Обзор и тестирование видеокарты GIGABYTE Radeon R9 280X Overclock Edition из семейства AMD Volcanic Islands

Этого дня, без преувеличения, ждали многие, а у некоторых, наверное, вторая неделя октября и вовсе в календаре была обведена красным фломастером. Ведь именно в это время состоялось официальное представление нового семейства видеокарт под интригующим названием «AMD Volcanic Islands». Ажиотаж вокруг новинок начался еще задолго до их анонса. На околокомпьютерных сайтах и форумах появлялись разного рода слухи, причем зачастую довольно нелепые и противоречивые. Да и сама компания AMD постоянно подливала масла в огонь, допуская утечку в интернет то фотографий, то спецификаций, то результатов тестов новых видеокарт. Чтобы еще больше раззадорить пользователей и подсластить их ожидания, на рынок была выпущена модель AMD Radeon HD 7790, которая по показателю «цена за кадр» оказалась в числе лидеров в middle-end классе. Несмотря на номинальную принадлежность к серии AMD Radeon HD 7xxx, все прекрасно понимали, что это за продукт и к какому семейству он относится на самом деле.

Последней каплей стала трансляция мероприятия AMD GPU 14 Tech Day с Гавайский островов, которая приоткрыла завесу над многими технологиями, внедренными в семейство видеокарт AMD Volcanic Islands. Поэтому появление в тестовой лаборатории модели AMD Radeon R9 280X было воспринято с большим воодушевлением, поскольку мы на практике сможем испытать ее возможности и подтвердить или же наоборот опровергнуть те слухи, которыми наполнился интернет за последние месяцы. Но об адаптере AMD Radeon R9 280X мы поговорим во второй части статьи, а сейчас давайте более пристально взглянем на все семейство AMD Volcanic Islands в целом.

Особенности микроархитектуры

Вопреки ожиданиям многих, революционного скачка с выпуском AMD Volcanic Islands не произошло. Как нам кажется, на это есть две причины.

Во-первых, существующие на рынке решения отлично справляются даже с самыми последними игровыми проектами, нехватка производительности может ощущаться разве что в мультимониторных конфигурациях. Но процент таких систем на сегодняшний день довольно маленький, и пока что он не способен сильно повлиять на приоритеты производителей видеоускорителей. Хотя то, что и AMD, и NVIDIA обращают все больше внимания на этот сегмент рынка - очевидный факт, который отражается в наращивании объема видеопамяти и оптимизации графических адаптеров под конфигурации с большим разрешением экрана.

Вторая причина кроется в отсутствии активности на рынке видеокарт главного конкурента - NVIDIA. Конечно, на свет появилась новая линейка NVIDIA GeForce GTX 7xx. Но по большому счету - это переименованная и слегка оптимизированная серия NVIDIA GeForce GTX 6xx. Единственным реальным раздражителем для AMD явилась карта NVIDIA GeForce GTX TITAN. Так как она отобрала пальму первенства у AMD Radeon HD 7970 GHz Edition за право называться самой быстрой среди одночиповых решений.

Исходя из этого, использование той же архитектуры Graphics Core Next (GCN) и отказ от перехода на новый техпроцесс смотрится вполне логичным решением со стороны компании AMD.

Новые технологии

В семействе AMD Volcanic Islands изменения коснулись не только микроархитектуры. Также был внедрен и ряд технологий, которые мы уже освещали в репортаже с события AMD GPU 14 Tech Day. Сейчас же более подробно остановимся только на одной из них, которая в будущем может существенно повлиять на всю игровую индустрию.

Называется данная технология довольно скромно - AMD Mantle, зато открывает перед разработчиками довольно большие возможности. Она представляет собой низкоуровневый высокопроизводительный графический API в «консольном стиле», но для обычных компьютеров. Напомним, что в игровых консолях следующего поколения (Sony Playstation 4 и MS Xbox One) используются графические решения компании AMD на основе архитектуры GCN. Технология AMD Mantle призвана объединить наработки для этой архитектуры с универсальностью программирования под консоли. Такое сочетание позволит более правильно распределить нагрузку между CPU и GPU, оптимизировать задачи под параллельные вычисления (многоядерность/многопоточность станут более востребованными), а также облегчит создание и перенос игр с консоли на компьютер и наоборот.

