Обзор и тестирование видеокарты Sapphire Radeon HD 6950 FleX

Продвинутые игровые конфигурации с двумя и даже тремя мониторами сегодня уже далеко не редкость и во многом это является следствием продвижения технологии AMD Eyefinity, впервые представленной компанией AMD в 2009 году и давшей толчок этому направлению развития игровой индустрии. К производительной видеокарте AMD последнего поколения с поддержкой Eyefinity можно одновременно подключить до 6 дисплеев в различных конфигурациях. Однако в случае подключения более двух устройств вывода изображения, преградой использования Eyefinity для многих пользователей становится необходимость приобретения либо дорогостоящих мониторов с интерфейсом DisplayPort, либо специальных активных переходников DisplayPort-to-DVI, стоимость которых начинается от 70$.

Возможный вариант решения этой проблемы впервые предложила компания Sapphire, представившая линейку видеокарт FleX. Основным достоинством графических адаптеров из этой серии является возможность подключения к ним одновременно трех дисплеев с входами DVI без необходимости приобретения дорогих мониторов и переходников. Первой видеокартой с поддержкой технологии FleX стала Sapphire Radeon HD 5770 FleX, с которой мы знакомили наших читателей чуть меньше года назад, а сегодня мы расскажем о новом флагманском решении линейки Sapphire FleX – Sapphire Radeon HD 6950 FleX.

Из данных таблицы мы видим, что никаких отличий между спецификациями «референсного» варианта Radeon HD 6950 и Sapphire Radeon HD 6950 FleX нет, кроме немного другого набора интерфейсов вывода изображения,  следовательно, и уровень производительности должен быть идентичным. Однако не будем забывать, что все видеокарты Sapphire серии FleX имеют альтернативный дизайн печатной платы и улучшенную систему охлаждения, что может весьма существенно повлиять на эксплуатационные характеристики и разгонный потенциал решения. О практической пользе особенностей видеокарты Sapphire Radeon HD 6950 FleX мы расскажем немного ниже, а пока, традиционно, начнем наше знакомство с продуктом с рассмотрения упаковки.

Видеоускоритель Sapphire Radeon HD 6950 FleX поставляется в картонной коробке средних размеров с изображением воинственной девушки. Лицевую сторону упаковки украшают логотипы поддерживаемых видеокартой технологий, а особое внимание производитель обращает на надпись, которая свидетельствует о том, что видеокарта поддерживает технологию FleX.

На обратной стороне коробки мы видим ещё один список технологий, поддержкой которых обладает Sapphire Radeon HD 6950FleX, и небольшой рекламный текст на английском языке.

Требования к системе, в которую планируется установка видеокарты Sapphire Radeon HD 6950 FleX, перечислены на одной из боковых стенок упаковки. Отметим, что блок питания в такой системе должен обладать мощностью не менее 500 Вт, а также иметь два 6-контактных разъема для питания видеокарты.

Помимо самой видеокарты Sapphire Radeon HD 6950 FleX, в коробке мы обнаружили:

• Диск с драйверами и утилитами;
• Подробную инструкция по установке и эксплуатации видеокарты (в том числе и на русском языке);
• Регистрационную карточку для Sapphire SelectClub;
• Гибкий мостик СrossFireX;
• Переходник DVI-to-VGA;
• Переходник HDMI-to-DVI;
• Переходник Mini DisplayPort-to-DisplayPort;
• Два переходника с 4-контактного периферийного разъёма питания на 6-контактный разъём питания видеокарты.

Такой комплект поставки в полной мере соответствует уровню решения и содержит не только все необходимое для комфортной работы с видеокартой, но и несколько бонусов, которые делают использование видеокарты более приятным.

Для вывода изображения на видеокарте Sapphire Radeon HD 6950 FleX предусмотрены следующие интерфейсы:

• 1x Single-Link DVI;
• 1x Dual-Link DVI;
• 1х HDMI 1.4a;
• 2х mini DisplayPort 1.2.

Учитывая наличие в комплекте с видеокартой трех переходников, у пользователя не должно возникнуть никаких проблем с подключением к ней одного или нескольких устройств для вывода изображения.

Подробно о технологии Sapphire FleX мы рассказывали в обзоре Sapphire Radeon HD 5770 FleX, поэтому не будем повторяться, а лишь вкратце отметим какие возможности, предоставляет она пользователю.

Итак, благодаря дополнительному конвертеру DisplayPort-to-DVI Analogix ANX9830, распаянному на печатной плате, к Sapphire Radeon HD 6950 FleX, как и к другим видеокартам с поддержкой технологии FleX, можно подключить 3 монитора в режиме Eyefinity без каких-либо активных переходников или даже 5 мониторов, если 4-й и 5-й будут с интерфейсом DisplayPort. При этом для двух портов (Single-Link DVI и HDMI) имеется ограничение по максимальному разрешению в 1920х1200 точек, но при использовании массовых мониторов это вряд ли будет недостатком.

