря сделали такое отступление, поскольку большинство беспроводного оборудования, которое попадает к нам на тестирование, ориентировано на массового пользователя и соответствует популярным стандартам N150, N300 и N450. Однако нужно понимать, что в столь быстроразвивающемся цифровом мире, устройства, которые сегодня традиционно причисляются к бизнес-сегменту, уже завтра могут начать активно использоваться в домашних условиях. Поэтому мы по мере возможностей стараемся уделять должное внимание и более производительным решениям. В частности, в данном обзоре будет детально рассмотрен беспроводной маршрутизатор ASUS RT-N18U, который соответствует классу N600, то есть его максимальная скорость обмена данными в Wi-Fi-эфире может достигать 600 Мбит/с.

Спецификация:

Упаковка и комплект поставки 

Маршрутизатор ASUS RT-N18U поставляется в небольшой картонной коробке, которая надежно защищает его от повреждений во время транспортировки. Она изобилует качественной полиграфией и отличается большой информативностью. Поэтому при покупке роутера даже неподготовленный пользователь сможет в полной мере оценить его возможности.

На тыльной стороне можно обнаружить схему интерфейсов, а также ознакомиться с особенностями технической части и преимуществами технологии ASUS AiRadar. Все это мы рассмотрим более детально чуть позже, а сейчас давайте взглянем на комплект поставки.

Он вполне стандартный для устройств подобного рода и включает в себя все необходимое, что может понадобиться пользователю для подключения данной модели и ее дальнейшей эксплуатации:

• руководство пользователя;
• гарантийный талон;
• адаптер питания от электросети (Input AC: 100 - 240 В, 0,6 А, 50-60 Гц; Output DC: 12 В, 1,5 А);
• три антенны;
• сетевой кабель.

Внешний вид

Сетевое оборудование компании ASUS всегда отличалось превосходным дизайном, и ASUS RT-N18U не стал исключением. Конечно, внешний вид - не самый важный фактор при выборе подобного рода устройства. Однако согласитесь, гораздо приятнее, когда на видном месте стоит вот такой роутер, а не какое-то невзрачное устройство в форме «кирпича».

Весь корпус сделан из пластика и окрашен в черный цвет, местами с глянцевым блеском. Верхняя крышка имеет характерную для стиля «Black Diamond Style» фактуру с мелкими гранями. Остальные панели лишены такого исполнения.

Полоска индикаторов со своего традиционного места на переднем торце корпуса перекочевала на его верхнюю часть. Они сообщают о статусе устройства, активности проводной и беспроводной сетей, а также о том, какие порты USB задействованы в данный момент.

Для организации беспроводного канала связи используются три внешние съемные антенны. К сожалению, производитель не указал их характеристик. Также не удалось найти никаких данных и о чувствительности приемника. Можем лишь сообщить, что согласно официальной информации зона покрытия роутера составляет порядка 300 кв. м.

А благодаря использованию технологии ASUS AiRadar она может быть увеличена еще на 50%. Суть ее заключается в том, что определяется местоположение клиентов беспроводной сети и формируется усиленный сигнал в их направлении, за счет чего обеспечивается быстрое и стабильное соединение на большем расстоянии.

Роутер можно эксплуатировать не только в горизонтальном положении, также предусмотрены специальные отверстия для размещения его на стене. Нижняя часть усеяна мелкими прорезями, которые улучшают вентиляцию внутреннего пространства. По углам расположены четыре резиновые ножки.

Также ряд вентиляционных отверстий можно обнаружить и на боковых панелях корпуса, поэтому с охлаждением компонентов у модели ASUS RT-N18U должен быть полный порядок.

Разъемы и элементы управления традиционно вынесены на заднюю часть корпуса. Кроме гнезд для упомянутых выше антенн, здесь также находятся:

• вход для внешнего адаптера питания;
• кнопка включения устройства;
• порт USB 2.0;
• кнопка «Reset» для сброса настроек;
• порт WAN (1000 Мбит/с);
• четыре порта LAN (1000 Мбит/с);
• кнопка WPS для быстрого подключения к сети.

Кроме того, ASUS RT-N18U оборудован также и разъемом USB 3.0. Он пригодится при подключении принтера, 3G/4G-модема или внешнего накопителя для организации сетевого хранилища. Для этих целей также подойдет и порт USB 2.0, расположенный на заднем торце корпуса, правда пропускная способность у него будет ниже.