Правда, тут еще много зависит и от самих разработчиков игр, а также от того, как они воспримут эту идею. По крайней мере, специалисты из DICE уже вплотную занимаются этой технологией, некоторые наработки должны появиться в новом шутере Battlefield 4.

Модельный ряд

Ну а теперь перейдем, пожалуй, к самому интересному - к списку моделей из семейства AMD Volcanic Islands, которые мы вскоре увидим на прилавках магазинов. Компания AMD отказалась от привычной четырехзначной маркировки своих видеокарт. Теперь внутри серии будет четкое разделение на игровой и мейнстрим сегменты. В первом случае новинки в своем названии будут иметь приставку «R9», а во втором - «R7». Не правда ли, прослеживается некая аналогия с маркировкой гибридных процессоров поколений AMD Trinity / AMD Richland.

Всего же в модельном ряду AMD Volcanic Islands на сегодняшний день насчитывается семь решений: четыре из них с индексом «R9» и три - с индексом «R7». Причем флагманские графические адаптеры серии AMD Radeon R9 290 позиционируются производителем как видеокарты для энтузиастов. На наш взгляд, их соперниками из лагеря «зеленых» на рынке станут NVIDIA GeForce GTX 780 и NVIDIA GeForce GTX TITAN соответственно. Также известно, что компания AMD рассматривает AMD Radeon R9 280X как прямого конкурента NVIDIA GeForce GTX 760. Расположение остальных моделей покажет только время и их реальная стоимость. Хотя уже на старте продаж заметно, что AMD запланировала очень жесткую ценовую политику, а на рынке должны сразу же появиться решения разного класса. Как правило, сначала компании выпускают в свет «топовые» адаптеры, а когда немного спадет к ним интерес - и менее производительные модели. По крайней мере, именно так поступили в NVIDIA с видеокартами NVIDIA GeForce GTX TITAN и NVIDIA GeForce GTX 780. И если на внутреннем рынке наши магазины не взвинтят стоимость новинок, то в скором будущем мы должны увидеть падение цен на «топовые» модели от NVIDIA. В любом случае от всего этого только выиграет потребитель.

Вряд ли сухие цифры дадут полное представление о возможностях видеокарт из семейства AMD Volcanic Islands, но все же можно будет сделать определенные выводы.

На основе собранной нами информации можно предположить, что на рынке произойдет следующая замена видеокарт (мы говорим только об одночиповых решениях) из семейства AMD Southern Islands:

• AMD Radeon R9 280X - AMD Radeon HD 7970 / 7970 GHz Edition;
• AMD Radeon R9 270X (версия с 2 ГБ GDDR5) - AMD Radeon HD 7870;
• AMD Radeon R7 260X - AMD Radeon HD 7790;
• AMD Radeon R7 250 - AMD Radeon HD 7750;
• AMD Radeon R7 240 - AMD Radeon HD 7730.

Конечно, приведенная выше схема весьма условная, но из нее можно сделать вывод, что в модельном ряду AMD Volcanic Islands не нашлось места для аналогов AMD Radeon HD 7950 / 7850 / 7770, между прочим, довольно популярных видеокарт из семейства AMD Southern Islands. Возможно, в этом и кроется ответ. Не исключено, что в скором времени появятся промежуточные модели с названиями типа AMD Radeon R9 280 / R9 270 / R7 250X, которые, как вы уже догадались, как раз и будут являться аналогами AMD Radeon HD 7950 / 7850 / 7770. Ну что ж, как говорится, поживем - увидим.

А сейчас предлагаем на практике познакомиться с новым семейством AMD Volcanic Islands. Сделаем мы это на примере видеоускорителя AMD Radeon R9 280X от GIGABYTE - GIGABYTE Radeon R9 280X Overclock Edition (GV-R928XOC-3GD).

Спецификация:

Упаковка и комплект поставки

На тестирование мы получили лишь саму видеокарту, поэтому подробное описание коробки, а также комплекта поставки отсутствует. Хотя по фотографии, взятой из официального пресс-релиза GIGABYTE Radeon R9 280X Overclock Edition видно, что дизайн упаковки выполнен в традиционном для продукции GIGABYTE стиле.

Внешний вид

Да и сама видеокарта внешне практически не претерпела никаких изменений. Всю лицевую часть закрывает огромный кулер из фирменной серии WINDFORCE 3Х. Вместе с ним длина GIGABYTE Radeon R9 280X Overclock Edition равняется 281 мм, что характерно для большинства решений, оснащенных подобного рода системой охлаждения.

