Lenovo ThinkPad – 20 лет инноваций

11 октября 2012 года, в киевском офисе компании Lenovo прошла пресс-конференция посвященная двадцатилетию бренда ThinkPad, и инновациям компании в сфере разработки ноутбуков.

Встречу провел Кевин Бек (Senior WorldWide Competitive Analyst компании Lenovo). Начал он с некоторых фактов о компании Lenovo. Текущая цель Lenovo - стать одним из лидеров на рынке персональных технологических устройств. Основным ключом для достижения этой цели компания считает адаптацию компьютерной техники под стиль жизни потребителей.

Это позволило ей стать самой быстрорастущей компьютерной компанией в мире. Многие считают Lenovo небольшой компанией, но на самом деле ее доход сравним с такими известными гигантами как Google, McDonalds, Nike, Suzuki или Xerox. На данный момент компания занимает первое место по продажам в секторе корпоративных компьютеров и вплотную приблизилась к первому месту по продажам компьютеров по всему миру.

Закончив обрисовывать текущее положение компании Lenovo, Кевин Бек перешел непосредственно к главной теме встречи – ноутбукам ThinkPad. Эта линейка продуктов известна своим строгим дизайном, идеально дополняющим образ бизнес устройства. Двадцать лет назад, при создании первого ThinkPad, команда дизайнеров искала источник вдохновения для создания нового устройства. Они руководствовались при этом цитатой Леонардо да Винчи – «Простота - это наивысшая форма утонченности». Поэтому прообразом дизайна ThinkPad послужила традиционная японская коробка для обедов – бенто. Ее форма предельно проста, и при этом остается достаточно большой простор для возможного изменения дизайна.

В качестве аналогии можно привести смокинг Джеймса Бонда – он изменяется от фильма к фильму, но остается неотъемлемой частью образа киногероя. То же относится и к дизайну ThinkPad – он немного меняется, эволюционирует, но не изменяется кардинально. Как классические джинсы Levi’s или автомобиль Porshe 911, стиль которых изменяется со временем, но остается легко узнаваемым. Так что, взглянув на любую модель ThinkPad, вышедшую за эти двадцать лет, можно сразу же определить, что она относится к этой линейке ноутбуков.

Ноутбуки Lenovo ThinkPad известны не только постоянством дизайна, но и внедрением передовых технологий. Они стали первыми лэптопами оснащенными CD, а позже и DVD приводами. Они первые получили подсветку клавиатуры, встроенные адаптеры беспроводных сетей, жесткие диски с защитой от падений, и даже второй выдвигающийся дисплей.

Самый первый Lenovo ThinkPad 700C, при диагонали экрана в 10,2 дюйма, весил почти три килограмма и был толще пяти сантиметров. Его процессор работал на частоте 25 МГц, максимальный объем ОЗУ и жесткого диска были 8 и 120 мегабайт соответственно, а из средств связи он имел только модем. При этом цена на этот ноутбук, по словам его создателей, была «очень агрессивной» и составляла 4350 долларов (это примерно равно 7142 долларам в 2012 году).

С того времени запросы покупателей существенно изменились, и новый Lenovo ThinkPad X1 Carbon создан для их удовлетворения – он существенно тоньше, легче (1,3 кг), мощнее и коммуникабельней чем его прародитель. Это первый ультрабук в линейке ThinkPad, и компания Lenovo приложила немало усилий для того чтоб он соответствовал всем тем же стандартам надежности и выносливости, что и другие модели ThinkPad.

Большую роль в этом сыграл материал, из которого изготовлен корпус данного ультрабука. «Сендвич» из двух слоев карбона с прослойкой из вспененного материала позволили создать легкий и прочный каркас. Небольшой тест с бильярдным шаром, падающим с метровой высоты, продемонстрировал большую устойчивость такого решения по сравнению с алюминием, используемым в ноутбуках других производителей.

