Обзор и тестирование видеокарты Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition

Компания Sapphire, как известно, является одним из ключевых партнеров AMD на рынке графических ускорителей, а её продукция пользуется заслуженной популярностью среди компьютерных энтузиастов по всему миру. На сегодняшний день в модельном ряду гонконгского вендора присутствует сразу семь решений, в основе которых лежит графический процессор AMD Radeon HD 6950, и два из них уже успели побывать в нашей тестовой лаборатории. Напомним, что графический ускоритель Sapphire Radeon HD 6950, по сути, является полной копией «референсного» образца AMD Radeon HD 6950 и отличается от него лишь наклейкой на кожухе системы охлаждения, в то время как модель Sapphire Radeon HD 6950 FleX имеет ряд существенных улучшений по сравнению с «эталоном», которые произвели на нас действительно приятное впечатление.

Сегодня мы протестируем еще одну «альтернативную» версию видеокарты на Radeon HD 6950 производства Sapphire, посвященную фанатам раллийного симулятора DiRT 3, разработчики которого, к слову, весьма благосклонно относятся к графическим решениям AMD — Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition.

Большинство спецификаций Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition остались неизменными по сравнению с «референсным» вариантом и, исходя из данных таблицы, разработчики лишь немного переработали набор интерфейсов для вывода изображения. Следовательно, можно предположить, что производительность рассматриваемого решения будет на уровне других продуктов на базе Radeon HD 6950. Однако не будем забывать, что видеокарта Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition основана на печатной плате собственной разработки инженеров Sapphire и оснащена улучшенной системой охлаждения, а это может существенно повлиять на эксплуатационные характеристики графического ускорителя. Что ж, подробнее об особенностях Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition мы расскажем немного ниже, а начнем мы наше знакомство с рассмотрения упаковки продукта.

Коробка, в которой поставляется видеокарта Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition, имеет довольно стандартные размеры, а её оформление практически полностью посвящено популярной игре от студии Codemasters — DiRT3. Даже вместо привычной для видеокарт Sapphire воинственной девушки на лицевой стороне упаковки изображен раллийный автомобиль. Поклонники серии должны оценить такой дизайн упаковки по достоинству.

На обратной стороне коробки мы обнаружили список технологий, поддержкой которых обладает Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition с кратким описанием каждой из них, а также небольшой рекламный текст на английском языке.

Требования к компьютеру, в который планируется установка Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition, и самые основные спецификации видеоускорителя перечислены на одной из боковых стенок коробки. Отметим, что блок питания в такой системе должен обладать мощностью не менее 500 Вт и иметь в оснащении два 6-контактных разъема дополнительного питания видеокарт.

Помимо самой видеокарты Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition, в коробке мы обнаружили:

• Диск с драйверами и утилитами;
• Подробную инструкция по установке и эксплуатации видеокарты (в том числе и на русском языке);
• Регистрационную карточку для Sapphire Select Club;
• Гибкий мостик СrossFireX;
• Купон на бесплатную загрузку копии игры DiRT 3;
• Переходник DVI-to-VGA;
• Фирменную наклейку на системный блок;
• HDMI-кабель с поддержкой стандарта HDMI 1.4 длинной 1,8 метра;
• Два переходника с 4-контактного периферийного разъёма питания на 6-контактный разъём питания видеокарты.

Такой комплект поставки, безусловно, в полной мере соответствует высокому уровню тестируемого продукта и содержит не только всё необходимое для комфортной эксплуатации видеокарты, но и немало приятных бонусов, главным из которых является возможность бесплатной загрузки раллийного симулятора DiRT 3. При этом важно отметить, что богатый комплект поставки существенно не повлиял на стоимость Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition в сравнении с аналогичными решениями.

Для вывода изображения на видеокарте Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition предусмотрены следующие интерфейсы:

• 1x Single-Link DVI;
• 1x Dual-Link DVI;
• 1х HDMI 1.4a;
• 1х DisplayPort 1.2.

В сравнении с эталонной версией, разработчик решил отказаться от двух разъемов mini DisplayPort в пользу одного, но полноразмерного коннектора DisplayPort 1.2. На наш взгляд такое решение выглядит разумным, ведь очень малый процент пользователей задействует одновременно два порта mini DisplayPort. В целом, учитывая наличие в комплекте видеокарты 1,8-метрового HDMI кабеля и переходника DVI-to-D-Sub, у большинства пользователей не должно возникнуть никаких проблем с подключением монитора, плазменной панели или проектора. Отметим, что в отличие от Sapphire Radeon HD 6950 FleX, подключить к графическому ускорителю Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition три монитора с интерфейсами DVI/HDMI в режиме Eyefinity без активных переходников не получится.