С обратной стороны GIGABYTE Radeon R9 280X Overclock Edition нет большой опорной пластины, которую часто можно встретить на «топовых» моделях. Хотя полностью отказаться от элементов, увеличивающих жесткость графического адаптера, производитель не решился. Вдоль верхнего края текстолита тянется металлическое ребро, еще одна алюминиевая пластина расположена поперек печатной платы. В последнем случае она также выступает и своеобразным радиатором. Данные элементы позволят избежать провисанию заднего края видеокарты.

Высота GIGABYTE Radeon R9 280X Overclock Edition составляет 120 мм, что лишь на 8 мм больше текстолита печатной платы.

Ширина новинки - стандартная, а система охлаждения сконструирована таким образом, чтобы в компьютере она перекрывала только два слота для карт расширения.

Для вывода изображения на GIGABYTE Radeon R9 280X Overclock Edition предусмотрен следующий набор интерфейсов:

• 2 х Mini DisplayPort;
• 1 х DVI-I;
• 1 х HDMI.

Судя по всему, данный набор будет стандартным для всех «топовых» решений с индексом «R9» в названии. В первую очередь он ориентирован на мультимониторные конфигурации с использование технологии AMD Eyefinity, хотя благодаря интерфейсу DVI-I подключение аналоговых устройств вывода также возможно.

Печатная плата и элементная база

GIGABYTE Radeon R9 280X Overclock Edition построена на стандартном текстолите синего цвета. Трудно однозначно сказать, какой дизайн платы здесь использован, поскольку мы еще не видели эталонный вариант. Хотя проанализировав систему питания, есть повод говорить, что мы имеем дело с «нереференсной» версией платы. В любом случае к качеству элементной базы трудно придраться - в цепях стабилизации напряжения установлены дроссели с ферритовыми сердечниками в закрытом корпусе, а для фильтрации шумов использованы твердотельные и в некоторых случаях низкопрофильные танталовые конденсаторы.

Система питания ключевых узлов видеокарты выполнена по схеме - 6+1+1 (для GPU, PLL и чипов памяти соответственно). Отметим, что на рынке уже замечены варианты AMD Radeon R9 280X с 7-фазной системой питания графического ядра. В качестве ШИМ-контроллера используется чип ADP4100 производства ON Semiconductor. Он может управлять шестью фазами и, согласно спецификации, позволяет менять напряжение в пределах от 0,375 до 1,6 В. Силовая часть каждой фазы состоит из трех «мосфетов»: двух K0393 и одного K03B7.

Помимо слота PCI Express х16, питание новинки обеспечивается через два дополнительных разъема (6-контактный и 8-контактный), расположенных на торце графического адаптера. Отметим, что отсоединение коннекторов PCI-E довольно удобное: кожух системы охлаждения никак не мешает этому процессу. Если присмотреться, то на текстолите можно заметить еще два дополнительных контакта, поэтому не исключено, что на рынке будут присутствовать и более «прожорливые» версии AMD Radeon R9 280X с двумя 8-контактными разъемами.

Естественно, что графический адаптер подобного уровня поддерживает режим AMD CrossFireX. Благодаря наличию двух разъемов можно создать очень мощную игровую конфигурацию, объединяющую от двух до четырех видеоускорителей. Чуть левее на текстолите расположен тумблер, позволяющий переключаться между двумя чипами BIOS. Довольно полезная функция, особенно, если требуется обновить версию BIOS.

В основе GIGABYTE Radeon R9 280X Overclock Edition лежит графический чип AMD Tahiti XTL, хотя утилитой GPU-Z 0.7.3 он определяется просто как «Tahiti». Также программа смогла правильно установить и принадлежность карты к серии AMD Radeon R9 2xx. Сам же GPU произведен по 28-нм техпроцессу. Он состоит из 2048 универсальных шейдерных конвейеров и включает 32 блока растеризации и 128 блоков текстурирования. Не правда ли, кое-что напоминает? Возможно, немного сбывает с толку значение «1100 MHz» напротив параметра «GPU Clock», но тут стоит уточнить, что GIGABYTE Radeon R9 280X Overclock Edition является оптимизированной версией относительно эталонного варианта. Напомним, что стандартная частота графического ядра AMD Radeon R9 280Х равняется 1000 МГц. Учитывая этот параметр, мы получим характеристики хорошо знакомого нам чипа под названием AMD Tahiti XT2, который используется в моделях AMD Radeon 7970 GHz Edition. Как это не прискорбно признать, но AMD Radeon R9 280X есть не что иное, как перемаркированная и слегка усовершенствованная AMD Radeon 7970 GHz Edition.