Внутреннее устройство

Все компоненты маршрутизатора поместились на одной двусторонней печатной плате. Отметим тщательный подход производителя к организации схемотехники: ровные дорожки, качественная пайка, во всех цепях конденсаторы с жидким электролитом заменены на более надежные твердотельные аналоги.

Большую часть внутреннего пространства корпуса занимает огромный (по меркам роутеров) алюминиевый радиатор, который охлаждает центральный процессор, контроллер беспроводного канала связи и три усилителя сигнала на частоте передачи 2,4 ГГц.

К сожалению, маркировку всех этих чипов рассмотреть не удалось, поскольку они скрыты за большими теплораспределительными пластинами, демонтаж которых мог бы привести к повреждению компонентов или же самой платы. Однако из официального сайта компании ASUS нам удалось узнать, что здесь используется прогрессивный многозадачный (с возможностью масштабирования на 4 ядра) процессор ARM Cortex-A9, работающий на частоте 800 МГц. Подсистема оперативной памяти имеет объем 256 МБ и основана на чипе стандарта DDR3 вместо DDR2, как у конкурентных решений.

Это должно обеспечить роутеру максимальную производительность даже во время обработки сложных задач, таких как передача потокового видео высокой четкости, онлайн-игры или обмен большими файлами.

Раз уж мы более детально коснулись описания технической части, то не мешает также вспомнить и о поддержке моделью ASUS RT-N18U технологии «TurboQAM», реализованной на уровне контроллера беспроводной связи. Суть ее заключается в том, что на канале 40 МГц используется модуляция сигнала QAM-256 вместо QAM-64. Теоретически это увеличивает скорость передачи данных в диапазоне 2,4 ГГц примерно на 33%. Таким образом, в идеальных условиях вместо 150 Мбит/с можно достичь показателя 200 Мбит/с на один поток. Поскольку в роутере ASUS RT-N18U реализована поддержка трех отдельных потоков, то общая скорость передачи данных может достигать 600 Мбит/с. Напомним, у большинства конкурентов она ограничена значением в 450 Мбит/с.

С учетом того, что диапазон 2,4 ГГц является более загруженным, чем 5 ГГц, применение в маршрутизаторах технологий, позволяющих увеличить скорость беспроводной связи на данном сегменте эфира, является их неоспоримым преимуществом.

Настройка роутера

Для модели ASUS RT-N18U не предусмотрено собственной утилиты для конфигурирования устройства, поэтому его настройка осуществляется посредством WEB-интерфейса. Он имеет интуитивную и логичную структуру с несколькими вкладками в левой части страницы. Соответственно в правой части отображается их содержимое и список доступных параметров. Отметим наличие русской локализации и качественный перевод всех названий и пояснений.

Первая группа вкладок носит название «Быстрая настройка Интернет», которое в полной мере описывает их предназначение. Такой способ конфигурирования довольно простой, поэтому в первую очередь подойдет для новичков, не сталкивавшихся раньше с настройкой сетевого оборудования.

В этом режиме система автоматически задает все необходимые параметры и проводит проверку. От пользователя требуется лишь выбрать тип соединения, ввести пароль на доступ к сети и в случае необходимости задать информацию, предоставляемую провайдером на доступ в Интернет. При этом весь процесс настройки занимает буквально пару минут.

Для контроля и мониторинга состояния созданной сети предназначена группа вкладок «Общие». На странице «Карта сети» отображается подробная схема, где можно получить краткие сведения о подключенных клиентах, сетевых устройствах и соединении с «глобальной паутиной». Для этого достаточно щелкнуть мышкой по соответствующей пиктограмме.

Раздел «Гостевая сеть» позволяет настроить сессию для подключения гостевых клиентов к Интернету без доступа к внутренней сети.

С помощью параметров из вкладки «Диспетчер трафика» можно задавать приоритет для конкретных сетевых задач (серфинг, загрузка файлов, передача файлов и т.д.), а также отслеживать входящий и исходящий трафики.

Подменю «Родительский контроль» предоставляет возможность ограничить время использования сети конкретным клиентом. Данная функция пригодится в учебных заведениях, офисных организациях и даже дома, если ваш ребенок проводит слишком много времени в социальных сетях или за онлайн-играми.