Печатная плата Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition выполнена на текстолите синего цвета. Дизайн и расположение элементов на ней значительно отличаются от того, что мы видели на «эталонных» AMD Radeon HD 6950 или даже на Sapphire Radeon HD 6950 FleX.

В частности подсистема питания GPU претерпела некоторые упрощения и была перенесена ближе к интерфейсной панели. Она выполнена по 4-фазной схеме (вместо 6-фазной у «эталонного» Radeon HD 6950) с применением ШИМ-контроллера OnSemi NCP 5395T, который не предоставляет возможности программного регулирования напряжения. Ещё две фазы предусмотрены для стабилизации питания видеопамяти.

Для обеспечения стабильного питания видеокарты, помимо разъёма PCI-E, разработчик применил два 6-контактных разъёма, которые расположены сбоку в конце платы.

В рассматриваемой видеокарте, в отличие от большинства аналогичных решений, присутствует только один разъём для подключения мостика CrossFireX, так что объединить более двух таких видеоускорителей в режиме CrossFireX не получится. Впрочем, это вряд ли станет серьёзным разочарованием для большинства покупателей, ведь конфигурации с тремя и четырьмя графическими платами сегодня встречаются крайне редко.

В то время как лицевая сторона печатной платы графического ускорителя Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition буквально усыпана разнообразными элементами, на обратной стороне распаяно лишь несколько компактных микросхем, что должно способствовать лучшему охлаждению видеокарты в целом и наиболее горячих элементов в частности.

Так же, как и большинство видеокарт серии Radeon HD 6900, видеоускоритель Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition оснащен двумя микросхемами BIOS, а также крохотным переключателем на текстолите, с помощью которого пользователь может выбрать, какую микросхему BIOS использовать: основную или резервную. Это может быть весьма полезно во время экспериментов с разгоном.

Графический чип «Cayman», выполненный по нормам 40 нм техпроцесса, является центральной частью рассматриваемой видеокарты. Он включает 1408 унифицированных конвейеров и 32 блока растеризации, а обмен данными между графическим ядром и памятью осуществляется через 256-битную шину. На скриншоте выше приведены его основные характеристики.

Видеопамять стандарта GDDR5 общим объемом 2 ГБ набрана с помощью восьми чипов по 256 МБ производства компании Hynix. Чипы, которые нам уже хорошо знакомы, имеют маркировку H5GQ2H24MFR T2C и согласно документации могут функционировать на эффективной частоте до 5 ГГц. Учитывая, что память в тестируемой видеокарте изначально работает на максимальной эффективной частоте рекомендуемой производителем чипов, вряд ли нам удастся значительно ускорить ее в процессе разгона.

Как мы уже упоминали, одной из ключевых особенностей Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition является фирменная система охлаждения. Производитель не приводит никаких данных по поводу того насколько она эффективнее или тише «референсной», однако даже на первый взгляд, выглядит она весьма внушительно.

Кулер состоит из массивного алюминиевого радиатора, пронизанного двумя 8 мм и тремя 6 мм медными тепловыми трубками. Обдув радиатора осуществляется тандемом 80 мм вентиляторов, которые встроены в пластиковый кожух системы охлаждения. Отдельный небольшой радиатор предусмотрен также для силовых элементов системы стабилизации питания GPU, однако чипы памяти, к сожалению, лишены дополнительного охлаждения.

Система охлаждения соприкасается с графическим ядром через медную пластину, которая тщательно и качественно обработана.

Для повышения эффективности кулера, контакт тепловых трубок, как с пластиной-основанием, так и с радиатором, улучшен припоем. Что ж, пришло время проверить систему охлаждения видеокарты Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition в деле и для этого мы провели наш стандартный набор тестов с помощью утилиты FurMark.

При автоматическом регулировании скорости вращения вентилятора, в режиме максимальной нагрузки графическое ядро нагрелось всего до 63 градусов, а кулер, судя по показаниям мониторинга, работал при этом на 45% своей мощности, создавая практически незаметный уровень шума.

В режиме максимальной скорости вращения вентиляторов кулер создает уже гораздо более ощутимый уровень шума, однако температура GPU опускается еще на 8 градусов. Это свидетельствует о том, что система охлаждения видеокарты Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition не только отлично справляется с охлаждением графического чипа Cayman, но и явно имеет некоторый запас прочности, которым мы попробуем воспользоваться в процессе ручного разгона.

При отсутствии нагрузки частоты работы графического ядра и памяти автоматически понижаются, позволяя снизить энергопотребление и тепловыделение графического ядра. В таком режиме шум системы охлаждения видеокарты практически не различим на фоне остальных элементов системы.