Помимо материала, из которого изготовлен корпус ThinkPad X1 Carbon, этот ультрабук выделяется еще некоторыми техническими особенностями. Он относится к одним из тех немногих ультрабуков, которые оснащены встроенным модулем 3G. И еще, в расчете на требовательных бизнес пользователей, в него установили аккумулятор поддерживающий функцию скоростной зарядки. Это позволяет буквально за 30 минут зарядить батарею ульрабука с нуля до 80%.

Далее Кевин Бек перешел к философии разработки ноутбуков Lenovo ThinkPad. Одним из любимых клиентов компании является NASA, использующая лэптопы ThinkPad на международной космической станции с 1998 года. Есть одна основная причина столь продолжительного сотрудничества – надежность и долговечность ноутбуков ThinkPad. Из-за высокой стоимости доставки техники на орбиту, цикл обновления ноутбуков на международной космической станции составляет не три года, как в корпоративном сегменте, а более семи лет. И в таких условиях надежность является решающим фактором. Это наглядный пример действия философии ThinkPad, проявляющейся в надежности и долговечности ноутбуков, так ценимых потребителями.

Одним из способов достижения такого уровня надежности создатели ThinkPad считают понимание того, как и в каких условиях используют их устройства. К такой мысли они пришли не сразу, а примерно 19 лет тому назад, когда проектировали второе поколение ThinkPad. Текущий управляющий директор разработок Lenovo, Аримаса Наито, тогда был ведущим инженером в группе занимавшейся созданием первого ThinkPad. Их группа была очень счастлива, когда они создали первый ThinkPad. Они учли все требования IBM – чтоб устройство было современным, надежным, удобным. Но при этом они не учили один важный фактор. И этот фактор – люди, которые используют ноутбук. Разработчики думали, что получив корпоративный ноутбук, работники будут бережно и аккуратно с ним обращаться, так как это очень дорогое устройство. Но, собрав статистику по сервисным центрам, они очень расстроились, узнав как обращаются с их детищем. Получив корпоративный компьютер, люди нисколько не заботились о нем, так как не платили за него из своего кармана, и не чувствовали материальной ответственности. Ведь при поломке устройства, компания в которой работал этот человек, заменяла сломанный ноутбук новым, зачастую даже не налагая штраф на работника.

Осознание допущенной ошибки дало стимул команде разработчиков создать целую серию тестов, имитирующих различные ситуации, в которые может попасть ноутбук Lenovo ThinkPad, и которые он должен пережить. Также, добавляя какие-либо улучшения в новый продукт, они обязательно стали учитывать не только какую пользу эти нововведения могут принести пользователям, но и смогут ли эти улучшения пережить общение с пользователями. Помимо этого, при разработке ноутбуков стали учитываться две идеологии проектирования надежных и долговечных устройств. Одна из них позволяет придать ноутбукам устойчивость к серьезным повреждениям, таким как падения устройства с большой высоты, или падения на устройство с большой высоты. А вторая позволяет ноутбукам пережить три-четыре года ежедневного небрежного обращения.

Так в ноутбуках ThinkPad появилась усиленная металлическая рама, предотвращающая повреждение материнской платы при попытке скручивания корпуса. Резиновые направляющие для жесткого диска, смягчающие удары и вибрации. Специальные гибкие разъемы, гасящие импульс, идущий от жесткого диска к материнской плате при падении ноутбука.

Так же появились и резиновые ножки особой конструкции, имитирующей способность кошачьих лап гасить удар. Одно это небольшое улучшение позволяет на 20-50 процентов снизить вероятность поломки жесткого диска при падении. Так незначительные вложения при покупке устройства позволяют существенно сэкономить в долгосрочной перспективе.

Еще одно направление, в которое было вложено много средств – это разработка и внедрение материалов на основе углеволокна. На самом деле углепластик (карбон) в большей или меньшей степени используется в линейке ThinkPad еще с 1992 года. Благодаря исследованиям и огромному опыту использования этого материала, компании Lenovo удалось создать ноутбук с карбоновым корпусом. Разработчикам даже удалось обойти одну существенную проблему углепластика – непроницаемость для радиоволн. В местах размещения антенн Wi-Fi, Bluetooth и 3G в корпус врощены пластины из стекловолокна, которые проницаемы для радиоволн. Для вставки пластин используется не имеющая аналогов технология, позволяющая получить монолитную поверхность соединения без снижения общей прочности корпуса.

