Обзор и тестирование материнской платы ECS A890GXM-A2

Продукция компании Elitegroup Computer Systems (ECS) была широко известная украинским пользователям еще в начале 2000-х. Однако потом, по какому-то историческому стечению обстоятельств,  ассортимент её продукции в Украине резко сократился и популярность бренда существенно упала. Мы считаем это не совсем справедливой ситуацией, поэтому, при возможности, стараемся знакомить наших читателей с продукцией компании ECS. А познакомиться там действительно есть с чем. Однако прежде чем перейти к обзору еще одного продукта от этого производителя, в подтверждение вышесказанного, давайте познакомимся с компанией немного ближе.

…Elitegroup Computer Systems (ECS) является одним из ведущих в мире производителей материнских плат, производство которых в 2004 году составило 24 миллиона штук. В настоящее время ECS расширяет диапазон своей продукции, а также уделяет особое внимание разработке и производству ноутбуков, дескноутов, переносных настольных компьютерных систем и мультимедийных продуктов, которые способны удовлетворить самых требовательных покупателей и сочетают в себе уникальные особенности: производительность и доступную цену. Основанная в 1987, ECS имеет штаб-квартиру на Тайване и отделения в Северной Америке, Европе и в Атлантическом регионе. В списке 100 лучших информационных компаний журнала Business Week Magazine ECS занимала 50-ое место в 2003 году и 8-ое в 2002. В категории «компьютеры и периферия» ECS занимает 12-ое место и возглавляет список Тайваньских производителей материнских плат. За счет того, что большинство фабрик, производящих основные компоненты, является собственностью компании и за счет объемов производства ECS предлагает высококачественные продукты по доступной цене, а также обеспечивает стабильность поставок товара покупателям…

Конечно же, производитель написал о себе с нескрываемым пафосом, однако цифры и факты действительно  внушают доверие. К сожалению, из актуальных продуктов этого производителя на нашем сайте рассмотрено всего четыре модели: ECS A780GM-A, ECS H67H2-I, ECS H67H2-M и ECS P67H2-A.

Сегодня же мы продолжим рассматривать материнские платы от ECS, и с удовольствием предлагаем вам познакомиться с ECS A890GXM-A2 – материнской платой серии Black Extreme, основанной на новом наборе системной логики от AMD – AMD 890GX + AMD SB850. Так как мы уже рассматривали данный набор логики в обзорах материнских плат GIGABYTE GA-890GPA-UD3H и ASUS M4A89GTD PRO, то останавливаться на нем не будем – сразу переходим к обзору непосредственно тестируемой материнской платы.

Поставляется ECS A890GXM-A2 в большой картонной коробке с очень яркой и качественной полиграфией. В верхней части коробки есть пластиковая ручка для удобной переноски изделия, а с лицевой стороны – откидывающаяся дверца и прозрачное окошко, позволяющее рассмотреть основную часть материнской платы, не вынимая её из коробки. Причем отметим, что дверца фиксируется липучками, поэтому самопроизвольно открываться и мешать не будет.

С обратной стороны коробки и на обратной стороне «дверцы» описываются основные технологические новшества, фирменные технологии и прочие достоинства и инновации тестируемой материнской платы. Так как ECS A890GXM-A2 принадлежит к серии Black Extreme, то и уникальных особенностей у нее хватает.  Постараемся подробно рассмотреть наиболее интересные из них.

Технология ECS "Unlock" обеспечивает стабильную разблокировку скрытых ядер процессоров AMD. Пользователи по желанию могут включить/отключить данную функцию с помощью BIOS. Разблокировка поддерживается материнскими платами ECS без использования опции ACC (Advanced Clock Calibration).

Наличие на материнской плате дополнительной микросхемы DDR3-памяти Side-Port на 128 МБ позволяет повысить производительность интегрированного графического адаптера на 15%.

В плане интерфейсов для накопителей, материнская плата ECS A890GXM-A2 может похвастаться поддержкой новейших стандартов SATA 6 Гб/с и USB 3.0.

Одним из основных технических улучшений является применение тройного, по сравнению со стандартом, слоя золота на контактах процессорного разъема.