Информация обо всех дополнительных сервисах, доступных при подключении устройств через порты USB, сгруппирована на вкладке «USB-приложение». Здесь можно задать правила общего доступа к внешнему накопителю через Интернет, организовать файловое хранилище (FTP / SAMBA) или сервер печати. Присутствует поддержка 3G/4G-модемов, а также возможность использования телефона в качестве устройства для выхода в глобальную сеть.

Последний раздел «AiCloud» из группы вкладок «Общие» служит для доступа к «облачному» сервису ASUS AiCloud.

Для более тонкого конфигурирования проводного и беспроводного сегментов сети следует обратиться к группе вкладок «Дополнительные настройки». Кроме того, здесь собраны параметры по управлению NAT-службой, VPN-сервером, брандмауэром и другими сервисами, которые пригодятся при администрировании сложных сетей.

Через WEB-интерфейс роутера ведется детальное журналирование происходящих событий. Также он предоставляет возможности для быстрой диагностики и сбора информации о сети.

В целом же функционал модели ASUS RT-N18U можно назвать очень хорошим. Количества описанных выше настроек вполне хватит для организации и контроля сети в доме, офисе или на малом предприятии. С полным перечнем всех доступных параметров вы как всегда можете ознакомиться, заглянув в галерею скриншотов.

Программное обеспечение

Для роутера ASUS RT-N18U предусмотрено несколько утилит, которые дублируют некоторые функции, доступные из WEB-интерфейса.

Первая программа носит название ASUS Device Discovery. С ее помощью можно быстро узнать о конфигурации сети и получить краткие сведения обо всех подключенных клиентах.

Вторая утилита – ASUS Printer Setup Utility - позволяет посредством мастера установки подключить и настроить сетевой принтер.

Тестирование

Главной проблемой сетевых технологий, а в особенности беспроводных линий, можно назвать помехи передачи сигнала. Именно они заставляют тратить на расшифровку и дополнительную проверку каждого передаваемого пакета ограниченные вычислительные ресурсы Wi-Fi-клиента. Создать радиопомехи для беспроводного канала очень просто - это делает практически любой электроприбор или цифровое устройство. Особенно сильное воздействие могут оказывать самая обычная бытовая техника: микроволновая печь, двигатель холодильника или даже лампа дневного света при ее включении и т.д. Еще одним немаловажным, а часто основным источником помех может стать большая плотность Wi-Fi-сетей, окружающих место использования беспроводного решения. Учитывая все эти факторы, нельзя говорить о полной повторяемости результатов тестов беспроводного сегмента сети.

Поэтому тестирование всех сетевых решений, попавших в нашу лабораторию, происходит в «идеальных» условиях эксплуатации: в одной комнате при прямой видимости и на удалении не более двух метров между точками. Для проведения экспериментов мы использовали следующее дополнительное сетевое оборудование: ASUS RT-N66U, ASUS EA-N66 и Gigabit Ethernet Intel 82566MC.

Сравнительное тестирование работоспособности на частоте 2,4 ГГц со скоростью соединения 300 Мбит/с с использованием шифрования WPA2

В обоих направлениях

Поток данных от клиента к маршрутизатору

Поток данных от маршрутизатора к клиенту

Сравнительное тестирование скорости прохождения пакетов через LAN-интерфейс для другого LAN-клиента

Поток данных в обоих направлениях

Поток данных в одном направлении

Сравнительное тестирование скорости прохождения пакетов через NAT-службу маршрутизатора в обоих направлениях

Сравнительное тестирование скорости чтения/записи файлов с помощью SAMBA-клиента на подключенный через разъем USB 3.0 внешний SSD-накопитель

Чтение с подключенного SSD-накопителя

Запись на подключенный SSD-накопитель

В нашей тестовой лаборатории роутер ASUS RT-N18U продемонстрировал себя довольно хорошо. В самых лучших условиях средняя скорость передачи данных в обоих направлениях по беспроводному соединению на частоте 2,4 ГГц составила около 108 Мбит/с. По этому показателю модель ASUS RT-N18U сопоставима с конкурентными решениями такого же класса. А вот что касается максимальной скорости в одном направлении, то герой обзора уже вырывается в лидеры. При передаче данных из LAN-сегмента сети в Wi-Fi-эфир она достигала значения 160 Мбит/с, а в обратном направлении - 133 Мбит/с. Напомним, у аналогичных устройств этот показатель в обоих случаях зачастую не превышает 90-100 Мбит/с. Таким образом, использование дополнительных технологий по улучшению качества беспроводной связи на практике приносит свои плоды.