Это список 23 тестов, разработанных создателями ThinkPad, для проверки готовности ноутбуков к работе в реальном мире.

Также все модели серий W, T, X, L проходят восемь тестов для военной техники. И на текущий момент ни один из ультрабуков, кроме Lenovo ThinkPad X1 Carbon, не прошел ни одного теста для военной техники. Конечно, обычные пользователи не планируют использовать свои ноутбуки в таких условиях. Но государственные службы и корпорации требуют, чтоб техника, которую они покупают, была готова к различным суровым испытаниям.

Одним из факторов позволяющих проходить ноутбукам ThinkPad тесты на работу при экстремальных температурах, высокой влажности и запыленности, является то, что Lenovo вкладывает много средств в разработку эффективных систем охлаждения. Перегревающийся ноутбук не нравится ни пользователю, ни электронной начинке устройства. Так, по исследованиям Hitachi, каждые десять градусов выше рекомендуемой температуры работы жесткого диска, увеличивают вероятность его поломки на 20-30%.

В японском офисе компании Lenovo, существует команда из девятнадцати инженеров, постоянно работающая над улучшением систем охлаждения в ноутбуках ThinkPad. В результате их работы над размещением вентиляционных отверстий, формой крыльчатки охлаждающего вентилятора и строением теплоотводных трубок, за последние три поколения ноутбуков им удалось снизить нагрев корпуса на 10% и шум на 4 децибелла.

Но в этом году, при создании ультрабука Lenovo ThinkPad X1 Carbon, у разработчиков возникла проблема. Раньше они всегда закладывали в систему охлаждения запас мощности, позволявший ей эффективно справляться со своими задачами в течении минимум трех лет, несмотря на пыль, забивающуюся внутрь радиаторов. Но размеры ультрабука не позволяют сделать такой запас. Поэтому разработчики провели обширное исследование образцов накопившейся пыли, извлеченных из ноутбуков по всему миру. Состав ее оказался самым разнообразным – от песчинок, до чешуек человеческой кожи и различной шерсти. По результатам исследования, они смогли создать систему охлаждения не накапливающую пыль, просто обеспечив постоянное снятие статического заряда со всех ее элементов.

Также Lenovo не последовала примеру других производителей, разрабатывавших ультрабуки исходя из требуемой для успешной рекламной компании толщины устройства, и пытавшихся вместить в нее хоть какую-то систему охлаждения. Такой подход ведет к постоянному перегреву нижних поверхностей устройства и вынуждает производителей размещать на них наклейки, предупреждающие о возможности ожога при длительном контакте с незащищенной кожей. Lenovo ThinkPad X1 Carbon проектировали исходя из размеров необходимых для системы охлаждения, обеспечивающей нормальный пользовательский опыт и функционирование устройства.

Также одним из обязательных тестов, которые проходят ноутбуки ThinkPad, является тест на устойчивость к пролитой воде. В предыдущих моделях в корпусе ноутбуков оставлялись специальные дренажные каналы, по которым вода, попавшая на клавиатуру, протекала сквозь устройство. Для ThinkPad X1 Carbon, из-за особенностей крепления клавиатуры, такое решение оказалось не подходящим. Поэтому разработчики обеспечили полную водонепроницаемость клавиатурного блока, и пролитую на ультрабук воду можно просто из него вылить.

Такой подход к обеспечению надежности и долговечности ноутбуков Lenovo ThinkPad позволил за последние семь лет снизить количество поломок устройств на 52%, и добиться показателей лучших, чем у настольных систем. Развитие технологий продолжается, и компания Lenovo будет придерживаться в своей продукции высоких стандартов надежности и долговечности, позволивших линейке ноутбуков ThinkPad просуществовать так долго.

Автор: Денис Бондаренко