Такая «золотая защита» позволит более чем в три раза продлить срок службы контактов, надежнее защитить их от окисления и стирания, что должно обеспечить превосходное качество прохождения сигнала даже при многократных установках/снятиях процессора.

Из программных «приятных дополнений» следует отметить поддержку фирменной технологии eJIFFY. Она представляет собой мини операционную систему, основанную на Linux, которая загружается с компакт-диска либо с винчестера. Данная операционная система позволяет загрузить ПК даже без жесткого диска и предоставляет мгновенный (производитель обещает до 8 с) доступ к основным задачам: интернет, фотографии, почта, обмен сообщениями и прочее. По сути аналог известных Express Gate от ASUS или Winki от MSI.

Также, материнская плата комплектуется набором фирменного ПО:

• Утилита ECS eBLU обеспечивает быстрое и легкое обновление BIOS. eBLU экономит время и усилия на поиски BIOS в Интернете и помогает избежать выполнения сложных шагов перепрограммирования. При помощи простых шагов утилита проверяет наличие новой версии BIOS и дает четкие указания пользователям для перепрограммирования системы.
• Утилита Easy Over Clock - простой инструмент для разгона компьютера, который обеспечивает понятный пользовательский интерфейс для новичков и профессионалов.
• Утилита ECS eDLU обеспечивает простое и быстрое обновление драйверов. Утилита eDLU экономит время и усилия на поиски драйверов в Интернете. При помощи простых шагов утилита проверяет наличие новой версии драйверов онлайн и дает четкие указания пользователям для обновления драйверов.

Итак, пришло время открыть коробку и посмотреть, что там внутри. В комплекте с материнской платой ECS A890GXM-A2 поставляется:

• инструкция по эксплуатации;
• цветной буклет быстрой установки;
• заглушка на заднюю панель ввода/вывода;
• диск с ПО и драйверами;
• заглушка на заднюю панель с выводом порта eSATA;
• пластиковые колпачки для видеовыходов;
• четыре кабеля SATA 6 Гб/с.

Набор дополнительных аксессуаров не велик. Несмотря на то, что все необходимое есть, по нашему мнению, очень не хватает кабеля eSATA. Также, было бы неплохо на заглушку с портом eSATA вынести еще бы и 2 USB-порта – с чего месту зря пропадать.

Материнская плата ECS A890GXM-A2 выполнена в форм-факторе ATX. Оформлена она в черных тонах – сказывается принадлежность к серии Black Extreme. Белые и серые элементы на черном текстолите придают ей строгий и «профессиональный» стиль. Любителям моддинга и прозрачных корпусов подобное оформление наверняка придется по вкусу. Посмотрим на спецификацию продукта.

Структурная схема ECS A890GXM-A2 выглядит следующим образом:

Из спецификации видно, что материнская плата ECS A890GXM-A2 ориентирована, прежде всего, на геймеров и на расширенную работу с видеоподсистемой. Имея на борту самое производительное интегрированное решение AMD Radeon HD 4290 с дополнительной памятью Side-Port 128 МБ, рассматриваемая нами материнская плата даже без дискретного видеоадаптера способна «потянуть» многие «средние» игры и позволяет выводить изображение на все четыре существующие видеоинтерфейса: VGA (D-Sub), DVI, HDMI и DisplayPort.

Также, плата ECS A890GXM-A2 полностью поддерживает технологию ATI Hybrid Graphics. Мы рассматривали эту технологию в аналитической статье «Теория и практика использования технологии ATI CrossFireX». Вкратце – это технология, позволяющая использовать одновременно и встроенное графическое ядро и внешнюю дискретную видеокарту.

Производитель заявляет, что в таком тандеме можно получить до 75% прироста производительности. Естественно, что конечный результат будет сильно зависеть от модели дискретной видеокарты, установленной в систему. Причем, важно отметить, для ATI Hybrid Graphics можно использовать только младшие ускорители, а для старших поддерживается другой режим.