Функциональность узла, отвечающего за обмен данными через LAN-интерфейсы, также довольно хорошая. Напомним, что в роутере установлены порты Gigabit Ethernet с теоретической пропускной способностью до 1000 Мбит/с. Общая скорость при перекрестной передаче данных составила чуть больше 884 Мбит/с, а максимальная - 800 Мбит/с. Такие результаты для устройств подобного рода являются более чем приемлемыми.

В модели ASUS RT-N18U служба NAT имеет аппаратную реализацию, в результате чего средняя скорость коммутации достигает 837 Мбит/с. У менее качественных гигабитных решений, где сервис NAT функционирует на программном уровне, это значение, как правило, в 3-4 раза ниже.

Последней частью тестирования являлась проверка скорости чтения и записи файлов с подключенного через интерфейс USB 3.0 SSD-накопителя. И тут использование современных компонентов (в частности, процессора) видно невооруженным глазом. Так, скорость чтения и записи файлов через SAMBA-клиент в обоих случаях составила 29 МБ/с. У конкурентных решений (иногда и более дорогих) эти показатели колеблются в районе отметок 15 МБ/с и 5 МБ/с соответственно. Такой производительности будет вполне достаточно для домашнего файл-сервера или сетевого хранилища в рамках небольшой организации.

Выводы

Если вы собираетесь организовать дома или в малом офисе производительную сеть с поддержкой беспроводного канала связи, то модель ASUS RT-N18U должна вас определенно заинтересовать. В отличие от большинства конкурентных решений, ее максимальная скорость передачи данных через Wi-Fi может достигать 600 Мбит/с вместо 450 Мбит/с. Отметим, что при этом используется только 2,4-гигагерцевый диапазон. То есть нет нужды в дополнительном контроллере для эфира 5 ГГц, что должно позитивным образом отразиться на конечной стоимости устройства.

В реальных условиях нам не удалось зафиксировать 33%-ой прибавки в скорости, однако в некоторых случаях (когда трансляция потока велась в одном направлении) ASUS RT-N18U демонстрировал все же лучшие результаты, чем его конкуренты. Однако это не единственное достоинство, которым может похвастать данный роутер. Благодаря использованию современных компонентов, в первую очередь производительного процессора, новинка имеет большие возможности и на LAN-сегменте. В частности, традиционные 100-мегабитные интерфейсы заменены на гигабитные аналоги, а служба NAT реализована не на программном, а на аппаратном уровне. Таким образом, ASUS RT-N18U можно назвать действительно гигабитным маршрутизатором.

Еще одним его явным достоинством является наличие двух портов USB, один из которых соответствует стандарту USB 3.0. Благодаря этому значительно расширяется функциональность устройства, так как к нему одновременно можно будет подключать, например, и сетевой принтер, и внешний накопитель. Очевидно, что с аналогичными моделями, оснащенными только одним портом USB, такое уже не пройдет.

Как видим, ставка, сделанная производителем на техническую часть, оправдала себя в полной мере и отразилась на общей производительности роутера только самым лучшим образом.

Достоинства:

• эффектный дизайн;
• относительно небольшие размеры;
• использование мощного процессора и тщательный подход производителя к подбору технических компонентов и организации их охлаждения;
• поддержка стандарта N600 с теоретической скоростью беспроводного соединения до 600 Мбит/с;
• сравнительно высокая скорость обмена данными в реальных условиях (в среднем 108 Мбит/с в обоих направлениях);
• поддержка технологий TurboQAM и ASUS AiRadar;
• наличие гигабитных портов LAN и WAN;
• аппаратная реализация службы NAT;
• наличие двух разъемов USB, один из которых соответствует стандарту USB 3.0;
• возможность создания на базе роутера принт-сервера, медиа-сервера или FTP-хранилища;
• высокая скорость записи и чтения файлов с подключенного к роутеру внешнего накопителя;
• наличие аппаратной кнопки режима «WPS»;
• простота настройки;
• удобный WEB-интерфейс.

Особенности:

• для организации беспроводной связи используется диапазон 2,4 ГГц.

Автор: Сергей Мещанчук

Выражаем благодарность украинскому представительству компании ASUS за предоставленный для тестирования маршрутизатор.

Выражаем благодарность украинскому представительству компании ASUS за предоставленное вспомогательное оборудование.

Все цены на Asus+RT-N18U