Печатная плата Sapphire Radeon HD 6950 FleX выполнена на текстолите голубого цвета и, как мы уже упоминали, имеет уникальный дизайн, разработанный инженерами компании Sapphire. Длина решения составляет 270 мм, при этом, по сравнению с «эталонным» видеоускорителем на Radeon HD 6950, количество элементов на плате было заметно увеличено.

В частности это касается системы стабилизации питания, которая в случае Sapphire Radeon HD 6950 FleX выполнена по 6+2-фазной схеме с применением ШИМ-контроллера CHiL CHL8228.

Для обеспечения питания видеокарты, помимо разъёма PCI-E, применяется два 6-контактных разъёма, которые расположены сбоку в конце платы.

Два коннектора для мостиков CrossFireX позволяют объединять несколько видеокарт на основе графического процессора Radeon HD 6950 для совместного расчета графических эффектов.

Небольшой переключатель на печатной плате, который впервые появился на видеокартах серии AMD Radeon HD 6900, позволяет пользователю выбрать какую микросхему BIOS использовать: основную или резервную, что может быть весьма полезно во время экспериментов с разгоном.

Для лучшей эффективности охлаждения видеокарты все основные элементы расположены на лицевой стороне платы, а на обратной – распаян лишь ШИМ-контроллер системы стабилизации питания и несколько конденсаторов.

Графический чип AMD Cayman, выполненный по нормам 40 нм процесса, является центральной частью рассматриваемой видеокарты. Он включает 1408 унифицированных процессоров и 32 блока растеризации, а обмен данными между графическим ядром и памятью осуществляется через 256-битную шину. На скриншоте выше приведены его основные характеристики.

Видеопамять стандарта GDDR5 общим объемом 2 ГБ набрана с помощью восьми чипов по 256 МБ производства компании Hynix. Чипы имеют маркировку H5GQ2H24MFR T2C и согласно документации могут функционировать на эффективной частоте до 5 ГГц. Учитывая, что память в тестируемой видеокарте изначально работает на максимальной эффективной частоте рекомендуемой производителем чипов, вряд ли нам удастся значительно ускорить ее в процессе разгона.

В основе системы охлаждения видеокарты Sapphire Radeon HD 6950 FleX лежит так называемая «испарительная камера», которая позволяет активно отводить тепло от графического ядра и передавать его алюминиевому радиатору, который к тому же пронизан двумя медными тепловыми трубками.

Применение тепловых трубок, вероятно, позволит эффективнее задействовать всю площадь алюминиевого радиатора и снизить температуру GPU, а также остальных элементов печатной платы. Для повышения эффективности кулера контакт тепловых трубок с радиатором улучшен припоем.

Дополнительный радиатор, установленный на силовых элементах питания, соприкасается с ними через специальный термоинтерфейс. Он совсем не будет лишним, учитывая направленность видеокарты на эксплуатацию энтузиастами и любителями разгона.

Чипы памяти в свою очередь имеют контакт с основным радиатором, причем фрагмент радиатора, предназначенный для их охлаждения, соединен с испарительной камерой, что должно способствовать более эффективному охлаждению.

В отличие от «референсного» кулера турбинного типа, обдув радиатора в случае Sapphire Radeon HD 6950 FleX осуществляется с помощью 80 мм вентилятора, установленного в центре пластикового кожуха.

Для оценки эффективности применяемой системы охлаждения мы провели наш стандартный набор тестов с помощью утилиты FurMark. Тесты проводились в двух режимах работы кулера: автоматическое управление и максимальная скорость вращения вентилятора.

В режиме максимальной нагрузки температура графического ядра не превышала отметку 70 градусов, что является очень хорошим результатом. При этом вентилятор работал на 46% своей мощности, производя уровень шума, лишь слегка заметный на общем фоне работы системы.

После того как мы установили скорость вращения вентилятора на максимум и провели тестирование еще раз, мы зафиксировали снижение максимальной температуры GPU на 11 градусов, однако уровень шума, издаваемый кулером, при этом ощутимо вырос.

При отсутствии нагрузки, частоты графического ядра и памяти автоматически понижаются, что приводит к меньшему энергопотреблению и тепловыделению. Кулер в таком режиме работает практически бесшумно, а температура графического ядра не превышает 39 градусов.

В целом система охлаждения на основе «испарительной камеры» и двух тепловых трубок, применяемая для Sapphire Radeon HD 6950 FleX, показала очень высокую эффективность при невысоком уровне шума.