Ну а для продвинутых геймеров, материнская плата ECS A890GXM-A2 предлагает установить две видеокарты в связке CrossFireX. Для этого плата располагает двумя слотами PCI-Express х16 стандарта 2.0.

К числу достоинств можно отнести и наличие двух гигабитных сетевых адаптеров. Однако не обошлось и без недостатков. Материнская плата ECS A890GXM-A2 не блещет многофункциональностью в плане поддержки «устаревших» интерфейсов – нет поддержки IDE, FDD, COM, LPT, PS/2 и даже IEEE1394a (FireWire). Следовательно, подключить старый жесткий диск или PS/2 клавиатуру у вас не получится – подумайте о совместимости устройств перед покупкой новой материнской платы.

Итак, основные особенности платы мы рассмотрели, пора перейти к обзору основных её узлов и элементов. Забегая наперед, отметим, что в целом компоновка платы очень удачная. Посмотрим подробней.

Отличительной особенностью является нетрадиционное расположение северного моста – не по центру платы над видеокартой, а слева от процессорного разъема, возле силовых элементов подсистемы питания. Это позволило использовать общую для них систему охлаждения.

Кстати о системе охлаждения. Несмотря на то, что производитель называет её «Dual Heat Pipe», она представляет собой одну медную U-образную тепловую трубку, которая дважды пронизывает секцию радиатора из алюминиевых пластин.

Система охлаждения собрана достаточно качественно: места контакта пластин с тепловой трубкой улучшены припоем, а сама тепловая трубка покрыта слоем никеля для предотвращения окисления.

Крепится система охлаждения на четырех подпружиненных пластиковых клипсах. Естественно, применение винтового крепления позволило бы достичь более надежного и качественного прижима, а также облегчить процесс замены термоинтерфейса. К слову о последнем. Для силовых модулей применяется классическая «терможвачка», а для северного моста  - термопаста. Для защиты кристалла от скола во время снятия/установки системы охлаждения на радиаторе наклеено резиновое защитное кольцо. В целом система охлаждения справляется со своей задачей отлично – во время интенсивного тестирования температура на северном мосте и силовых элементах цепи питания процессора не поднималась выше 42⁰С. Температура южного моста составила 39⁰С, что так же является очень хорошим показателем.

Сняв систему охлаждения, мы можем увидеть непосредственно северный мост, подсистему питания центрального процессора, ШИМ-контроллер и микросхему памяти Side-Port. В качестве ШИМ-контролера применен uP6214AK производства uPI Semiconductor Corp. Преобразователь питания построен по 6-фазной схеме, где четыре фазы отводится для питания вычислительных ядер процессора, а две фазы питают встроенный контроллер памяти и кэш-память третьего уровня (только для Phenom II).

В качестве памяти Side-Port выступает микросхема Hynix H5TQ1G63BFR объемом 128 МБ с частотой работы 1333 МГц. Отметим, что основной разъем питания материнской платы находится в «традиционном» месте – в правом верхнем углу за модулями памяти, поэтому конфликтов и неудобств при подключении он создавать не должен.

Правый нижний угол платы по прежнему размещает на себе южный мост с отдельным алюминиевым радиатором и набор портов SATA. Четыре из пяти портов развернуты параллельно плоскости платы для того, чтобы не создавать конфликтов с длинной видеокартой, установленной во второй слот PCI-e x16. Естественно, что сначала необходимо подключить разъемы SATA, а уж потом устанавливать видеокарту.

Кстати об установке двух видеокарт. Как было уже сказано, материнская плата ECS A890GXM-A2 ориентирована на работу с двумя видеокартами, поэтому неудивительно, что производитель сделал все возможное, чтобы облегчить установку двух видеокарт больших габаритов. Даже два «двухслотовых монстра» без труда уместились на своих местах, при этом не перекрыв ни одного порта, кроме PCI-e x4. Защелки от слотов оперативной памяти также остаются в свободном доступе. Немаловажным является и тот факт, что при такой установке между видеокартами есть зазор для подхода свежего воздуха.