Возвращаясь к героине нашего обзора, отмечаем, что заводская оптимизация (1100 МГц против 1000 МГц) позволила получить прибавку в скорости, равную 10%.

Память видеокарты GIGABYTE Radeon R9 280X Overclock Edition, общий объем которой составляет 3 ГБ, набрана с помощью 12-ти чипов Elpida W2032BBBG. Их номинальная эффективная частота составляет 6000 МГц. Обмен данными осуществляется посредством 384-битной шины, пропускная способность которой достигает 288,4 ГБ/с.

Система охлаждения

Система охлаждения состоит из основного кулера с прикрепленным к нему кожухом, а также двух небольших радиаторов, отводящих тепло от силовой части подсистемы питания GPU/PLL.

Данный рисунок наглядно демонстрирует схему распределения воздушных потоков под кожухом, а также основные преимущества системы охлаждения из серии GIGABYTE WINDFORCE 3Х.

Конструктивно радиатор кулера представляет собой три секции с ребрами разного размера, которые посажены на три медные тепловые трубки. Диаметр каждой из них равняется 8 мм, за счет чего осуществляется более быстрый перенос тепла от графического процессора к ребрам радиатора.

Кулер контактирует с крышкой графического процессора через небольшую медную пластину. Отметим, что крепления для системы охлаждения полностью совпадают с теми, что установлены на видеокартах AMD Radeon HD 7950 / 7970 / 7970 GHz Edition, что особенно должно обрадовать владельцев жидкостных систем охлаждения, так как можно будет использовать водоблок от моделей прошлого поколения. В принципе, то же самое касается и альтернативных воздушных систем охлаждения.

К центральной секции радиатора прикручена большая пластина, которая через слой теплопроводного материала соприкасается с чипами памяти. Такое техническое решение значительно увеличивает эффективность их охлаждения по сравнению с обычным потоком воздуха от вентиляторов.

Пластины радиатора прикреплены к медным трубкам с помощью пайки. Как видно из фотографии, припоя не пожалели, - все сделано на довольно высоком уровне.

Для обдува радиатора используется три низкопрофильных вентилятора с диаметром крыльчатки 80 мм. К кожуху каждый из них крепится с помощью трех винтов, поэтому замена вертушки, вышедшей из строя, не должна стать большой проблемой. Главное будет найти подходящий вентилятор.

А теперь посмотрим, как такая система охлаждения работает на практике. Для мониторинга показателей работы видеокарты использовалась утилита MSI Afterburner.

В автоматическом режиме при продолжительной максимальной нагрузке температура графического ядра доходила до отметки 79 °С, что можно считать хорошим результатом для продукта такого уровня. Вентиляторы при этом работали на 100% своей мощности (почти 3600 об/мин по данным встроенного тахометра), а создаваемый шум был довольно заметным на фоне других компонентов системы и некомфортным при продолжительной работе за компьютером.

Поскольку в предыдущем эксперименте вентиляторы и так вращались с максимальной скоростью, то принудительная ее фиксация на отметке 100% фактически никак не сказалась ни на температуре GPU, ни тем более на производимом шуме. Отметим, что в этот раз через некоторое время работы под нагрузкой в стресс-тесте видеокарта сбрасывала частоту ядра. Такое впечатление, что срабатывала одна из встроенных защит. Возможно, еще сказывается «сырость» прошивки BIOS или плохая оптимизация драйверов, поэтому есть все основания полагать, что в следующих ревизиях модели GIGABYTE Radeon R9 280X Overclock Edition этот недостаток будет устранен. В игровых тестах подобного эффекта не наблюдалось.

При отсутствии нагрузки частоты графического ядра и памяти автоматически понижаются, что приводит к меньшему энергопотреблению и тепловыделению. Вентилятор в таком режиме вращается со скоростью, которая составляет всего 29% от максимальной (около 1500 об/мин по данным встроенного тахометра). При этом не издается практически никакого шума, а температура GPU не превышает 40 °С.

Из всего этого можно сделать вывод, что установленная здесь система охлаждения хоть и отличается хорошей эффективностью, но при максимальных нагрузках будет издавать заметный на общем фоне шум.

Тестирование