Также, возле портов SATA распаяны две кнопки: включения питания и сброса (перезагрузки) ПК. Для оверклокеров и прочих пользователей, которые используют для работы открытый стенд, эти кнопки будут крайне полезны в виду своего прямого назначения. Ну а для остальных, обычных пользователей, эти кнопки могут выполнять чисто декоративную функцию, так как они имеют красивую синюю подсветку.

Рассмотрим конфигурацию слотов расширения. Еще раз повторимся, что материнская плата ECS A890GXM-A2 ориентирована на использование двух мощных (читай двухслотовых) видеокарт, соответственно на вооружении она имеет два слота PCI-e 2.0 x16 (слоты серого цвета), которые максимально разнесены друг от друга для исключения конфликтов систем охлаждения видеокарт и улучшения притока свежего воздуха. Кроме этого, на плате имеется один слот PCI-e x1, один слот PCI и еще один слот PCI-e x16, который работает в режиме х4 и будет перекрыт установкой второй крупногабаритной видеокартой.

Как и указано в спецификации, на плате распаяны два сетевых гигабитных контроллера Realtek 8111DL. Рядом с ними «поселился» 8-канальный звуковой кодек Realtek ALC892, который уже был нами протестирован в других материнских платах и получал весьма неплохие оценки. Посмотрим, как реализована его обвязка в ECS A890GXM-A2.

За реализацию портов USB 3.0 отвечает отдельный чип EJ168A производства компании Etron Technology. Напомним, что на задней панели материнской платы эти порты имеют синий цвет. Черные и красные порты USB поддерживают только версию протокола 2.0.

Собственно, рассмотрим подробней саму интерфейсную панель тестируемой материнской платы. Здесь у нас расположены следующие порты и разъемы:

• 1 x разъем DVI;
• 1 x разъем VGA;
• 1 x разъем HDMI;
• 1 х разъем DisplayPort;
• 2 x LAN (RJ45) порт;
• 1 x оптический S/PDIF выход;
• 4 x разъема USB 2.0/1.1;
• 2 х разъема USB 3.0;
• 1 x разъем eSATA;
• 1 х кнопка сброса настроек BIOS;
• 5 аналоговых разъемов 8-канального аудио.

Наличие сразу четырех видеоинтерфейсов является главной «фишкой» материнской платы ECS A890GXM-A2. Также, приятным дополнением для оверклокеров будет наличие кнопки сброса настроек BIOS прямо на задней панели.

Обратная сторона платы имеет вполне стандартный внешний вид. Опорная пластина для крепления систем охлаждения является стандартным атрибутом для материнских плат под процессоры AMD с процессорным разъемом Socket AM3.

Что ж, аппаратное обеспечение материнской платы ECS A890GXM-A2 мы рассмотрели, пора перейти к её программной части, то есть к настройкам BIOS.

BIOS материнской платы ECS A890GXM-A2 основана на коде Award. Наиболее интересным является раздел «M.I.B. III (MB Intelligent BIOS III)», так как в нем собраны все настройки, касающиеся разгона системы. Для удобства восприятия, все основные настройки, доступные для изменения, были сгруппированы в следующую таблицу:

Все необходимое для успешного разгона присутствует и регулируется в достаточно широких пределах. Обратите внимание на то, как называются в меню пункты «Напряжения питания процессора» и «Напряжение питания тактового генератора» – это не опечатка, в меню BIOS они называются абсолютно одинаково «CPU Voltage», поэтому будьте бдительны и не перепутайте их назначение. Ориентироваться можно по возможным значениям в этих пунктах.

Также, материнская плата ECS A890GXM-A2 обладает весьма широкими возможностями по управлению и разгону встроенного графического ядра. У вас есть выбор между использованием только системной памяти либо совместного использования системной памяти и микросхемы Side-Port. Отметим, что комбинированный режим всегда более производительный, так что умышленно отключать модуль Side-Port не целесообразно.

Вы можете выделить из системной памяти от 32 до 512 МБ под нужды встроенного графического адаптера. Не забывайте, что к этому объему добавляется еще 128 МБ памяти от модуля Side-Port.

Встроенное в северный мост графическое ядро AMD Radeon HD 4290 тоже можно разогнать. Для этого в BIOS есть соответствующий пункт меню. Частоту ядра можно изменять от 325 до 2000 МГц (номинал 700 МГц). Также, в меню «M.I.B. III (MB Intelligent BIOS III)» можно установить частоту работы микросхемы памяти Side-Port в диапазоне от 200 до 850 МГц (номинал 667 МГц) и её напряжение в диапазоне от 1,5 до 1,75 В (номинал 1,5 В).

В меню «PC Health Status» можно контролировать температуру и напряжение на основных элементах системы. В подменю «Smart Fan Function» можно задать скорость вращения корпусных вентиляторов в зависимости от температуры центрального процессора. Кстати о температурах и процессорах – пора проверить разгонный потенциал ECS A890GXM-A2 в реальных условиях.

После непродолжительного «колдовства» над платой, она успешно заработала на частоте системной шины в 330 МГц. Это, конечно, не самый высокий из зафиксированных нами результатов для данного набора системной логики, но, все же, весьма неплохой показатель, доказывающий оверклокерские способности платы.

Благодаря фирменной технологии ECS "Unlock" мы без труда разблокировали дополнительные ядра на тестовом процессоре.

Тестирование

Для тестирования материнской платы ECS A890GXM-A2 использовалось следующее оборудование:

По результатам тестов видно, что материнская плата ECS A890GXM-A2 не имеет проблем с версией прошивки BIOS, так как падений производительности и сбоев не замечено. Она полностью соответствует материнским платам своего уровня. Теперь пора посмотреть на результаты тестов интегрированного графического адаптера AMD Radeon HD 4290.

По результатам тестов мы видим, что AMD Radeon HD 4290 является одним из наиболее производительных интегрированных графических решений на сегодняшний день. При применении технологии Side-Port он может соперничать с дискретными видеокартами начального уровня. Свидетельством нормальной работы адаптера на тестируемой материнской плате является паритет с показателями GIGABYTE GA-890GPA-UD3H.

Тестирование звукового тракта на основе кодека Realtek ALC892

Общие результаты (RightMark Audio Analyzer)

16-bit, 44,1 kHz

24-bit, 192 kHz

А вот результаты тестирования звукового кодека на материнской плате ECS A890GXM-A2 нас не очень порадовали. У материнских плат GIGABYTE GA-890GPA-UD3H и ASUS M4A89GTD PRO установлен такой же аудиокодек, однако там он получил значительно более высокие оценки по результатам тестирования. Следовательно, обвязка звукового тракта выполнена не наилучшим образом.

Выводы

Сегодня мы поближе познакомились с компанией Elitegroup Computer Systems (ECS) и с её продукцией. Рассмотренная сегодня материнская плата ECS A890GXM-A2 показала нам, что в ассортименте компании есть достойные внимания модели. Плата продемонстрировала нам все то, для чего она была создана: направленность на организацию функциональной и производительной видеоподсистемы, поддержку современного оборудования, качественное и стильное исполнение и надежную систему охлаждения для работы в разогнанном режиме. Тот факт, что плата не обеспечивает совместимость со старыми интерфейсами, является не то что бы недостатком, а скорей особенностью – она предназначена для тех пользователей, кто собирает совершенно новый современный ПК. Дополняют приятную картину фирменные технологии и удобное для пользователя ПО – по этим параметрам компания ECS не уступает «раскрученным» производителям.

Достоинства:

• функциональная видеоподсистема при работе на интегрированном видеоадаптере;
• продуманный дизайн для установки двух крупногабаритных видеокарт;
• эффективная и продуманная система охлаждения;
• поддержка современного оборудования и интерфейсов;
• наличие функции разблокирования ядер;
• хороший разгонный потенциал;
• стильный внешний вид.

Недостатки:

• скромная комплектация;
• не самая лучшая реализация обвязки звукового кодека.

Особенности:

• отсутствие поддержки «устаревших» интерфейсов.

Автор: Пётр Носик

Выражаем благодарность компании ECS за предоставленную для тестирования материнскую плату.

Выражаем благодарность компаниям Kingston и Sea Sonic за предоставленное для тестового стенда оборудование.